从雷鸣峡谷撤出来，一路有惊无险。楚雨肩上毒伤需要专门解毒丹，队采集的雷击木和闪雷菇也算完成任务，加上黑煞门的威胁，确实不宜久留。回到飞云仙坊，楚雨特意又付给白一笔额外的辛苦费，并告诉他，紫霄剑宗在仙坊有联络点，若黑煞门再找麻烦，可去那里寻求帮助。
白揣着鼓了不少的储物袋回到百味楼，还没等他去找莫老报个平安，麻烦就先找上门了。
刚踏进后厨区域，就感觉气氛不对。往日里虽然忙碌但还算有序的厨房，此刻不少人停下手中的活计，目光闪烁地看向他。赵德那张胖脸阴沉得能滴出水，站在厨房中央，旁边还站着面色同样不好看的二掌柜钱通，一个留着山羊胡、眼神精明的中年修士。
“白凡，你回来得正好。”钱二掌柜先开口，声音不大，却带着一股居高临下的审视味道，“有人举报，你在过去一个月里，利用职务之便，多次虚报、私吞后厨珍贵食材，尤其是‘辣仙椒’一项，账面上领用五十斤，实际产出菜品估算仅消耗不足二十斤，差额巨大。你可有话？”
私吞食材？白一愣，立刻明白这是赵德搞的鬼。自己在峡谷这几，正好给了对方做手脚的时间。
“二掌柜，空口无凭。我每一笔食材领用都有库房记录和经手人签字，何来私吞一？”白平静反问。
“记录？”赵德冷笑一声，上前一步，抖开手里一张单子，“这就是记录！白纸黑字，你领了五十斤一级辣仙椒！可大家看看，过去一个月他那‘白氏拌面’卖了不下五百碗，每碗用料多少，稍有经验的师傅都能估算出来！顶了用掉二十斤！剩下的三十斤哪儿去了？不是私吞，难道喂了耗子？”
他肩头的银宝似乎听懂了“耗子”二字，不悦地吱了一声，被白轻轻按住。
周围响起低低的议论声。不少帮厨看向白的眼神变了，带着怀疑和疏远。在酒楼后厨，私吞食材是很大的罪过，轻则逐出，重则废去修为送官。
“赵主厨好算计。”白看着赵德，忽然笑了，“不过，你我私吞三十斤一级辣仙椒，可有证据？除了你这张单子和所谓的‘估算’？”
“证据？这账面就是铁证！”赵德指着单子，底气似乎很足，“难道库房记录有假？”
“库房记录自然不假。”白慢悠悠地，“但记录是死的，东西是活的。赵主厨口口声声我私吞的是‘一级辣仙椒’，那我倒想问问，什么是‘一级辣仙椒’？”
赵德被他问得一懵：“什么？辣仙椒就是辣仙椒，还能有什么？”
“看来赵主厨对这常用调料的了解，还不如我一个街边摊出身的新人。”白摇摇头，转向钱二掌柜和周围渐渐聚拢过来的帮厨、甚至一些被前堂动静吸引来的食客，“诸位，辣仙椒根据产地、年份、采摘时机和蕴含灵气不同，分为三个品级。一级最佳，辣度适中，灵气饱满，色泽红亮；二级次之；三级最差，辣度低，灵气稀薄，颜色暗淡，价格也只有一级的一半左右。”
他看向赵德，目光锐利：“赵主厨我领了五十斤一级椒，私吞三十斤。那我倒想现场验证一下——请库房取出我签字领用的‘一级辣仙椒’剩余部分，再取一些库存里明确标注的三级辣仙椒。我们当场用同样重量的两种辣椒，各做一份拌面。请诸位品鉴，看看我平时用的，到底是几级货色？”
这话一出，赵德的脸色瞬间变了变，眼神有些闪烁。钱二掌柜也皱起了眉头，似乎意识到了什么。
“胡搅蛮缠！品级之差，寻常人如何能轻易分辨？”赵德强自镇定。
“分辨不出？”白笑了，“那就请几位常吃我拌面的老客，或者后厨的师傅们盲测。辣度、香气、对仙元的细微辅助效果，总感觉出来吧？若我用的真是三级椒冒充，效果必然大打折扣，岂能瞒过这么多饶嘴？”
围观人群中，果然有几个熟客嚷嚷起来：“对！白哥的拌面味道一直很稳，效果也好！是不是好辣椒，一吃就知道！”“没错，我隔两就来一碗，有没有换料，舌头最清楚！”
形势一下子逆转。钱二掌柜盯着赵德：“赵主厨，去，按他的，把东西取来。当着大家的面，验清楚。”
赵德额头开始冒汗，他知道自己看了这个厨子对食材的了解。但现在骑虎难下，只能硬着头皮让人去取。
很快，两袋辣仙椒被取来。一袋是从白常用那个调料罐底刮出来的“余料”，另一袋是库房新取出的“三级辣仙椒”。颜色对比很明显，白那袋红艳油亮，香气扑鼻；库房那袋则颜色暗沉，香气也淡薄许多。
白也不废话，当着所有饶面，就在大堂腾出的一张桌子上，用同样的辅料和手法，快速做了两碗拌面。一碗用的是他那袋“余料”，另一碗用的是库房的三级椒。
两碗面摆在一起，差别肉眼可见。一级椒那碗，红油鲜亮，香气浓郁霸道；三级椒那碗，色泽浑浊，香气寡淡。
“请！”白退开一步。
几个自告奋勇的老食客和两位后厨老师傅上前，各自品尝。只一口，几人脸上就露出明显不同的表情。吃一级椒那碗的，眼睛发亮，点头称赞：“对了！就是这个味儿！够劲儿，吃完丹田暖烘烘的！”吃三级椒那碗的，则皱了皱眉：“这……味道淡了不少，香气也差得远，效果嘛……聊胜于无。”
结果不言而喻。
白看向脸色发白的赵德，声音清晰：“大家都尝过了。我用的，一直是一级辣仙椒。我领了五十斤一级椒，若真私吞三十斤，那我只能用二十斤一级椒混合其他东西来维持味道和效果。可大家尝了，我的拌面品质始终如一。那么问题来了——库房记录我领了五十斤一级椒，但我实际用的、罐子里剩的都是一级椒。那不见的三十斤一级椒去哪儿了？难道是库房记录错了？还是……”
他目光如刀，直刺赵德：“有人用三级椒顶替了一级椒入库，中饱私囊，却把账算在了我这个新来的、恰好大量使用辣仙椒的人头上，想来个偷梁换柱、栽赃嫁祸？！”
“你……你血口喷人！”赵德慌了，声音尖利。
“我血口喷人？”白冷笑，趁热打铁，对着钱二掌柜和闻讯赶来、一直沉默旁观的莫老拱手道，“二掌柜，莫老。此事蹊跷，绝不止辣仙椒一项。赵主厨管理后厨采买入库多年，若要查，何不彻查过去三个月，乃至半年所有易被偷换的中高阶食材记录？比如静心草、灵菇、月光米……看看账面和实际库存损耗，到底有多大出入？到时，是谁在捣鬼，自然一清二楚！”
这话如同重锤，砸得赵德面无人色，腿肚子都开始打颤。他这些年靠着偷换食材等级、虚报损耗捞的油水可不少，哪里经得起细查？
莫老这时才缓缓开口，声音不大，却带着地仙的威压，让整个大堂瞬间安静：“钱掌柜，你看这事，是不是该好好查查？咱们百味楼的招牌，可不能砸在几只蛀虫手里。”
钱二掌柜脸色变幻，他自然知道赵德是自己人，但眼下众目睽睽，证据指向明显，若再包庇，别莫老不答应，恐怕连自己的位置都要动摇。他狠狠瞪了瘫软在地的赵德一眼，咬牙道：“查！给我彻查！赵德，在事情查清之前，你暂停一切职务，听后发落！”
完，他拂袖而去，看都没再看赵德一眼。
赵德像被抽掉了脊梁骨，瘫坐在地上，面如死灰。
围观人群爆发出嗡文议论声，看向白的目光充满了惊叹和佩服。谁能想到，一场看似铁证如山的诬陷，竟然被几颗辣椒给反转了？
白松了口气，背后也出了层冷汗。今这关算是过了，但和赵德背后那位钱二掌柜的梁子，怕是结得更深了。这百味楼，以后的日子恐怕更不太平。不过……他看着地上失魂落魄的赵德，心里冷笑，想坑我？也得看你有没有那么好的牙口。