次日明时分，她悠悠转醒，仍觉头脑发昏，周身绵软无力，带着几分晕眩。
“姨娘，您醒了？”丫鬟环在一旁唤道，随即端来一碗苦药，用勺子喂给她喝。
夏嬉嬉抿了几口，又昏睡过去，只是此番睡不沉稳，朦朦胧胧间感觉床畔有人影晃动。
那人执起她的手腕静静号脉，低声向身后仆从吩咐调整药方之事，言罢便往书房写了方子，命人去抓药。
夏嬉嬉耳中辨得声音，知是宋乾，心下不由纳闷：“他竟通晓医理，还会开方治病？”
正自疑惑间，忽闻外头有人传话：“老爷！南边角门处有人寻您，是报上明檠姓名，您自会相见。”
宋乾闻言，当即起身出门。
角门外，明檠正来回踱步，双臂交抱，指尖摩挲着下巴，似在盘算什么。
不多时，角门开了，宋乾站在门口，冷冷道：“明岛主来此，有何贵干？”
“呦！宋老爷！”明檠忙迎上前，带着商量的语气笑道，“嗯……是这样，我打听得知金家夏姑娘已入贵宅为妾，其胞弟亦由您收养。但依上回我亲眼所见，您待她似乎不甚耐烦，故特来与您商议，可否……将她转卖于我？银钱方面尽可商量，必不会叫您吃亏……”
话音未落，宋乾厉声喝道：“不卖！”随即“嘭”地一声将角门重重关上。
明檠吃了闭门羹，登时也来了脾气，单手叉腰骂道：“好个臭子！你且等着！看我寻人来治你！”
罢气冲冲步下台阶，拂袖而去。
夏嬉嬉适才听得“明檠”二字，心头一热，清醒了几分，恰好瞧见去而复返的宋乾，脸色铁青，似是气得不轻，便赶忙闭眼，装作仍在昏睡。
宋乾站在床榻边，看了她半晌，终是叹了声，伸手理了理她的头发，掖好被角，方悄然离去。
夏嬉嬉松了口气，试着稍稍活动手臂，不料牵动背上伤势，疼得龇牙咧嘴，只得作罢。
这般动弹不得地整日趴卧，属实难熬，犹记得上回入冥薮赡是腿脚，尚能坐着轮车四处游玩，此番却是真真受罪！
因刚刚这一动耗了气力，她又昏沉难醒。再睁眼时已是午后，丫鬟环见她醒转，忙又端药来喂。
夏嬉嬉疑心宋乾在药中添了安神之物，本就昏沉，服药后更觉困倦，不多时再度沉入梦乡。
这一觉睡得绵长，抬眼时竟又到明。
不过今日，她明显觉着好转了许多，背上伤口似在长新肉，有些发痒。
宋乾照例进来诊脉，随即吩咐身后仆妇：“今日起停了汤药，给她熬些鱼汤、蒸碗蛋羹来。”
“是，老爷。”仆妇领命退下。
“夏嬉嬉，你感觉如何了？”宋乾俯身问她。
“我想出去走走，成趴着实在难受。”夏嬉嬉低声道。
宋乾似觉好笑，对她道：“再忍耐两日，你背上的伤正在收口，此时乱走，万一裂开反倒麻烦。”
他略一沉吟，转身至书房取来几册书卷，递至榻前：“你看看书解闷吧。”
夏嬉嬉支起下巴瞥见书皮上《女戒》《女训》字样，翻开略扫两眼，便丢在一旁，闷声道：“我不识字，看不懂这些。”
“你不识字？”宋乾挑眉打量，面露疑色。
“我自长于山野，十一岁前从未上过学堂。后来入晾同书院，却是三打鱼两晒网，尽在田地里奔忙实操。再后来到清静台修炼，也是练武学曲，不须看书，所以，我至今都不识字。”夏嬉嬉好一番解释，得她自己都快信了。
宋乾思忖片刻，觉着也在情理之中，遂收起书册道：“既然不识字，便让青竹来教你吧，别以为负了伤就不用学规矩了。”
言罢，转身出门。
少顷，太太安青竹款步进屋，落座在榻边，温言笑道：“嬉妹妹，老爷你不识字，特让我来将《女戒》七章念与你听，你什么都不用做，安心听着便好。”
完，她展开书册，干巴巴地念起来：“第一章，卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。谦让恭敬，先人后己，有善莫名……”
“青竹姐姐，”夏嬉嬉忽打断道，“这书上的不是主妇之责么？与我一个妾室有何相干？为何要念这些与我听？”
安青竹莞尔一笑：“原本老爷还担心你听不懂，嘱咐我念慢些，看来是他多虑了。既然他吩咐我来念，你且耐着性子听听，我也好了了这桩差事。这书上的道理我自幼未曾学过，今日念来倒也新鲜。”
罢，又继续念下去，语调虽柔，那些字句在夏嬉嬉听来却格外刺耳，只得将脸埋进枕窝，连连叹息。
好容易等她念完，夏嬉嬉想起她方才的话，闲聊问道：“青竹姐姐家中有兄弟姐妹几人？”
安青竹抿了两口丫鬟奉上的茶水，轻声道：“我下面有两个弟弟，是父亲续弦所出，我娘在我很的时候便过世了……”
夏嬉嬉见她眸中似有伤怀，忙换了个话头问道：“金家安姨太是你族中人么？你与她可相熟？”
安青竹抿嘴道：“她是我姑姑，幼时曾得她几年教导。只是姑姑不喜我的性子，总嫌太过软和了。”
“你姑姑？”夏嬉嬉不觉生出几分羡慕，宽慰她道，“性子软和些也好，容易招人怜。”
正着，环端来鱼汤和蛋羹。
安青竹见她要用饭，起身辞道：“嬉妹妹好生用饭，我不打扰了。”
话罢，又款步出去了。
夏嬉嬉饿了两日，此时见着正常饭食，眼里直冒光，不耐烦环一勺勺地喂，自己腾出一只手来端碗，几口便将汤羹饮尽。
她感觉渐渐有了些回力，便闭眼趴在枕上养神。
门外又传来脚步声，她抬头一瞧，竟是迎蓉进来了。
“夏嬉嬉，老爷叫我来陪你话。”她神色间带着几分惊惶。
“你进来呀！”夏嬉嬉朝她招手。
迎蓉慢吞吞挪步进卧房，探身掀开夏嬉嬉背上的薄被，略略瞥了眼，登时吓得低呼一声，跌坐到椅中抽抽噎噎哭起来。
夏嬉嬉白了她一眼：“迎蓉！我自问和你的关系还没好到你见我负伤便哭一场的地步吧？”
“我哪是哭你啊，我哭我自己！”迎蓉泣道。
“为何哭你自己？”夏嬉嬉奇道。
“夏嬉嬉，外头早就变了了！多少世家大族因常与洋人往来交易，早不拘这些旧礼了。偏宋家还这般古板严苛，妾室出门几日竟下如此狠手！我怎么这般倒霉！嫁进了宋家啊！”
此话一出，夏嬉嬉忙唤丫鬟：“环，快关门，出去守着！”
环会意，慌忙掩门望风去了。
夏嬉嬉沉思片晌，劝她道：“迎蓉，我如今孤苦无依，自是人为刀俎我为鱼肉，可你不一样，你身后还有金家，你怕什么？”
“金家？”迎蓉抬眼，似含愤恨，“起来，我若是个男儿身便好了！如今家中兄长们都陆续接管族中事务，连我那不成器的亲哥也有了正经差事！偏我……”
着，又呜咽起来。
“这不是好事么？待你哥哥出息了，自会为你撑腰。”夏嬉嬉尽量用温和的语气对她。
迎蓉面色稍缓，又泣道：“嬉嬉，我阿娘近来很不好，成日里病恹恹的没精神，像换了个人似的，我父亲……当真去了么？”
她泪光殷切地看着夏嬉嬉。
夏嬉嬉垂眸，眼珠转了几转，回道：“是，金老爷已去了，即便他还在，你终归是要出阁嫁饶，岂能指望事事有人帮你打点料理？总要自己成器，待你阿娘年迈，只怕要反过来依仗你了。”
金迎蓉一愣，擦了擦眼泪，上前握着夏嬉嬉的手道：“嬉嬉，我真没想到，你从前与金元宝作作地，那般讨人嫌，如今竟能对我出这番话。”
“谁讨人嫌？！”夏嬉嬉佯嗔地甩开她的手。
迎蓉破涕一笑：“行，你好生养着吧，我回去了。”
“唉唉！别走！”夏嬉嬉忙叫住她，“你那边可有什么好玩的？我每趴着实在闷得慌。”
迎蓉想了想，从袖中掏出两本册子：“这两本闲书可好？我近日随身带着，已经看完了。”
“极好极好！”夏嬉嬉喜得抓来塞在枕下，连声道谢。