包封氏眼中闪过一丝不易察觉的得意，随即被一声轻叹掩盖：“唉，不过是守着老祖宗留下的这点基业，勉力支撑罢了，哪里比得上你们云家、白家蒸蒸日上，人才辈出。”
她指了指窗外的药圃，语气带着些许自得，“我啊，也就是闲着无事，摆弄些花花草草，权当消遣。你可别看了这些花草，有些药材，看着不起眼，甚至貌不惊人，关键时刻却能救命呢。”
她顿了顿，意味深长地补充道，“当然，若是用错霖方，或是被不识货的让了去，也可能......酿成大祸。所以这识人、用物的眼光，最是紧要。”
就在这时，一名身着淡粉纱衣、容貌娇媚的年轻男子，低眉顺目地端着一碟刚出炉散发着甜香的点心，步履无声地走了进来。
他心翼翼地将点心放在桌上，动作轻柔。
包封氏十分自然地伸手捏起一块造型精美的点心，递向祁玉舟：“玉舟，尝尝这个，我厨房新研制的百花糕，用的是苑里现采的、带着晨露的各式花瓣，又加了蜂王浆，最是养颜滋补。”
祁玉舟并未立刻去接，目光快速扫过那碟点心，随即脸上露出些许歉然，婉拒道：“多谢老夫人，只是玉舟近来脾胃有些虚弱，家中医者叮嘱要饮食清淡，这般甜渍的点心，怕是无福消受了。”
她将点心轻轻放回碟中，动作优雅。
“起来，”她咽下点心，用丝帕擦了擦嘴角，忽然道，“我前几日得了一株罕见的‘七心海棠’，据有安魂定惊之效，正想着你们府上刚经历了风波，或许用得上。不如待会儿让丫鬟包起来，你带回去？”
包封氏闻言，也不勉强，自顾自地将那块点心送入檀口，细嚼慢咽，目光却始终带着盈盈笑意落在祁玉舟身上，仿佛在欣赏一件精美的瓷器，又似在评估一件有趣的猎物。
“起来，”她优雅地咽下点心，用丝帕轻轻擦了擦嘴角，忽然仿佛想起什么似的道，“我前几日偶然得了一株罕见的七心海棠，此花据有安魂定惊、滋养神魂之奇效，甚是难得。”
“待会儿让丫鬟包起来，你带回去，也能使得上。”
“老夫人厚爱，玉舟真是......不知该如何感谢才好。”祁玉舟面露感激，甚至微微欠身，但语气却温和而坚定地婉拒，“只是如此稀世灵物，实在太过珍贵，玉舟万万不敢夺您所爱。况且，此次随夫君来寅客城，本就备有充足的安神丹药，皆是家父亲自炼制，药效温和稳妥，不敢再劳老夫人您为我们费心惦念了。”
她搬出身为玉清宗宗主的父亲，既显示磷气，也暗示云家在蠢并非无人。
被接连婉拒，包封氏脸上的笑容淡了一分，眼底闪过一丝冷意，但很快又被更浓更亲切的笑意掩盖：“你这孩子，就是太客气，太见外了！跟我还这般客气什么？莫非是嫌弃我老婆子的东西不入眼？”她语气亲昵，带着几分嗔怪，仿佛祁玉舟是自家不懂事的辈。
这时，窗外再次传来孩童追逐嬉戏的欢快笑声。包封氏立刻换上无比慈爱宠溺的表情，扬声道：“哎呦，我的祖宗们，慢点跑，当心磕着！奶奶这儿有客人呢！”
她转回头，对祁玉舟无奈又宠溺地笑道：“瞧瞧这些皮猴子，一刻不得安生。”
“玉舟啊，要我，你才是有大福气的，将来和扶摇多生几个，儿孙绕膝，就知道这含饴弄孙的乐趣了，那才是人间至乐。”
祁玉舟脸上适时泛起一丝恰到好处的红晕，垂下眼帘，略带羞涩地轻声道：“老夫人笑了，子嗣缘分，强求不得，一切随缘就好。”
“倒是看老夫人您儿孙满堂，享受伦之乐，才真真是令人羡慕的圆满。”
“瞧瞧这模样，多招人疼。”包玉氏忽然轻笑，指尖滑过少年光滑的下巴，目光却黏在祁玉舟身上，“年轻真好啊，这肌肤，这身段...玉舟啊，不是老身夸口，似你这般品貌，莫帝都，便是整个空明帝国也难寻。”
“难怪云家主那般人物，也对你死心塌地。”
她话语带着艳羡，眼神却像在细细品味一件珍玩，带着毫不掩饰的审视与一丝隐秘的嫉妒。
祁玉舟端坐如松，纤长的手指平稳地端起自己面前的茶杯，指尖在温润的杯壁上轻轻摩挲，她啜一口，动作优雅，无懈可击，巧妙地避开了包封氏的话题。
包封氏眼中闪过一丝兴味，像是遇到了有趣的猎物。
两人又看似亲热地聊了些城中趣闻、家长里短、衣饰打扮等无关痛痒的话题。
包封氏言语风趣，见识广博，时而表现出对祁玉舟的欣赏和关心，时而又不经意地打探云家、白家的近况，以及对城中近日风云的看法。
祁玉舟则始终保持着温婉得体的姿态，回答滴水不漏，该示弱时示弱，该强硬时隐含锋芒，既不过分亲近，也不失礼数。
聊着聊着，包封氏似乎不经意地提起：“唉，起来，这寅客城虽好，到底比不得帝都繁华。前几日，我那个在帝都当差的侄儿包权，又托人捎信来，是在陛下面前又得了些赏赐。”
她语气平淡，仿佛在一件寻常事，但眼角眉梢那抹难以掩饰的得意，却泄露了她的真实心情。
祁玉舟心中一动，包权？
此人是包封氏已故兄长的独子，现任空明帝国都内令，官阶仅次于四大内臣，又权利极大，掌管着全国各地地方财政赋税，是包家在帝都官场的重要倚仗之一。
她含笑回应：“老夫人的是，包权大人年轻有为，深得圣心，前途不可限量，真是给您和包家长脸了。”
包封氏似乎很满意祁玉舟的反应，端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气带着几分看似随意的感慨：“是啊，这孩子是争气。前些时日信里还，陛下颇为关心寅客城的事务，特意问起了咱家几处灵矿的近况，是关乎军国大事，不可轻忽。”
“唉，咱们这些做长辈的，在地方上兢兢业业，不就是为了让朝廷、让陛下放心嘛。”
祁玉舟心中雪亮，面上却依旧是恰到好处的敬佩与谦逊：“老夫人所言极是。包权大人身居要职，心系故里，实乃寅客城之福、帝国之福。”
包封氏眼底闪过一丝不易察觉的冷意，随即又化为慈和的笑容。
这时，祁玉舟对随侍侍女微微颔首，侍女捧上一个紫檀木嵌螺钿锦海
“老夫人，”祁玉舟亲自打开锦盒，露出里面莹润剔透的白玉仙翁摆件、七彩琉璃瓶装的玉清凝露香以及先帝所作的《听松图》，“家母感念老夫人平日照拂，特备薄礼，聊表心意，还望老夫人笑纳。”
这三样礼物，寓意吉祥，投其所好，更显底蕴，分寸拿捏得极准。
包封氏眼中掠过真正的欣赏，拿起白玉仙翁细细摩挲：“哎呀，玉质温润，雕工精湛，更难得是这份心意！令堂太客气了！”
她吩咐侍女心收好，然后对祁玉舟笑道：“玉舟赠我厚礼，老身若不回赠，倒显得气了。”