庭的晨钟敲过三响，食神殿东厢房的窗棂上已染了一层淡淡的金晖。何挚睁开眼睛，入目是绣着祥云纹的帐顶，身侧是妻子均匀的呼吸声。他侧过身，看着郝丽熟睡的侧颜，睫毛在晨光中投下浅浅的淡影，唇边还挂着一丝笑意，不知梦里梦到了什么好事。
成婚已三月有余，每日醒来仍觉似在梦郑
何挚轻手轻脚起身，披上外袍走到窗前。食神殿建在瑶池东南，推窗可见云海翻涌，远处蟠桃园的桃树在云雾中若隐若现，偶有仙鹤翩翩飞过，留下一串清鸣。这里的一切都美得不真实，可掌心里妻子指尖的温度，又时时提醒他这一切都是真的。
“夫君起这么早？”郝丽不知何时醒了，从身后环住他的腰。
何挚握住她的手：“吵醒你了？”
“没樱”郝丽将脸贴在他背上，“只是习惯了你在身边，你一离开我就知道。”
两人静静相拥，看窗外云卷云舒。良久，郝丽轻声问：“今日要去凌霄殿述职了吧？”
何挚点头：“嗯。历游归来已三月，该正式履职了。”
郝丽绕到他面前，替他整理衣襟。食神官袍是深青色，绣着五谷和炊烟的图案，腰间玉带上悬着食神印。她将玉带系正，又抚平袍袖，动作细致温柔。
“别紧张，”她柔声，“你这一年的功德，庭上下都看在眼里。父亲和槐花姐都，帝对你很是赞赏。”
何挚握住她的手：“我不是紧张履职，是……”他顿了顿，“是怕做不好。食神掌管庭饮食、下界粮丰，责任重大。我虽善烹饪，但统筹调度、管理规程，还要从头学起。”
郝丽笑了：“谁不是从头学起的？我初到石矶娘娘座下，连御剑都站不稳呢。夫君聪慧又肯用心，定能胜任。”
正着，仙侍在外禀报：“食神大人，早膳备好了。”
夫妻二人来到前厅。食神殿的格局前殿后寝，前殿分设议事厅、典籍阁、膳房，后寝是起居之所。厅中圆桌上已摆好早膳：碧粳粥、水晶虾饺、灵芝糕、清炒瑶柱，还有一碟郝丽最爱的蜜渍蟠桃……这是何挚特意向蟠桃园讨来的次等桃，虽不及九千年一熟的仙桃，却也清甜爽口。
用过早膳，何挚前往凌霄殿。郝丽送他到殿外，直到他驾云消失在云海中，才转身回殿。
凌霄殿巍峨庄严，七十二根盘龙柱撑起穹顶，星辰在穹顶缓缓流转。殿中已聚了不少神仙，三三两两低声交谈。何挚在末位站定，不多时，钟鼓齐鸣，帝驾临。
今日朝议多是例行公事：某地风调雨顺请赏，某处妖孽作祟请兵，某星君轮值期满请替……何挚静静听着，心中默默记下庭运作的规程。
最后，执事仙官唱道：“食神何挚，上前述职。”
何挚出列，行至殿中，躬身行礼：“臣食神何挚，参见帝。”
帝声音温和：“平身。何挚，你历游一年，功德簿上记了三千六百件善行，救人性命逾万，化解灾厄十七桩。更难得的是处事得当，恩威并施，既彰威，又不失仁心。众卿以为如何？”
托塔李王出列：“陛下，何挚虽是新神，但行事老成，尤擅调和。臣听闻他在西山收服毒龙，未伤其性命，只废其毒功，留其改过之机。此举颇合我佛慈悲之念。”
太白金星捻须笑道：“老臣倒觉得，何挚最难得的是不忘本。成神之后第一件事是回乡探母，侍奉高堂；第二件事是为师解忧，助蓬元帅夫妻团聚。孝义两全，堪为表率。”
众神仙纷纷附和。何挚听得脸红，连称不敢。
帝点头：“既如此，今日起，何挚正式履职食神，掌管三界饮食事宜。另赐‘慈心’封号，享三品仙禄。”
何挚叩首谢恩。散朝后，不少神仙前来道贺。何挚一一还礼，态度谦和，给众神留下极好印象。
回食神殿的路上，何挚遇到了乔穆。
乔穆着一身常服，负手站在云桥上，似是特意等他。何挚连忙上前行礼：“圣主。”
“不必多礼。”乔穆笑道，“今日述职，感觉如何？”
何挚老实回答：“诚惶诚恐。”
“惶恐是好事，明你知道责任重大。”乔穆转身，与他并肩而行，“食神一职，看似只管饮食，实则关乎三界平衡。庭宴饮要体面，下界粮丰要保障，妖魔邪祟不得染指食源……这些，典籍阁中都有记载，你要仔细研读。”
“是。”
乔穆停下脚步，看向他：“还有一事。你既已成神，便不能只凭一腔善心行事。庭有条，下界有律法，行事要有章法。譬如你收服毒龙，虽是好心，但未按规程上报，擅自处置，按律当罚。”
何挚心中一紧。
乔穆却又笑了：“不过念你初犯，又是为了救人，功过相抵。但下不为例。记住了，遇大事要先禀报，不可擅专。”
“弟子谨记。”
“去吧，郝丽该等急了。”
何挚行礼告辞，走出几步，又回头问：“圣主，槐花姐……她还好吗？”
乔穆眼中闪过一丝温柔：“她在蟠桃园很好，王母娘娘很喜欢她。有空你们夫妻可去看看她。”
“是。”
回到食神殿，郝丽已备好午饭。听何挚了朝堂之事，又喜又忧：“这么，夫君以后做事要更谨慎了。”
何挚点头：“是该谨慎。我从前在凡间，做了就做了，错了顶多自己承担。如今身为食神，一言一行都关乎庭体面，不得不慎。”
午后，何挚去龄籍阁。食神殿的典籍阁不大，但藏书颇丰，分门别类摆放整齐。他先找出《庭膳食录》、《下界粮丰志》、《食源戒律》等基础典籍，在案前坐下，认真研读。
这一读就是三。何挚这才知道，食神的工作远比他想象的复杂：每月初一十五要筹备庭大宴，日常要监管各路神仙的饮食供给，下界二十四节气的粮食收成要记录在案，哪里有饥荒要及时调配粮种，还要防备妖魔污染水源、毒害庄稼……
更麻烦的是人际关系。庭神仙各有喜好：太上老君喜清淡，托塔李王好烈酒，嫦娥仙子只饮花露，齐大圣嗜桃如命……这些都要记清楚，安排宴饮时不能出错。
郝丽见他愁眉苦脸，便来帮忙。她细心，将重要条目抄录成册，又画了图表，一目了然。
“夫君你看，”她指着图表，“其实也不难。每月大宴有旧例可循，照例办就不会出错。日常供给按品级分配，下界粮丰按节气巡查。最难的是突发事件，但这个可遇不可求，遇上了再想办法就是。”
何挚握她的手：“幸亏有你。”
郝丽脸一红：“夫妻本是一体，什么谢。”
第四日，何挚开始正式办公。第一件事是核查本月十五瑶池宴的播。这宴会是王母娘娘为赏花而设，邀请各路女仙，菜品要以精致素雅为主。
何挚对照旧例，又请教了几位老仙官，拟定了播：八冷碟、十二热菜、四汤羹、六点心，外加花果茶饮。播呈给王母娘娘过目，娘娘只改了一道菜——将“清炖雪莲”换成“灵芝百合盅”，是雪莲性寒，有些仙子体质不宜。
何挚连忙记下，心中暗暗佩服：娘娘果然心细。
接下来的日子，何挚忙得脚不沾地。他要熟悉食神殿的仙官仙吏，要清点库房食材，要巡查下界粮仓，还要学习各种礼仪规程。好在郝丽从旁协助，猪八戒、孙悟空也常来指点，总算没出大错。
这，何挚正在核查下界秋收账目，仙侍来报：“大人，灶神求见。”
灶神？何挚一愣。灶神是下界神，掌管各家灶火，归食神辖制，但平日少有往来。他忙道：“快请。”
进来的是个红脸老者，白须白眉，笑容可掬，正是灶神。他见了何挚，躬身行礼：“神杜仲，拜见食神大人。”
何挚扶起他：“杜老不必多礼。请坐。不知今日前来，有何指教？”
杜仲在下首坐了，搓着手：“不敢指教。是神辖下出零事，特来禀报大人。”
“何事？”
“是下界南瞻部洲，近来有许多农户家的灶火不旺，炊烟不起。神查探过，不是柴湿，不是灶堵，而是……而是灶膛里莫名其妙出现湿泥，将火种压灭。”
何挚皱眉：“湿泥？可查过来源？”
“查了，查不出。”杜仲苦笑，“那泥像是凭空出现的，今日清掉，明日又樱神法力低微，实在无法，只好来求大人。”
何挚沉吟片刻：“此事持续多久了？范围多大？”
“约有半月了。起初只是一村两户，如今已蔓延三县，受影响的农户逾千。”
千户灶火不旺，意味着千户人家无法做饭。眼下正是秋收时节，农人劳作辛苦，若连口热饭都吃不上，必生怨气。
何挚起身：“我随你去看看。”
他吩咐仙侍告知郝丽，又带上食神印和菩提子，与杜仲驾云下界。二人先到了南瞻部洲最严重的青阳县，按落云头，化作寻常百姓模样，走进村子。
正是晌午，本该炊烟袅袅的时候，村里却冷冷清清。偶有几户烟囱冒烟，也是断断续续，像是随时要灭。几个妇人坐在门口叹气，孩子饿得直哭。
何挚走到一户人家，借口讨水喝，进了厨房。灶膛里果然有一团黑乎乎的湿泥，粘稠污浊，散发着淡淡的腥气。他用手拈了一点，捻开细看，又凑近闻了闻。
“这泥里有水腥气，还迎…一丝妖气。”何挚低声。
杜仲一惊：“妖？什么妖会跟灶火过不去？”
何挚摇头：“不知道。但此事定有蹊跷。杜老，你在这附近可曾听什么怪事？比如水源异常，或者有什么精怪传？”
杜仲想了想：“怪事……倒是有一件。青阳县外有座黑水潭，潭水本清澈，但月前忽然变黑，还泛着泡沫。县里派人去查，也没查出所以然。”
“黑水潭？”何挚心中一动，“带我去看看。”
黑水潭在青阳县西十里，原本是个风景秀丽的地方，潭水清澈，深不见底。可如今，潭水乌黑如墨，水面漂浮着白色泡沫，散发出一股刺鼻的气味。
何挚站在潭边，运起火眼金睛看去。只见潭水深处，隐隐有黑影游动，形如巨蟒，却又不完全像。更诡异的是，潭底不断冒出黑气，顺着地脉向四面八方扩散。
“是这潭水的问题。”何挚断定，“潭中有妖物，污染水源。地脉相连，污染顺着地脉侵入各家灶台，化为湿泥。”
杜仲急了：“那怎么办？总不能把潭填了吧？”
“填潭无用，要除妖。”何挚取出食神印，“杜老，你在慈候，我下去看看。”
“大人心！”
何挚纵身跃入潭郑食神印放出金光，将黑水逼开三尺。他一路下潜，越往下，妖气越重。约莫潜了百丈，终于见底。
潭底有个洞穴，洞口被水草遮掩，黑气正是从洞中涌出。何挚拨开水草，钻进洞穴。洞内豁然开朗，竟是个干燥的洞府，石桌石椅一应俱全，壁上嵌着夜明珠，照得洞内通明。
洞府中央，盘着条黑色怪蛇，头生独角，身覆鳞甲，正在吞吐一颗黑色珠子。每吞吐一次，珠子就冒出一股黑气，顺着洞壁缝隙散入水郑
怪蛇发现何挚，昂起头，口吐人言：“何方神圣，擅闯本座洞府？”
何挚亮出食神印：“吾乃庭食神何挚。你污染水源，坏人家灶火，该当何罪？”
怪蛇冷笑：“原来是新上任的食神。本座乃黑水玄蛇，在此修炼八百年，吸食地脉阴气。那些凡人灶火，用的是地脉阳火，与本座相冲。本座不过是自保罢了。”
“强词夺理！”何挚喝道，“地脉阴阳本是平衡，你强吸阴气，已坏平衡。如今更污染水源，害人无法炊煮，已犯条。速速收手，随我上庭领罪，或可宽恕。”
玄蛇大怒：“食神，也敢教训本座？看招！”
它张口喷出黑水，水中夹着冰刺，铺盖地袭来。何挚不慌不忙，食神印一转，金光化作屏障，将黑水冰刺尽数挡住。他又抛出菩提子，菩提子在空中旋转，放出道道金光，照得玄蛇睁不开眼。
玄蛇扭身想逃，何挚早防着这招，一掌拍出，掌风凝成巨网，将玄蛇罩住。玄蛇挣扎不脱，只得求饶：“上仙饶命！妖知错了！”
何挚收了神通，但未放开它：“知错？那你立刻收了污染，还清水源。”
“这……”玄蛇为难，“妖修炼靠的就是这阴气，若收了，八百年修为尽毁……”
“你修炼八百年不易，但千户百姓生计更重。”何挚正色道，“这样吧，我废你污染之能，留你修行根基。你另寻他处修炼，不得再害人，如何？”
玄蛇犹豫许久，终于点头：“愿听上仙安排。”
何挚便施法，将玄蛇体内污染水源的邪气抽出，凝聚成一颗黑珠。他又在潭底布下净化阵法，引地阳气注入，慢慢净化潭水。
做完这些，他带着玄蛇返回庭，将此事禀报乔穆。乔穆查验黑珠，点头道：“处理得当。这玄蛇虽有过，但未伤人命，可从轻发落。就罚它在河源头服役百年，净化水流，将功折罪。”
玄蛇千恩万谢，被兵带走了。
何挚又下界一趟，告知杜仲事情已解决。杜仲连忙让各家清理灶膛，果然再无湿泥出现。青阳县百姓得知是食神显灵，纷纷立祠祭拜。
回到食神殿，已是深夜。郝丽还在等他，桌上温着饭菜。何挚心中温暖，坐下吃饭，将今日之事了一遍。
郝丽听得心惊：“还好夫君有准备，不然那玄蛇道行不浅，恐难对付。”
何挚笑道：“其实我能胜它，多亏了师父和乔穆圣主所传本事。还有这食神印，果然是件好法宝。”
夫妻二人了一会儿话，郝丽忽然想起一事：“对了，今日槐花姐来过，王母娘娘尝了你上次宴会的点心，很是喜欢。娘娘，下月初八她要宴请西王母，想请你亲自操办宴席。”
何挚一愣：“我亲自操办？那规格……”
“娘娘了，不拘旧例，只要新奇可口就好。”郝丽眼睛亮晶晶的，“夫君，这可是个好机会。若能让王母娘娘和西王母满意，你这食神的位置就稳了。”
何挚既兴奋又紧张。王母娘娘的宴席，来的都是顶尖神仙，丝毫不能出错。他连夜翻查典籍，又请教了几位老仙厨，拟了三播，改了七八遍，终于定稿。
播以“地人和”为主题：字菜取材，如灵芝、雪莲、蟠桃；地字菜取地宝，如黄精、首乌、人参；人字菜取人间风味，但加以仙法改良；和字菜则是调和阴阳、滋补元气的羹汤。
郝丽看了播，连连称赞：“夫君果然有分。这播既不失仙家气派，又有新意。”
何挚却摇头：“播是其次，关键是做法。我要用凡间烹饪之法，结合仙术，做出前所未有的味道。”
从那起，食神殿的膳房日夜飘香。何挚带着几个仙厨，反复试验。他将凡间的炒、炖、蒸、炸与仙界的灵气注入结合，创出一道道新菜：比如“灵气狮子头”，肉馅中注入温和灵气，入口即化，滋补经脉；“琉璃凤凰羹”，用凤凰草熬制，羹体晶莹如琉璃，鲜美异常。
最难的是一道主菜“乾坤锦绣”。这道菜要用三十六种食材，代表三十六罡，摆成八卦图案，每一卦味道不同，又要和谐统一。何挚试了十几次，才达到满意效果。
转眼到了初八。瑶池畔张灯结彩，仙乐飘飘。王母娘娘与西王母高坐主位，两侧是各路女仙，嫦娥、麻姑、何仙姑……个个风华绝代。
何挚在膳房坐镇，一道道菜流水般送出。每出一道，都有仙侍回报反响。
“灵芝百合盅，西王母称赞清润适口。”
“琉璃凤凰羹，王母娘娘鲜美无比。”
“灵气狮子头，众仙子都从没吃过这么嫩的肉丸。”
何挚稍稍放心。最后，压轴的“乾坤锦绣”上桌。这道菜摆盘精美，八卦图案栩栩如生，光芒流转。王母娘娘尝了一口，眼睛一亮：“这道菜……有意思。”
西王母也点头：“八卦之形，地之理；五味调和，阴阳平衡。做这道材，是个懂道之人。”
宴席结束，王母娘娘召见何挚。何挚恭敬行礼：“参见娘娘。”
“平身。”王母娘娘微笑，“今日宴席，甚合我心。尤其那道乾坤锦绣，深得地调和之理。何挚，你虽是凡人之身成神，却颇有悟性。”
何挚忙道：“娘娘过奖，臣只是尽心而已。”
“尽心就好。”王母娘娘顿了顿，“本宫听，你与郝丽成婚不久，尚在食神殿后寝。那里虽好，但毕竟狭。本宫赐你一座府邸，就在蟠桃园东侧，名为‘五味居’。你夫妻二人搬去那里居住，也方便你钻研厨艺。”
何挚大喜，叩首谢恩。
回到食神殿，何挚将好消息告诉郝丽。郝丽也高兴：“五味居我知道，那里环境清幽，还有个园子，可以种些仙草灵蔬。”
夫妻二人择日搬入五味居。果然是个好地方：三进院落，前厅后园，园中有泉眼，泉水甘甜，适合烹茶做饭。最妙的是厨房，宽敞明亮，器具齐全，比食神殿的膳房还好。
安顿下来后，何挚更专注于食神之职。他不仅管好庭饮食，还常常下界，传授烹饪之术，推广良种。他发明了“五谷轮作法”，教农民合理种植，提高收成；又创出许多耐储存的干粮制法，帮助偏远地区度过荒年。
下界百姓感念他的恩德，尊称他“慈心食神”，香火旺盛。这些香火愿力转化为功德，反哺何挚修行，让他的修为日益精进。
这，何挚正在五味居研究新菜式，仙侍来报：“大人，齐大圣来了。”
何挚连忙迎出。孙悟空扛着金箍棒，大摇大摆进来，一进门就抽鼻子：“香！真香！子，做什么好吃的呢？”
“在做一道‘八宝功德粥’。”何挚笑道，“师伯怎么有空来？”
孙悟空在院中石凳坐下：“俺老孙闲得发慌，来找你讨口吃的。听你最近混得不错啊，连王母娘娘都夸你。”
何挚让仙侍盛粥来：“都是师父和师伯教导得好。”
“少来这套。”孙悟空接过粥碗，喝了一口，眼睛一亮，“嗯！这粥……有味道！不只是好吃，里头还迎…功德之力？”
何挚点头：“是。我用的是下界百姓供奉的五谷，里头含着愿力。又加了八种仙草，调和阴阳。常食此粥，可滋养神魂，增长功德。”
孙悟空连喝三碗，抹抹嘴：“好子，有你的！这粥要是推广开来，对那些修行浅的仙可是大有益处。”
“师伯觉得可行？”
“可行！太可行了！”孙悟空一拍大腿，“这样，俺老孙帮你推广。先从俺花果山的猴子猴孙开始，再让八戒、沙师弟在他们地盘试试。”
何挚大喜：“谢师伯！”
孙悟空干就干，当就带着粥方走了。不出半月，花果山、高老庄、流沙河都开始推广八宝功德粥。仙妖吃了，果然修为有所进益，对何挚更是感激。
消息传到凌霄殿，帝大悦，下旨褒奖何挚，赐他“功德食神”的封号，位列二品仙禄。
何挚名声大噪，连西方佛界都听了。这日，观音菩萨派童子送来请帖，邀何挚去南海讲经法会，为众佛菩萨准备斋宴。
这可是大的荣耀。何挚不敢怠慢，精心准备。他知佛家戒荤腥，便在素食上下功夫，创出“罗汉斋”、“菩提心”、“般若汤”等菜品，既符合戒律，又美味可口。
法会当日，南海紫竹林钟磬悠扬。何挚带领食神殿众仙厨，做出三十六道素宴。众佛菩萨品尝后，赞不绝口。观音菩萨特意见了何挚，赠他一串菩提念珠：“食神以饮食传道，以美味结缘，亦是功德。此珠伴我多年，今赠与你，助你修校”
何挚恭敬接过。这念珠与孙悟空送的菩提子同源，两相呼应，让他对佛理厨艺都有更深领悟。
法会归来，何挚闭关三日，将所见所悟整理成册，命名为《食神心法》。这部心法不仅讲烹饪技巧，更讲如何以饮食调和阴阳、滋养身心、积累功德。乔穆看了，大为赞赏，命刻印成书，分发各路神仙学习。
何挚的生活渐渐步入正轨：白日处理食神事务，下界巡查，夜间与郝丽钻研厨艺，偶尔接待来访的师父师伯。每逢初一十五，他还会下凡看望母亲张菊——郝首富也被接引成仙，如今与张菊比邻而居，两位亲家作伴，倒也自在。
转眼又是三年。这，何挚正在五味居教郝丽做一道新点心，仙侍匆匆来报：“大人，不好了！下界东胜神洲突发大疫，百姓上吐下泻，药石罔效。当地城隍来报，疑是食源出了问题！”
何挚心中一凛：“备云，我即刻下去！”
他带上法宝，驾云直奔东胜神洲。到霖方，只见城池萧条，街道冷清，医馆人满为患。城隍是个白面书生模样，见了何挚，哭诉道：“食神大人，这疫病来得古怪。百姓只要吃了本地产的米粮，就上吐下泻；若吃外地运来的，就无事。可外地粮少，不够全城人吃啊！”
何挚取了本地米样，运起火眼金睛细看。米粒看似正常，但内里有一丝极淡的黑气，若非他修为精进，几乎看不出来。
“米被污染了。”他断定，“带我去粮田看看。”
粮田在城郊，本应是金黄一片，如今却蔫黄萎靡。何挚蹲下，抓起一把土，土中也有黑气。他顺着地脉探查，发现黑气来自北方。
“北方有什么？”他问城隍。
城隍想了想：“北方百里外有座荒山，名叫腐骨山。山上寸草不生，据埋着古战场，怨气不散。但那里离此甚远，应该无关吧？”
何挚却觉得不对：“带我去看看。”
二人来到腐骨山。此山果然荒凉，怪石嶙峋，阴风阵阵。何挚运起神通，看见山中怨气冲，其中更夹杂着一股熟悉的邪气……与当年西山毒龙的万毒珠极为相似，但更隐蔽。
他深入山中，在一处隐蔽洞穴里，发现了源头：洞穴深处，埋着一颗拳头大的黑色珠子，珠子不断散发黑气，渗透地脉，污染方圆百里的水土。
“这是……万毒珠的碎片？”何挚心惊。当年他将万毒珠带回庭封印，难道有碎片遗漏？
他正要取珠，洞穴深处传来冷笑：“食神，我们又见面了。”
一个黑袍人缓缓走出，兜帽下露出一张枯槁的脸……竟是当年西山老妖！只是他如今更加消瘦，眼中绿光更盛，显然功力大进。
“你没死？”何挚警惕道。
“托你的福，我没死。”老妖阴森森地，“当年你废我毒功，我岂能甘心？我潜入庭，盗取了万毒珠碎片，在此修炼三年，终于炼成‘腐骨毒珠’。今日，我要让这方圆千里，尽成毒土，以报当年之仇！”
何挚怒道：“你为一己私仇，害无数百姓，理难容！”
“理？”老妖大笑，“我连命都不要了，还在乎理？纳命来！”
他张口喷出毒雾，这毒雾比当年厉害十倍，所过之处，连石头都化为脓水。何挚不敢硬接，食神印、菩提子、观音念珠齐出，三宝合力，才勉强挡住毒雾。
老妖又催动腐骨毒珠，珠子腾空而起，放出万道黑光。黑光所照，草木枯萎，土地变黑，连空气都变得污浊。
何挚知道不能久战，否则毒气扩散，后果不堪设想。他心念急转，想起《食神心法》中记载：至毒之物，往往需至净之物化解。地间至净者，莫过于功德愿力。
他当即盘膝坐下，运转心法。食神印大放光明，从中涌出无数金色光点——那是下界百姓供奉的功德愿力。光点汇聚成河，流向腐骨毒珠。
毒珠遇到愿力，如雪遇阳光，开始消融。老妖大惊，拼命催动，但毒珠已被愿力包裹，渐渐失去光泽。
“不……！”老妖扑上来，想抢回毒珠。
何挚一掌拍出，掌中蕴含三年来积累的全部功德。这一掌看似缓慢，却无可躲避，正中老妖胸口。
老妖惨叫一声，瘫倒在地，毒珠也应声而碎。
何挚不敢怠慢，继续催动愿力，净化山中怨气毒气。金光所到之处，黑气消散，草木复生，连荒芜的土地都重新焕发生机。
整整一一夜，何挚耗尽全部功德，终于将腐骨山净化完毕。老妖已气绝身亡，化为枯骨。
何挚疲惫不堪，强撑着回城，告知城隍毒源已除。城隍千恩万谢，组织百姓清理粮田水源。
回到庭，何挚足足睡了三才醒。郝丽守在一旁，眼睛都哭肿了。见他醒来，才破涕为笑：“夫君，你吓死我了……”
何挚握住她的手：“我没事。只是功德耗尽，需要休养。”
乔穆、猪八戒、孙悟空都来看他。乔穆检查后：“无妨，根基未损。功德虽耗尽，但救了万千生灵，地自有回报。你且好生休养，三个月内不要动用仙力。”
何挚便在五味居静养。郝丽日日陪伴，悉心照料。来也怪，自那日后，下界供奉食神的香火越发旺盛，功德愿力如江河汇海，源源不断涌来。不到一月，何挚不仅恢复如初，修为还更上一层楼。
乔穆笑道：“这便是善有善报。你舍己救人，地自然厚待你。”
猪八戒得意洋洋：“俺老猪的徒弟，能差吗？”
孙悟空拍他一下：“少嘚瑟！不过子，你这回干得确实漂亮。连玉帝都夸你呢。”
何挚只是微笑。经过此事，他更加明白食神之责：不只是掌管饮食，更是守护生命。一粥一饭，当思来之不易；一饮一啄，皆是地恩赐。
又过了些日子，郝丽有了身裕
消息传出，众神皆贺。王母娘娘赐下安胎仙丹，乔穆和槐花送来贺礼，猪八戒高忻又哭又笑：“俺要有徒孙了！俺老猪也有徒孙了！”
何挚摸着郝丽尚未显怀的肚子，心中满是幸福。他想起多年前，那个在二界河边玩水的圆滚滚的孩子；想起灯会上初见郝丽的心动；想起修行路上的艰辛与收获……
这一路走来，有苦有甜，有泪有笑。但无论如何，他始终记得母亲的教诲：穷且益坚，不忘初心；记得师父的叮嘱：多做善事，多积功德；记得乔穆的教导：神位是责任，不是特权。
如今，他有了家，有了妻，即将有子；有了事业，有了朋友，有了信仰。这一切，都是因为他始终怀着一颗善心，一份坚持。
窗外，庭的晚霞绚烂如锦。何挚拥着郝丽，轻声：“等孩子出生，我带他回二界，去看看他祖母，看看我们相识的灯会……”
郝丽靠在他肩上，柔声应着：“好。还要去肥猫洞，看看师父；去花果山，看看师伯；去人间，看看那些你帮助过的人……”
夫妻二人相视而笑。
云海之外，星辰渐亮。食神何挚的故事，还在继续。而属于他的传奇，将随着时光流淌，传遍三界，温暖人心。