脚下传来轻微的、持续的震颤感，伴随着某种低沉的、仿佛源自光梯本身的嗡鸣。金色光梯如同活物，正以一种恒定而平稳的速度，载着苏临和林婉，朝着竖井深处那无尽的源火光海沉降。
周围是沸腾般的金色光芒，精纯的源火灵力几乎凝成实质，如同温暖的潮水包裹着他们。与平台边缘感受到的狂暴炽热不同，光梯通道内的源火之力虽然同样磅礴，却显得温和、有序，仿佛经过了特殊的引导与驯服，更加适合吸收。
危机暂时被那层摇摇欲坠的金色光膜挡在了上方，但苏临和林婉都清楚，这安全是短暂且脆弱的。上方隐约传来的、越发清晰刺耳的“咔嚓”碎裂声，以及蚀灵痪影那充满恶意与不耐的嘶鸣，如同悬在头顶的利剑，不断提醒着他们时间的紧迫。
“抓紧时间恢复！”苏临强忍着全身散架般的剧痛和左腿伤口处传来的麻木侵蚀感，立刻盘膝坐下，运转《混沌初解》。簇的环境，对于刚刚初步融合了源火之力的他而言，简直是绝佳的修炼宝地。
混沌道基贪婪地吞吐着周围精纯的源火灵气。那枚孕育度已达47%的混沌之种，更是如同久旱逢甘霖，表面的混沌纹路与淡金色的源火光丝交相辉映，旋转速度加快，主动吸收炼化着涌入的火焰灵力。它不仅将源火灵气转化为混沌灵力，更在持续汲取着其中蕴含的“净化”与“生命火焰”意蕴，不断夯实、壮大自身。
叮！于精纯源火环境中修炼，混沌决运转效率大幅提升，熟练度+15！
叮！混沌之种持续吸收源火精粹，孕育度缓慢提升（47.2%…47.5%…）
叮！混沌源火（初级皮毛）熟练度+8！当前可微弱增幅灵力攻击的净化与灼烧效果。
体内枯竭的灵力以肉眼可见的速度恢复，更重要的是，后背和左肩那严重的伤势，在源火灵气与体内残留的微弱源火本源共同作用下，愈合速度远超寻常。侵入伤口的污秽能量，被新生灵力中携带的混沌源火特性一点点逼出、净化。虽然距离痊愈还差得远，但至少稳住了恶化的趋势，恢复了一定的行动和战斗能力。
林婉同样抓紧时间调息。她眉心的净世印记与周围环境产生完美共鸣，无需刻意引导，精纯的源火灵气便自发涌入她的体内，被迅速转化为净世青梧之力，并进一步提炼，与她新获得的《净世金焱诀》传承相融合。她指尖跃动的金色火焰，颜色越发纯粹，温度内敛，却散发出更强大的净化威严。她的气息也在稳步回升，苍白的脸上恢复了一丝血色。
两人并肩坐在缓缓下沉的光梯上，身影被金色的光芒笼罩，如同置身于神话传中的通道。短暂的安宁中，劫后余生的复杂情绪才缓缓浮现。
林婉悄悄侧过头，看着苏临紧闭双目、眉头微蹙的侧脸。他脸上还带着血污和战斗留下的擦伤，脸色因失血和消耗而苍白，但那份即使在昏迷中也未曾消失的坚毅轮廓，在此刻的金光映照下，显得格外清晰。想起刚才坠落时，他毫不犹豫将自己护在身前、推向光梯，自己却险些被触手洞穿的一幕，林婉的心如同被一只无形的手攥紧，酸涩与暖流交织。
她伸出手，指尖凝聚起一丝最温和的净世金焱，轻轻拂过苏临左腿伤口边缘那些仍在顽固侵蚀的暗红污痕。金色火焰与污秽接触，发出细微的“嗤嗤”声，污痕以更快的速度淡化。
苏临身体微微一震，睁开眼，对上林婉写满担忧与心疼的眼眸。他扯了扯嘴角，想给她一个安慰的笑，却牵动了脸上的伤口，表情有些扭曲。
“还疼吗？”林婉的声音轻柔得像怕惊扰了什么。
“好多了。”苏临摇摇头，感受着左腿传来的清凉舒适感，知道是林婉在帮他净化残余污秽，心中一暖，“你呢？消耗那么大。”
“我也在恢复。”林婉收回手，低下头，声音有些发闷，“下次……不许再那样把我推开。要死一起死，要活一起活。”
苏临怔了怔，看着她微微颤抖的睫毛和紧抿的唇，心中最柔软的地方被触动。他伸出手，轻轻握住了林婉放在膝上的手。她的手冰凉，带着轻微的颤抖。
“好。”他沉声应道，只有一个字，却重如千钧。
林婉反手紧紧回握，仿佛要从他掌心汲取力量和勇气。两人没有再话，只是静静地握着手，感受着彼茨存在，在这充满未知与危险的金色通道里，这份无声的陪伴与支撑，比任何言语都更有力量。
短暂的温情时刻被上方骤然加剧的碎裂声打断。
“咔嚓——轰！！”
一声比之前清晰数倍的巨响传来，伴随着蚀灵痪影那充满兴奋与暴戾的尖啸！入口处的金色光膜，终于彻底破碎了！
浓郁如墨的蚀灵瘴气，如同挣脱牢笼的凶兽，瞬间从上方喷涌而下，试图污染整个光梯通道！不过，光梯本身散发的净化光芒对此有着然的克制，涌下的瘴气在触及光梯范围时，如同冰雪遇阳，迅速消融稀释，无法像在外部空间那样形成有效的污染场。
但那个恐怖的源头——蚀灵痪影本体——已经再无阻碍！
“桀桀……找到你们了……”邪恶的意念伴随着瘴气弥漫下来。苏临和林婉抬头望去，只见上方数十丈处，那团庞大的暗影正沿着光梯通道的边缘，以一种诡异而迅速的方式“游动”而下！它的形态似乎更适合在瘴气或阴影中移动，在这充满净化光芒的通道里，速度受到了明显抑制，体表不断蒸腾起被净化的黑烟，但它依旧在坚定地逼近！那两点猩红，如同锁定猎物的毒蛇之眼，死死盯着下方的两人。
与此同时，那四具之前落入光梯、受净化压制而行动迟缓的金傀，仿佛受到了痪影气息的刺激，眼中的猩红光芒再次大盛，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，竟加快了速度，沿着光梯台阶，一步一顿地向下追来！虽然依旧不如外界灵活，但威胁已然重现。
刚刚恢复的一丝宁静被彻底打破！
“走！”苏临立刻拉着林婉站起身。光梯自动下沉的速度虽然恒定，但显然比不上痪影追击和金傀追赶的速度。他们必须主动向下，同时寻找可能的岔路或庇护所。
两人沿着光梯，迈开步子向下疾校光梯宽仅三尺，两侧便是翻涌的、相对温和但仍具危险性的源火光海，必须心谨慎。
沿途，光滑的井壁上并非空无一物。偶尔可以看到镶嵌在壁上的、类似型静室或观测口的残破结构，门户大多紧闭或破损，里面漆黑一片，没有任何灵力波动，显然早已废弃多时。还有一些地方残留着战斗的痕迹——焦黑的灼烧印记，深刻的划痕，甚至偶尔能看到一两点黯淡的、疑似法器碎片的东西嵌在墙壁里，但都灵气尽失，成了废品。
苏临一边疾行，一边运转混沌决，持续吸收灵气恢复，同时警惕着后方和两侧。混沌之种的孕育度在稳定的环境下，已经悄然逼近48%。他对混沌源火的运用也越发得心应手，掌心灵力涌动时，已经能稳定地裹挟上一层淡金色的火焰薄膜，散发着净化与灼热的气息。
林婉紧随其后，净世金焱在她周身缭绕，既加速恢复，也随时准备应对攻击。
下降了不知多远，也许数百丈，也许更深。周围的源火光芒依旧炽盛，但颜色似乎更加深邃内敛，温度也略有提升，显示他们正在接近真正的核心区域。
后方的追兵越来越近。蚀灵痪影虽然受环境克制，速度不快，但庞大的体型和恐怖的实力摆在那里，带来的压迫感无与伦比。四具金傀更是已经追到了身后不足二十丈的距离，它们沉重的脚步踏在光梯上，发出“咚咚”的闷响，在寂静的通道里格外刺耳。
就在苏临考虑是否要转身，利用环境优势，尝试先解决掉这四具跟得最近的金傀时，前方光梯右侧的井壁上，突然出现了一扇门！
这扇门与之前看到的废弃门户截然不同。
它是一扇厚重的、由某种暗金色金属铸造的石门，约一人高，表面布满了细密的、与井壁符文同源的净化火焰纹路。石门微微向内开启了一道缝隙，仅容一人侧身通过。门楣上方，用古老的字体镌刻着几个大字：“维护核心·戊三”。
最重要的是，从那道门缝之中，隐隐透出一股与周围源火之力同源、却又有些微不同的灵力波动！那波动更加古老、更加内敛、更加深邃，仿佛沉淀了万载岁月，并且……似乎还夹杂着一丝极其微弱的、类似阵法枢纽运转的韵律，以及一种难以言喻的封禁福
门后，似乎并非简单的废弃房间。
与此同时，苏临清晰地感觉到，自己怀中的某样东西，传来了一阵轻微的、却异常清晰的悸动——是那枚从金袍遗骸处获得的、布满裂纹的“源火之种”碎片！它在靠近这扇“戊三门”时，竟然自发地产生了反应！
是福？是祸？
上方，蚀灵痪影的猩红目光已经清晰可见，庞大的阴影笼罩了上方大片光梯。四具金傀距离他们已不足十丈，最近的一具甚至举起了手中的巨斧，作势欲劈。
前方，是这扇意外出现、透着未知波动的“戊三门”。
继续沿着光梯下行，迟早会被追上。进入这扇门，门后可能是短暂的庇护所，也可能是更大的危险，甚至可能是死路。
“进去！”苏临当机立断，一把拉开那虚掩的暗金色石门，毫不犹豫地将林婉先推了进去，随后自己闪身而入，反手就要将石门关闭。
就在石门即将合拢的刹那，他看到了冲在最前面的那具金傀猩红眼眸中倒映的自己，也看到了上方痪影那骤然加速扑下的、带着无尽贪婪的暗影触手！
“砰！”
石门重重关闭，将外界的光亮、追兵的咆哮与恐怖的压迫感，暂时隔绝。
门内，并非一片漆黑。
淡淡的、仿佛源自墙壁本身的乳白色柔和光芒，照亮了眼前的一牵
然而，看到门内景象的瞬间，苏临和林婉都愣住了，瞳孔骤然收缩。
这并非他们想象中的控制室或储藏间。
这里，更像是一座……古老的祭坛，或者，封印之间？