赵德这一倒，就像推倒邻一块多米诺骨牌。
莫老亲自坐镇，钱二掌柜为了撇清关系自保，也下了狠心严查。这一查可不得了，拔出萝卜带出泥。过去三年，光是赵德经手的食材账目，贪墨、以次充好、虚报损耗的数额加起来，价值超过了五千下品仙玉！这还不算他利用主厨身份，在采购时吃回扣，抬高进货价中饱私囊的部分。不少和他勾结的供货商也被挖了出来，牵连甚广。
据钱二掌柜被常年闭关的大掌柜叫去，狠狠训斥了一通，手上不少油水丰厚的权责被收了回去，在楼里的威望大跌。明眼人都看得出，这场持续许久的派系暗斗，莫老这边算是大获全胜。
至于赵德本人，下场更惨。主厨之位被废是必然的，这些年贪墨的家产全部被罚没充公，本人也被废去修为，打断双腿，像条死狗一样被扔出了百味楼。没了修为又成了残废，在这飞云仙坊，恐怕活不过几。没人同情他，后厨不少人私下拍手称快，这胖子平时没少克扣欺压他们。
三后，百味楼议事厅。
楼里有头有脸的管事、老师傅齐聚一堂。莫老坐在上首，钱二掌柜脸色灰败地坐在下首，一言不发。
“此次肃清后厨蠹虫，白凡有功。”莫老声音平淡，却带着不容置疑的意味，“其厨艺精湛，多次创新菜品，为酒楼赢得口碑。更难得忠心护楼，勇于揭发不法。经老夫与大掌柜商议，现擢升白凡为后厨‘副主厨’，月俸两百下品仙玉，独立负责‘特色菜品区’的研发与供应。”
副主厨！月俸两百！独立负责一个区域！
议事厅里响起一片低低的吸气声和议论声。这提拔速度，在百味楼历史上也算罕见了。不少老师傅看向白的眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，也有服气。毕竟人家那手厨艺和临危不乱揪出赵德的本事，是实打实的。
白自己也有些意外，没想到莫老给的奖励这么丰厚。他上前一步，恭敬行礼：“多谢莫老，多谢大掌柜提拔。晚辈定当尽心竭力。”
“好好干。”莫老点点头，挥挥手，“散了吧。”
人群散去，白正准备回后厨熟悉新岗位，却被莫老叫住：“凡，跟我来。”
跟着莫老来到他那个简朴的房间，关上门，隔音结界自然升起。
莫老转过身，丢给白两样东西。一样是个样式古朴的暗银色戒指，上面有简单的云纹。另一样是一本看起来有些年头的线装书，封面是深蓝色的，写着《百味楼核心食谱·上册》。
“戒指是储物戒，里面有十方空间，滴血认主即可。比你那个破储物袋方便安全得多。”莫老指了指戒指，又指了指那本书，“这本食谱，是百味楼立身之本的一部分，上册记载了十种二阶仙食的完整配方和烹饪要点。不过，”他顿了顿，看着白，“以你现在的修为和对法则的领悟，最多只能尝试前三种，后面的需要地仙级的掌控力才能发挥效果，强行模仿反而有害无益。你自己斟酌。”
白接过戒指和书，入手沉甸甸的，心里更是沉甸甸的。储物戒的价值自不必，方便太多。而这本核心食谱，更是无价之宝，是无数厨修梦寐以求的东西。莫老这份礼，太重了。
“莫老，这……太贵重了。”白有些不安。
“贵重？”莫老笑了笑，那笑容里有些许感慨，“比起你在雷鸣峡谷弄出的那口‘锅’，这点东西算什么？老夫活了这么多年，见过不少惊才绝艳之辈，但像你这样，能把厨艺玩出那种花样的，头一回见。”
他走到窗边，看着外面百味楼后院忙碌的景象，声音低沉了些：“百味楼，对你来，终究是太了。这里只是你暂时栖身、积累资本的地方。你非池中物，迟早要一飞冲。老夫给你这些东西，一是赏罚分明，二是结个善缘。将来你若真能走到那一步，记得百味楼，记得老夫这份香火情，也就够了。”
白听出了莫老话里的深意和一丝托付。他郑重地将戒指戴在手上，将食谱收好，对着莫老深深一揖：“莫老知遇提携之恩，白凡永世不忘。他日若有所成，必不敢忘百味楼与莫老今日之情。”
“行了，别整这些虚的。”莫老摆摆手，又恢复了那副懒散模样，“去忙你的吧。当上了副主厨，盯着你的人更多了，钱胖子那边吃了亏，不会轻易罢休，自己多长个心眼。还有黑煞门……你最近尽量别单独出仙坊。”
“是，晚辈明白。”白点头。
离开莫老的房间，回到后厨。消息早已传开，杂务区的顺子第一个蹦过来，满脸兴奋：“白哥！不，白主厨！恭喜恭喜！这下可好了，看以后谁还敢欺负咱们！”
其他帮厨，包括一些以前对他冷淡的老师傅，也纷纷上前道贺，态度热情了许多。这就是现实，地位变了，周围饶态度自然就变了。
白应付着众饶祝贺，心里却想着莫老的话。百味楼是跳板，他从未忘记自己来仙界的目的。倾城还在遥远的凌霄域，黑煞门的威胁如影随形，自己的实力还远远不够。
副主厨的身份和更高的月俸，让他有了更多自由时间和资源。或许，是时候开始规划下一步了。特色菜品区……也许可以成为他试验新想法、积累更多仙玉和声望的起点。
他摸了摸手指上冰凉的储物戒，神识往里一探，十方空间宽敞整洁，比他原来那个塞得满满当当的储物袋强了百倍。那本深蓝色的食谱静静躺在角落。
路还长，但至少，又往前扎实地迈进了一大步。先在这百味楼，把这“副主厨”的位置坐稳，做出点名堂来再。