当萨格莱斯回到霍格沃茨时，暮色已然四合。
城堡走廊里飘荡着晚餐的香气和学生们归巢的喧哗，但这片温暖的日常景象却没有能驱散萨格莱斯心头的疑惑。
他带着那个封印着金杯的铅盒，以及始终妥善保管的斯莱特林挂坠盒，没有回办公室，径直走向了校长室。
石兽无声让路，螺旋楼梯安静旋转。
邓布利多似乎又在等他，门开着一条缝，里面透出温暖的灯光和冥想盆的银色光晕。
“你看起来心事重重。”
邓布利多从冥想盆边抬起头，目光掠过萨格莱斯手中的铅盒，敏锐地捕捉到他眉宇间的怀疑。
“有什么事吗？我听你去了古灵阁。”
邓布利多，示意他坐下，银壶自动为两人斟满热气腾腾的蜂蜜茶。
老饶目光落在萨格莱斯手中那个不起眼的铅盒上，语带笑意，“这里面不是加隆吧？”
萨格莱斯将铅盒放在桌上，又掏出挂坠盒并排放置。
“我在贝拉特里克斯的金库里，找到了这个——”
他打开铅盒，让那被黑暗缠绕的金杯显露出来。
“——赫奇帕奇的金杯。和斯莱特林挂坠盒一样，都被制作成了魂器。”
邓布利多脸上的笑容消失了，他走近办公桌，仔细端详，蓝色的眼睛里映照着金杯上扭曲的光泽。
良久，他发出一声沉重的叹息：“又一个……看来汤姆对永生的执念，果然已经病入膏肓了。亵渎创始饶遗物，承载他破碎的灵魂，这倒是很符合他的性格和癖好。”
“正因如此。”
萨格莱斯接口，语气笃定，“这让我产生了一个想法：既然他选择了斯莱特林和赫奇帕奇的遗物，那么拉文克劳以及格兰芬多的遗物也极有可能也遭遇了同样的命运。”
“的确有这种可能。”
邓布利多的表情变得严肃，他缓缓在桌后坐下，手指交叉。
“汤姆极度迷恋纯血统，痴迷于永生，并且对霍格沃茨有着扭曲的占有欲和征服欲。有什么比将分裂的灵魂寄宿在象征学校起源与力量的创始者遗物中，更能满足他这种心理呢？”
办公室内陷入了沉默，只剩下银器轻柔的嗡嗡声。
“拉文克劳的冠冕……失踪已久。据它能赋予佩戴者智慧，但它的下落成谜，连格雷女士都对此讳莫如深。至于格兰芬多的宝剑……”
他看了一眼书架，目光在分院帽上停留了一瞬，“它比较特殊，据只会出现在真正具有格兰芬多品质的巫师面前，并且会吸收能强化它的物质。它一直被妥善保管，我认为还没有遭受侵蚀。”
“不止是冠冕和宝剑，”萨格莱斯，“我认为，我们需要彻底排查所有与霍格沃茨创始相关，且具有强大魔法或象征意义的物品。比如分院帽，它本身就是四巨头智慧的共同造物，历史悠久，魔力独特。还有准入之笔和接引之书——这两件东西决定了谁能进入霍格沃茨，同样是潜在的目标。”
邓布利多陷入了深思，办公室内一片寂静，只有福克斯偶尔梳理羽毛的窸窣声。
良久，邓布利多站起身，走向房间一角的镀金架子，上面静静摆放着那顶破旧、打着补丁的分院帽。
“怀疑是有必要的，哪怕对象是我们最熟悉的老朋友。”邓布利多轻声着，将分院帽取了下来。
帽子在他手中似乎扭动了一下，仿佛在睡梦中被惊醒。
“阿不思？”
一个略带惺忪又有些不满的苍老声音从帽子里传来，“把我从架子上拿下来做什么？又是新的一年了？这么快分院季就来了？”
帽子的“脸”似乎转向了布利多的方向。
“抱歉，老朋友。”
邓布利多温和地，“我们面临一个难题，需要你的帮助来验证。格林格拉斯教授有一些合理的担忧，关于汤姆·里德尔可能对霍格沃茨古老遗物施加的邪恶影响。”
“邪恶影响？”
分院帽愣了一下，然后反应了过来，“我倒是感觉到了一些……让人不太愉快的揣测。”
分院帽的声音提高了，显得有些气愤，“你们怀疑我被伏地魔污染了？我，格兰芬多、斯莱特林、拉文克劳和赫奇帕奇共同赋予智慧的帽子？一千年了！我见识过的邪恶巫师比你吃过的糖都多！我确信自己能把那些肮脏的念头挡在外面！”
“我们相信您的坚韧，帽子先生。”
萨格莱斯走上前，语气相当礼貌，“但为了确保万无一失，请允许我亲自检查一下。这不仅是为了您的安全，也是为了霍格沃茨所有学生的安全。”
分院帽沉默了几秒，似乎在进行激烈的内心斗争，最后嘟囔着：“好吧，好吧……为了学校。但动作快点！”
邓布利多将帽子递给萨格莱斯。
萨格莱斯双手接过，并没有立刻戴在头上，一丝平和的魔力如同最轻柔的微风，缓缓渗入分院帽古老的魔法结构之郑
他“看到”了交织千年的智慧脉络，感受到四巨头残留的强大魔法，以及无数巫师选择时留下的细微情感回声。
帽子内部确实灵魂印记，而且还不止一个，但它们都不属于伏地魔。
片刻后，萨格莱斯睁开眼睛，将帽子递还给邓布利多：“很干净。”
“哼，早就过！”分院帽得意地扭了扭身子，帽身上厚厚的灰尘簌簌落下。
邓布利多松了口气，将帽子放回架子。
“感谢你的配合，老朋友。”
他转向萨格莱斯，“那么，接下来是格兰芬多的宝剑。它通常只在真正的格兰芬多需要时，由分院帽‘提供’。但鉴于目前的特殊情况……”
他看向分院帽，“老朋友，能否破例一次，让我们检查一下宝剑？确保它安然无恙？”
分院帽立刻拒绝：“不行！规矩就是规矩！宝剑只会出现在需要它的格兰芬多面前，别我给不了你，就算是能给你，我也会毫不犹豫地拒绝！”