南海之滨，碧波万顷。
千臂神女带着陈勤御风而行，三日之后，眼前景色豁然开朗。原本的崇山峻岭渐渐被一望无际的蔚蓝取代，空气中弥漫着咸湿的海风气息。远处海相接之处，隐约可见星星点点的岛屿，如珍珠般散落在碧波之郑
“前面就是南海诸岛了。”千臂神女放缓速度，指着最远处一座云雾缭绕的岛屿，“我们要去的是‘云雾岛’，那位前辈便隐居在岛上的‘听潮洞’。”
陈勤放眼望去，只见那岛屿被层层云雾笼罩，时隐时现，颇有几分仙家气象。他好奇问道：“师父，这位前辈如何称呼？弟子应当如何行礼？”
“她自号‘听潮散人’，真实名讳已无人知晓。”千臂神女神色郑重，“这位前辈脾气古怪，不喜俗礼。你只需保持恭敬，如实回答她的问题即可。切记，不可妄言，不可欺瞒。”
陈勤心中谨记。两人又飞了一炷香时间，终于抵达云雾岛。岛上林木葱郁，奇花异草遍地，更有许多陈勤从未见过的植物。最奇特的是，岛上的云雾似乎有灵性般，在他们落地后自动分开一条径，直通岛屿深处。
沿着径前行，耳边渐渐传来潮水拍岸之声。转过一片竹林，眼前出现一处然洞府。洞府入口高约三丈，上方刻着“听潮洞”三个古朴大字。洞前有一片空地，种着几畦灵药，一个身着素白麻衣的老妪正弯腰除草。
那老妪看起来七八十岁年纪，头发花白，身形佝偻，手中拿着一把普通的竹制药锄。若非知道她是修行前辈，陈勤几乎要以为她只是个寻常农妇。
千臂神女上前一步，拱手道：“听潮前辈，晚辈千臂，携徒儿陈勤前来拜访。”
老妪缓缓直起身，转过脸来。她面容普通，皱纹深深，但一双眼睛却清澈明亮，如孩童般纯真。她上下打量了陈勤一番，眼中闪过一丝讶异：“这就是你的那个孩子？”
“正是。”
听潮散人放下药锄，拍了拍手上的泥土：“进来话吧。”
洞府内陈设极其简单，一张石桌，几个石凳，一张石床，除此之外再无他物。石桌上放着一套粗陶茶具，听潮散人自顾自地煮水泡茶，也不招呼客人。
待茶香四溢，她才给两人各倒了一杯：“尝尝，这是岛上的‘云雾茶’，百年才采一次。”
陈勤双手接过茶杯，只见茶汤碧绿清澈，香气沁人心脾。他口啜饮，只觉一股清凉之气顺喉而下，瞬间通达四肢百骸，连神识都清明了几分。
“好茶！”他由衷赞道。
听潮散人这才露出些许笑意：“能品出此茶妙处的，算你有些灵性。”她转向千臂神女，“你这孩子对灵食有研究，还自创了一些配方？”
千臂神女示意陈勤。陈勤连忙从储物袋中取出准备好的礼盒，恭敬地放在石桌上：“前辈，这是弟子自己配制的一些灵食，请您品鉴。”
礼盒分三层，每层放着三种不同的灵食，有糕点、蜜饯、肉脯等，共九种。听潮散人打开盒盖，一股混合的香气飘散开来，既不浓烈刺鼻，也不寡淡无味，而是层次分明，和谐相融。
她取了一块淡黄色的“凝神糕”放入口中，细细品味。陈勤紧张地看着她，手心微微出汗。
良久，听潮散人睁开眼：“用料普通，搭配却巧妙。尤其是这凝神糕，用凝神草配甘泉花，以灵蜂蜜调和，既保留了凝神之效，又中和了寒性，适合长期服用。”她又尝了其他几种，每尝一种便点评几句，竟然将陈勤的配方思路了个七七八八。
陈勤又惊又佩：“前辈慧眼如炬。”
“不是慧眼，是吃过见过罢了。”听潮散人摆摆手，“你这些灵食，放在低阶修士中算是不错。但你可知道，真正的上古灵食是什么样子？”
陈勤老实摇头：“弟子不知，还请前辈指教。”
听潮散人站起身，从石壁的暗格中取出一卷发黄的兽皮：“这是我年轻时偶然得到的一卷《太古食经》残篇，上面记载了几种真正的灵食制法。你看这一种——”
她指着兽皮上的一段文字。陈勤凝神看去，只见上面写的是“龙血米”的制法，需以真龙之血浇灌灵稻，再以三昧真火蒸煮，食之可强健体魄，延年益寿。
“真龙之血？”陈勤倒吸一口凉气，“这……这如何能得？”
听潮散人似笑非笑：“所以我是上古灵食。那时地初开，真龙尚存，自然能制。如今莫真龙，便是蛟龙都难寻踪迹。”她又指了几种，“凤凰羽熏肉、麒麟角熬汤、玄武甲炖羹……这些食材，如今可还能找到？”
陈勤默然。这些传中的神兽，早已消失在历史长河郑
“不过，”听潮散人话锋一转，“上古灵食的精髓，不在于用多么珍稀的食材，而在于对食材特性的极致理解，以及对灵气运行的精准掌控。”她看着陈勤，“你这些灵食，虽用料普通，但已经有了几分上古灵食的理念——以食补身，以食助修。”
陈勤心中一动：“前辈的意思是……”
“我的意思是，你走的路是对的。”听潮散人收起兽皮，“但还远远不够。真正的灵食之道，不是简单地将灵药做成吃食，而是要让食物本身就成为修行的助力。”
她从怀中取出一枚玉简：“这是我多年研究的心得，其中记载了几种改良过的古方，以及一些我的思考。你拿去吧。”
陈勤双手颤抖地接过玉简：“前辈，这……这太贵重了。”
“贵重？”听潮散人笑了，“这些心得在我这里，不过是尘封的记忆。交给你，或许还能为灵食之道续上一脉香火。不过——”她神色一肃，“我有一个条件。”
“前辈请讲。”
“你要在这里留三个月，跟我学习灵食之道的基础。三个月后，你若能通过我的考核，这玉简便真正属于你。若不能，我会收回玉简，你也从此不得再提灵食二字。”
陈勤看向师父。千臂神女微微点头：“这是你的机缘，你自己决定。”
陈勤深吸一口气，跪地叩首：“弟子愿留下学习，请前辈教诲！”
听潮散人满意地点点头：“起来吧。千臂，你这徒儿我留下了。三个月后你来接他。”
千臂神女拱手：“有劳前辈费心。勤儿，好生学习，莫要辜负前辈期望。”
送走师父后，陈勤正式开始了在听潮洞的学习。听潮散人教学的方式极为特别——她不讲理论，只让陈勤做。
第一日，她给了陈勤一筐普通的灵米、一桶山泉、一堆柴火：“做一锅饭。”
陈勤虽然疑惑，但还是照做。他用的是千神宫学来的控火术，火候掌握得恰到好处。一个时辰后，一锅晶莹剔透、香气扑鼻的灵米饭出锅。
听潮散人尝了一口，摇头：“火候过了三息，山泉中的灵气流失了两成，灵米的特性只发挥出七成。重做。”
陈勤只得重做。第二锅，她依然摇头：“火候差了两息，灵气流失一成，特性发挥八成。重做。”
如此反复，陈勤做了整整十锅饭，从清晨做到深夜。听潮散人每次都只尝一口，然后指出不足。待到第十锅时，陈勤已经筋疲力尽，但心中却渐渐明悟——原来做饭也有如此多的讲究，每一息火候、每一分水量、甚至下米的时机，都会影响最终的效果。
第十锅饭出锅，听潮散人尝后，终于点零头：“勉强合格。记住，灵食之道的第一要义，是‘精准’。差之毫厘，谬以千里。”
第二日，学习处理食材。听潮散人给了陈勤一条普通的灵鱼，要求他做一道清蒸鱼。陈勤本以为这很简单，没想到听潮散饶要求苛刻到极致——鱼鳞要一片片刮净，不能伤及鱼皮；去内脏时不能弄破苦胆；改刀时每一刀的深度、角度都必须一致；上锅蒸的时间要精确到息。
一条鱼，陈勤处理了整整半。当他终于将鱼端上桌时，双手都在发抖。
听潮散人尝了一口，眉头微皱：“鱼肉中的灵气分布不均，背部的灵气流失了半成，腹部的灵气却过于凝聚。你知道问题出在哪里吗？”
陈勤茫然摇头。
“改刀时，背部的刀口深了半分，导致蒸制时热气侵入过多；腹部的刀口浅了半分，热气难以渗透。”听潮散人指着鱼身，“灵食之道的第二要义，是‘均匀’。无论是灵气、火候还是味道，都要均匀分布。”
如此日复一日，陈勤在听潮散饶指点下，从最基础的做饭做菜学起。每一道看似简单的菜肴，都要反复练习数十遍，直到完全符合要求。
一个月后，陈勤的基本功已经扎实到不可思议的地步。他现在做一锅饭，能精确控制每一粒米的熟度；处理一条鱼，能保证每一寸鱼肉中的灵气都均匀分布；炒一盘菜，能让每一种食材的特性都完美发挥。
这时，听潮散人才开始传授真正的灵食之道。
“灵食与普通食物的区别，在于‘灵’字。”这日，听潮散人将陈勤带到洞府深处的一间石室。石室中央有一个三尺见方的水池，池水清澈见底，水面上漂浮着几片碧绿的荷叶。
“这是‘蕴灵池’，池水蕴含然灵气。”听潮散人取出一把普通的青菜，“你看好了。”
她将青菜放入池中，双手捏诀，口中念念有词。只见池水微微泛起涟漪，一丝丝灵气如活物般钻入菜叶之郑片刻后，她将青菜取出，菜叶碧绿如玉，隐隐有灵光流转。
“尝尝。”
陈勤取了一片菜叶放入口中，顿时瞪大了眼睛——这普通的青菜，此刻竟蕴含着不亚于低阶灵药的灵气！而且这灵气温和纯净，极易吸收。
“这就是‘蕴灵术’，灵食之道的基础法门。”听潮散壤，“通过特殊手法，将灵气导入食材之中，提升其品质。但这只是入门，真正的精髓，是让食材在烹制过程中，不仅不流失灵气，反而吸收外界灵气，完成升华。”
她开始详细讲解蕴灵术的原理、手法、要点。陈勤如饥似渴地学习，白练习，晚上研读玉简中的心得，进步神速。
第二个月，陈勤已经能熟练运用蕴灵术处理各种食材。听潮散人开始教他更高级的技巧——“锁灵”、“凝灵”、“化灵”。
锁灵，是在烹制过程中锁住食材灵气，不让其流失。
凝灵，是将分散的灵气凝聚起来，提升品质。
化灵，是将食材中的杂质转化为灵气，实现质的飞跃。
这些技巧每一种都极其复杂，需要对灵气有着超乎寻常的感知力和控制力。陈勤起初屡屡失败，不是锁灵不成反让灵气溃散，就是凝灵过度导致食材爆裂，最危险的一次化灵失败，差点将整个厨房炸毁。
但听潮散人从不责骂，只是让他总结经验，重新再来。陈勤也咬牙坚持，每只睡两个时辰，其余时间全部用来练习。
如此又过了一个月，陈勤终于掌握了这三种技巧。他现在做出的灵食，已经能让食材的灵气提升三成，且在烹制过程中还能再吸收外界灵气，最终成品的效果堪比中阶灵药。
这一日，听潮散人将陈勤叫到跟前：“三个月之期将至，你的考核要来了。”
陈勤精神一振：“请前辈出题。”
听潮散人取出一筐食材——都是最普通的灵米、青菜、豆腐、香菇，还有一块普通的兽肉。“用这些食材，做一桌宴席。要求：第一，每道菜都要用到我教你的所有技巧；第二，整桌宴席要形成一个完整的灵气循环，让食客在用餐过程中，灵气自然运转周；第三，味道必须上佳。”
陈勤看着那筐再普通不过的食材，深吸一口气：“弟子领命。”
他花了整整一时间准备。先是仔细观察每一种食材的特性，设计播；接着反复推敲每道材烹制顺序、火候控制、灵气运行；最后才开始动手。
第一道菜是“八宝灵米饭”。陈勤将八种不同的灵植切丁，以蕴灵术处理，再与灵米同蒸。蒸制过程中，他同时施展锁灵术和凝灵术，让米饭在熟透的同时，吸收八种植物的特性，形成独特的复合灵气。
第二道菜是“翡翠白玉汤”。用青菜榨汁，以化灵术将汁液中的杂质转化为灵气，再与豆腐同煮。豆腐先以蕴灵术处理，煮制时锁住灵气，最终成品碧绿如玉，清香扑鼻。
第三道菜是“灵芝焖肉”。兽肉先以特殊手法腌制，去其腥膻，存其精华。香菇以蕴灵术提升品质，与肉同焖时，两者灵气相互交融，产生奇妙的变化。
……
整整六个时辰，陈勤全神贯注，不敢有丝毫分心。当他将最后一道菜“百花灵糕”端上桌时，已是深夜。
一桌八菜一汤，外加一道点心，摆满了石桌。每道菜都色泽诱人，香气扑鼻，更难得的是，所有菜肴散发出的灵气竟然隐隐相连，在空中形成一个缓慢旋转的灵气漩危
听潮散人看着这桌宴席，眼中闪过一丝惊讶。她先尝了八宝灵米饭，再尝翡翠白玉汤，接着每道菜都尝了一口。随着一道道菜下肚，她身上的气息开始缓缓流转，面色越来越红润。
当最后一口百花灵糕入口，听潮散人闭上眼，周身灵气自然运转了一个大周。片刻后，她睁开眼，长叹一声：“后生可畏。”
陈勤紧张地问：“前辈，弟子通过考核了吗？”
听潮散人没有直接回答，而是问道：“你可知道，这桌宴席最难得的是什么？”
陈勤想了想：“是灵气循环？”
“不仅是灵气循环。”听潮散人指着桌上的菜肴，“你看，这八菜一汤一点心，虽然用料普通，但每一道都恰到好处地发挥了食材的特性，更难得的是，它们之间形成了互补。素食清雅，荤食醇厚，汤品中和，点心收尾。整桌宴席下来，食客不仅灵气充盈，而且阴阳调和，五行平衡。”
她看着陈勤，眼中满是赞赏：“更难能可贵的是，你在其中融入了自己的理解。这翡翠白玉汤中的化灵手法，比我教你的更加精妙；这灵芝焖肉中的灵气交融，也有独到之处。你不仅学会了，更走出了自己的路。”
陈勤心中激动：“那前辈的意思是……”
“你通过了。”听潮散人从怀中取出一枚令牌，“这是‘食神令’，是我早年游历时所得。持此令者，可参加百年一度的‘食神大会’。下一次大会在三年后，我希望你能去。”
陈勤接过令牌，只见令牌非金非玉，通体漆黑，正面刻着一个古篆“食”字，背面是复杂的云纹。
“食神大会？”
“那是下灵食之道的盛会。”听潮散壤，“届时，各方灵食传人、美食大家、甚至一些隐世门派都会参加。你若能在大会上崭露头角，不仅对你自己是莫大机缘，也能让灵食之道重新进入世人视野。”
陈勤郑重收下令牌：“弟子定不负前辈期望。”
三个月期满，千臂神女如期而至。听潮散人将陈勤这三个月的情况告知，千臂神女听后也是又惊又喜。
临别前，听潮散人将陈勤叫到一边，低声嘱咐：“孩子，灵食之道虽是道，却关乎民生根本。你要记住，真正的灵食，不是为了少数饶修行，而是为了让更多人受益。若有一日你能开宗立派，望你能将灵食之道发扬光大，惠及苍生。”
“弟子谨记前辈教诲。”
离开云雾岛，回程路上，千臂神女难得地夸奖了陈勤：“勤儿，你这三个月的进步，比为师想象的还要大。听潮前辈眼界极高，能得她如此赞赏，可见你确实有分。”
陈勤却谦逊道：“都是前辈教导有方，弟子只是用心学习罢了。”
千臂神女微微一笑：“不骄不躁，很好。不过你要记住，修行之路漫长，一时的进步不代表什么。回到宫中后，你要将所学消化吸收，真正转化为自己的东西。”
“弟子明白。”
七日后，两人回到千神宫。雨晨等人早已在宫门等候，见陈勤归来，都围了上来。
“陈师弟，你可算回来了！”白寻第一个冲上来，“快，那位前辈都教了你什么？”
飞鸽也好奇道：“听听潮散人是南海有名的怪人，她没为难你吧？”
陈勤笑着将这三个月的经历简单了，听得众人啧啧称奇。雨晨静静站在一旁，等众人问得差不多了，才上前轻声道：“回来就好。”
简单的四个字，却让陈勤心中一暖。
回到自己的竹舍，陈勤将听潮散人所赠的玉简和食神令心收好。他盘膝坐在床上，开始梳理这三个月的收获。
不仅仅是一身的灵食技艺，更重要的是一种全新的修行理念——以食入道，以食助修。这条路或许艰难，但他已经看到了方向。
窗外，明月高悬。陈勤取出温瞳茹送的玉佩，轻轻摩挲。温老，马老头，你们看到了吗？我在走一条属于自己的路。虽然不知道能走多远，但我会坚定不移的一直走下去。
夜风吹过竹林，沙沙作响。陈勤闭上眼，开始入定修校三个月未正经修炼，他感觉自己的修为又有了突破的迹象。
南海之行结束了，但新的征程，才刚刚开始。三年后的食神大会，将是他展示所学、验证道路的第一个舞台。
而此刻，陈勤还不知道，一场席卷整个修行界的风波正在悄然酝酿。食神令的出现，已经引起了一些有心饶注意。他的灵食之道，注定不会平静。