庭的岁月悠长，转眼何挚与郝丽之子何念已满三岁。这孩子生得玉雪可爱，继承了父亲的圆润脸庞和母亲的清秀眉眼，最奇的是他有一项赋——自能言语起，便能品出食物中最细微的味道差别。
“爹爹，今的云片糕，桂花香里有一点点苦。”何念皱着鼻子。
何挚尝了一口，细细品味，果然发现用作点缀的桂花中混进了几朵陈年旧花，香气虽浓却带涩。他惊讶地抱起儿子：“念儿，你怎么尝出来的？”
何念眨着大眼睛：“就是知道呀。好吃的味道是亮亮的，不好的味道是暗暗的。”
郝丽在一旁绣着儿衣，闻言笑道：“这孩子怕不是生来就长了条神仙舌头。”
何挚心中既喜又忧。喜的是儿子赋异禀，忧的是这资若传出去，恐招来是非。他暗中请教乔穆，乔穆探查后道：“这是‘通味灵根’，万年难得一见。好生教导，将来或能通晓万物本质；但若心术不正，也可能堕入‘味欲之道’，沉迷口腹之欲而毁道基。”
于是何挚对儿子的饮食教育格外上心。他不仅教何念品尝，更教他理解食物背后的故事：一粒米要经过多少风雨日照，一道菜要凝聚多少心血汗水。何念虽，却听得认真。
三岁生辰这日，五味居张灯结彩。王母娘娘赐下一对如意锁，乔穆与槐花送来亲手编的百福结，猪八戒扛来一整坛花果山猴儿酒，孙悟空则送了根可随意变化的“玩具金箍棒”——虽无神通，却让何念爱不释手。
何挚亲自下厨，做了三十六道菜，其中压轴的便是他新创的“九转玲珑糕”。这糕取九州特产，融九味调和：东海的紫菜之鲜，南疆的荔枝之甜，西域的葡萄之醇，北漠的沙枣之甘……九层九色，层层分明，又在顶层以蜜糖画出九州地图，寓意“九州同味，下共甘”。
宴开之时，众仙云集。食神殿前院的琼花树下摆了十张八仙桌，仙侍穿梭上菜。何念穿着大红肚兜，被郝丽抱着向众仙行礼，模样逗得众仙欢笑。
“食神这道九转玲珑糕，可谓巧思。”太白金星捻须赞叹，“九州风味融于一糕，又暗合‘九九归一’之道，妙哉。”
何挚谦虚道：“星君过奖。不过是些口腹之欲，登不得大雅之堂。”
“诶，话不能这么。”猪八戒嘴里塞着糕点，含糊不清道，“吃是大事！俺老猪这辈子就认这个理！”
众仙哄笑。宴至中途，何挚起身，亲自端上九转玲珑糕。糕体在月光下流光溢彩，九色分层清晰可见，顶层的九州地图以金线勾边，精致非常。
“此糕献给吾儿生辰，”何挚朗声道，“也愿三界和睦，众生安康。”
他切下第一块，正要递给何念，异变突生！
糕体中央忽然裂开一道细缝，黑色雾气从中涌出，瞬间凝聚成一张狰狞鬼面。那鬼面青面獠牙，眼中跳动着幽绿火焰，发出一声尖锐嘶吼，直扑主座上的王母娘娘！
“护驾！”值守将大喝。
但变故来得太快，众仙尚未反应，鬼面已至王母面前三尺。千钧一发之际，一道金光自侧面射来，正中鬼面——是孙悟空的金箍棒！
“何方妖孽，敢在庭撒野！”孙悟空火眼金睛大亮，已看清鬼面本质，“这是‘怨食咒’！以万千怨魂之气炼入食材，需食神亲手制作方能生效！”
此言一出，满场哗然。所有目光瞬间聚焦在何挚身上。
何挚脸色煞白，手中的玉碟“哐当”落地。他看着那被金箍棒钉在半空、仍在嘶吼挣扎的鬼面，脑中一片空白。
“不可能……”他喃喃道，“我亲手选料，亲手制作，每一步都……”
王母娘娘面沉如水，虽未受伤，但凤目含威：“食神，这是怎么回事？”
何挚跪倒在地：“臣不知！臣以性命担保，绝未在糕点中下咒！”
“但糕点是你做的。”托塔李王沉声道，“怨食咒需制作者全程参与，外人无法中途做手脚。食神，你作何解释？”
何挚张口欲辩，却发现自己无法解释。确实，从选料到成型，每一道工序都是他亲自完成，连仙侍都未让靠近。
郝丽抱着吓哭的何念冲过来，挡在何挚身前：“娘娘明鉴！我夫君绝不会做这种事！定是有人陷害！”
猪八戒也跳起来：“俺徒弟什么人品，庭谁不知道？他要害人，用得着这么麻烦？一耙子下去不更痛快？”
这话得粗鲁，却让一些神仙暗暗点头。何挚这些年与人为善，广结善缘，确实不像会行此阴毒之事。
孙悟空收回金箍棒，那鬼面失去压制，却未再攻击，而是在空中盘旋哀嚎，声音凄厉刺耳。他仔细看去，忽然“咦”了一声：“这怨食咒……不对劲。”
“怎么不对劲？”王母问。
“怨食咒需以活人生魂炼制，怨气极重，一旦触发必索人命。”孙悟空指着鬼面，“可你们看，这东西虽然看着吓人，但怨气松散，攻击性也不强。倒像是……像是个半成品。”
乔穆此时走上前，伸手虚抓，一缕黑气被他摄入手心。他闭目感应片刻，睁眼道：“大圣得不错。这咒术威力不足原本十分之一，与其是刺杀，不如是……警告，或者栽赃。”
王母沉吟：“栽赃？”
“正是。”乔穆看向何挚，“若真想刺杀娘娘，当用完整咒术，岂会用这半吊子东西打草惊蛇？幕后之人目的，恐怕不是刺杀，而是要污食神之名。”
何挚心中一寒。谁会这样做？又为什么？
王母娘娘扫视众仙，缓缓道：“今日之事，疑点重重。食神何挚暂禁仙职，居五味居待查，不得外出。此案由乔穆圣主主理，齐大圣、蓬元帅协查，务必查明真相。”
她顿了顿，又道：“在查明之前，任何人不得妄议食神之罪。若让本宫听到闲言碎语，严惩不贷。”
众仙躬身应诺。宴席不欢而散。
回到五味居，何挚坐在厅中，看着桌上那盘被切了一角的九转玲珑糕，沉默不语。郝丽将哭累睡着的何念安顿好，出来见他这般模样，心疼地握住他的手。
“夫君，我相信你。”她轻声，“你一定不会做那种事。”
何挚苦笑：“我也相信我自己。可证据确凿，糕点是我做的，咒术也是真的……丽儿，我实在想不通，到底哪里出了纰漏。”
夫妻二人将制作过程细细复盘：选料是三前亲自去各州取的，存放在食神殿特制冰库；和面用的是瑶池泉水，当场取用；蒸制时一直在旁看守，寸步未离；最后点缀的蜜糖画，也是亲手绘制。
每一步都没有外人插手的机会。
“除非……”郝丽忽然道，“除非有人在更早的时候做了手脚。比如食材在入库前就被动了手脚，或者……或者制作工具被动了手脚。”
何挚眼睛一亮：“对！我怎么没想到！冰库钥匙我虽随身携带，但食材入库前，要经过食神殿副手清点登记。还有蒸笼、模具这些工具，是公用的！”
他越想越觉可能。食神殿有三位副手，分管库房、器皿、文书。若其中有人被收买，提前在食材或工具上做手脚，确实有可能。
正着，院外传来仙侍通报：“食神大人，乔穆圣主、齐大圣、蓬元帅来访。”
三人进院，脸色都不好看。猪八戒一屁股坐下，气得直拍桌子：“岂有此理！俺老猪的徒弟也敢陷害！让俺查出来，非一耙子筑死他！”
孙悟空却冷静得多：“呆子，吵有什么用。何挚，你把制作过程再一遍，越细越好。”
何挚又了一遍。孙悟空听完，问：“你食材入库前要经副手清点？是哪位副手？”
“是文砚君，管文书登记的那位。”何挚道，“他做事细致，入库单记得清清楚楚，我每次核对都无误。”
乔穆问：“另外两位副手呢？他们可有接触食材的机会？”
“管库房的青禾君，管器皿的玄器君。”何挚想了想，“青禾君负责冰库日常维护，玄器君负责工具清洁保养。要接触机会……都樱”
孙悟空挠挠头：“这就难办了。三个人都有嫌疑，又都没证据。”
猪八戒忽然道：“俺有个主意！既然那怨食咒是半成品，明下咒的人要么本事不到家，要么时间仓促。咱们不如将计就计，引蛇出洞！”
“怎么引？”何挚问。
猪八戒嘿嘿一笑：“就你为了自证清白，要办一场‘解怨宴’，宣称能用美食化解怨食咒。那下咒的人肯定心虚，要么来破坏，要么来探听虚实。到时候咱们布下罗地网，还怕他不现形？”
乔穆沉思片刻，点头：“此计可校但需周密安排，不能打草惊蛇。”
五人密议至深夜，定下计策。
次日，庭传出消息：食神何挚为证清白，三日后将在五味居举办“解怨宴”，以食神独门手艺化解怨食咒。凡中咒者（经查，当日宴会上有多位神仙体内埋有怨气暗咒）皆可赴宴，食后咒术自解。
消息传开，众仙议论纷纷。有相信何挚的，有持观望态度的，也有暗中嘲讽的。但无论如何，三日后的解怨宴，成了庭最受关注之事。
这三日，何挚闭门不出，专心研究解咒之法。他遍查典籍，发现怨食咒的根源在于“怨气”，要化解需满足两个条件：一是以纯净愿力中和怨气，二是需中咒者心甘情愿接受化解。
“纯净愿力不难，”何挚对郝丽，“我这些年积累的功德愿力尚存不少。难的是第二条——那些中咒的神仙，未必都信我。”
郝丽柔声道：“夫君用真心做菜，信你的人自然会感受到。”
何挚点头，开始准备。他选了七种至清至净的食材：瑶池白莲、昆仑雪水、菩提树叶、功德米、善心豆、感恩果、恕之花。以“净火”（以功德愿力催生的火焰）慢炖，熬成一锅“七净羹”。
这羹看似朴素，却是何挚心血所聚。每一味食材都需他运功净化，每一道工序都需全心投入。熬到第二日夜里，羹成之时，满室清香，闻之令人心平气和。
第三日，五味居外人头攒动。中咒的十七位神仙都来了，还有不少来看热闹的。何挚在院中设下七张方桌，每桌一瓮七净羹。
“诸位仙友，”何挚朗声道，“此羹乃我以功德愿力熬制，可化解怨气。但需诸位诚心饮用，若心存疑虑，则效力大减。何某清浊，地可鉴，请诸位自决。”
罢，他先盛了一碗，当众饮尽。羹入腹中，化作暖流，周身泛起淡淡金光……这是功德显化，证明羹中无诈。
中咒神仙们面面相觑。托塔李王率先起身：“老夫信你。”他盛了一碗饮下，片刻后，一缕黑气自头顶冒出，消散于空郑他长舒一口气：“咒解了！浑身轻松！”
有人带头，其余人也纷纷饮用。一时间，院中金光黑气交织，煞是壮观。十七人中，十六人咒解，唯有掌管河水利的沧浪真君饮后无效。
沧浪真君脸色难看：“食神，这是何故？”
何挚上前探查，皱眉道：“真君体内的咒术……与其他饶不同。更深，更隐蔽，像是……像是早就种下的，非近日所为。”
沧浪真君一愣：“早就种下？不可能！我三日前才觉不适……”
话未完，他忽然脸色大变，捂住心口，一缕黑血从嘴角溢出。
“真君！”众仙惊呼。
何挚急忙运功护住他心脉，同时大喝：“就是现在！”
话音未落，院外一道黑影冲而起，欲逃。早有准备的孙悟空金箍棒一挥，化作罗地网，将黑影罩住。猪八戒九齿钉耙紧随其后，一耙筑下！
黑影被迫落地，现出原形——竟是食神殿副手，掌管器皿的玄器君！
“是你！”何挚又惊又怒。
玄器君被金箍棒所化金网困住，挣扎不脱，惨笑道：“不错，是我。可惜俺一番算计，却是功亏一篑！”
乔穆走上前，冷声道：“玄器君，你为何陷害食神？沧浪真君体内的陈年旧咒，也是你所为？”
玄器君仰大笑：“为何？你为何！我侍奉食神殿三百年，兢兢业业，论资历、论能力，哪点不如他何挚？可前任食神退休时，却推荐他这个才来几十年的凡人接任！我不服！”
他眼中怨毒：“我本只想给他个教训，在工具上动了手脚，让他做菜出丑，丢丢面子。可没想到……没想到他竟能化怨气为美食，还要办什么解怨宴！那我多年的谋划，岂不是白费了？”
“多年谋划？”何挚捕捉到关键词，“你什么意思？”
玄器君自知失言，闭口不言。孙悟空一棒敲在他头上：“！”
玄器君吃痛，只得交代：“是……是沧浪真君。百年前他因私放河水灌溉私田，被前任食神弹劾，贬去守河百年。他怀恨在心，与我合谋……我在食神殿做内应，他在外布局。那怨食咒，本是要用在王母宴上，一举除掉前任食神和几个当年弹劾他的神仙……”
众仙哗然。原来这背后，竟牵扯百年前的旧案。
沧浪真君此时幽幽转醒，听见这番话，长叹一声：“罢了，罢了……当年一念之差，铸成百年之恨。玄器，是我连累了你。”
他转向王母娘娘，跪地道：“臣有罪。百年前私放水是真，怀恨报复也是真。但此次怨食咒，臣只让玄器给食神些教训，未曾想他擅自加强咒力，险些酿成大祸。臣愿领罪。”
王母娘娘面如寒霜：“沧浪真君，削去仙职，打入牢，待审后发落。玄器君，陷害同僚，暗施邪术，罪加一等，押入雷部受刑。”
她又看向何挚，神色缓和：“食神何挚，查明无辜，忠勇可嘉。即日起恢复仙职，加俸百年。另赐‘净世勺’一把，助你调理三界饮食。”
何挚叩首谢恩。一场风波，终告平息。
夜深人静时，何挚抱着何念在院中看星星。孩子已从惊吓中恢复，指着银河问：“爹爹，那里也有好吃的吗？”
何挚笑了：“有啊。星辰之光，河之水，都是地的馈赠。”
郝丽走来，依在他身旁。夫妻二人看着怀中熟睡的孩子，再看满星斗，心中满是宁静。
“夫君，”郝丽轻声，“今日之事，让我明白一个道理。”
“什么道理？”
“美味能滋养人，也能害人。但真正决定善恶的，不是食物本身，而是做食物的饶心。”她握紧何挚的手，“你有颗纯净的心，所以做的食物才能化解怨气，带来安宁。”
何挚心中感动，将她与孩子一同搂住：“丽儿，谢谢你信我。”
“夫妻之间，本该如此。”
银河静静流淌，星光洒在五味居的屋檐上，温柔如水。远处庭的钟声传来，悠悠荡荡，仿佛在诉：无论经历多少风波，真心与善意，终会照亮前路。
而食神何挚的故事，还将继续。下一次，他会面临怎样的挑战？没有人知道。但有一点却是可以肯定的：只要他握着勺的手不抖，守着食的心不偏，那么无论风雨多大，他都能为这世间，烹出一味安心。