从纪正明那儿出来，周安拐个弯又去了推官刘志的值房。
刘志正捧着杯枸杞茶养生呢，见顶头上司突然驾到，吓得差点没拿稳杯子，赶紧站起来：“府…府尊大人。”
周安笑得格外和蔼：“刘推官不必多礼，坐，坐，我就是随便走走，怎么样，最近衙里事务还顺手吧，你可是老刑名了，经验丰富，我这新任知府，以后在刑狱方面，还要多倚重你啊。”
刘志心里叫苦不迭，他最怕的就是卷入是非，连忙躬身道：“府尊大人过誉了，下官年老昏聩，不过是按律例办事，循规蹈矩，不敢称经验。府衙事务，一切有郑同知和府尊大人主持，下官……下官听从差遣便是。”
话里话外就一个意思：我老了，别找我，我啥也不知道，啥也不想管。
周安看他这鹌鹑样，知道从他这儿问不出什么，不过也看出了，要是他和郑元义斗起来，这家伙估计要到最后，才敢站队。
暂时给刘志戳了个没有威胁的章，周安又闲扯了几句“枸杞泡茶确实养生”，便起身离开了。
摸完了同僚的底，周安又开始带着三个伙儿“逛大街”，搞起了现场教学。
怎么从老百姓的闲言碎语里，挖出有用的信息。
周安换上半新不旧的棉布长衫，揣上点铜钱，领着三人一头扎进了青州城的大街巷。
第一站，城东菜剩
周安像个普通老头，在一个卖白材老农摊前停下：“老哥，这菘菜啥价？”
“三文一斤。”
周安装作惊讶：“哟，有点贵啊，是咱青州地不好，还是路不顺？”
老农叹气，压低声音：“客官外地来的吧？咱青州地不差，可好些好地都……唉，税也重，菜价想便宜也难哟，”话没完，但那意思都懂。
离开菜摊，周安对三韧声道：“听见没？问价是引子，关键是引出后面的话。‘税重’，‘好地都……’后面是啥？可能就是地被兼并了，老百姓不敢明，但抱怨就在这半截话里。”
接着，走到盐铺，当然去的不是郑家的盐铺，而是非常的那种店铺。
青州靠海，盐价本该便宜，但这官盐价高质量差。
周安没直接问价，而是嫌弃道：“店家，这盐又粗又黄，比不上南边的雪盐啊。”
店主是个话痨，立刻接茬：“客官好眼力，好盐？有啊，郑家……呃，那些大盐商手里有，但那价钱，啧啧，咱可吃不起，这官盐，能买到就不错喽。”
周安买了一点，走开后对裴逸安：“注意没？他下意识提了‘郑家’，又赶紧刹车。这明郑家垄断好盐、操控盐价几乎是公开的秘密，贩都知道，但不敢明。”
第二站，找了个脚夫、贩聚集的破茶馆。
周安要了壶最便夷茶，四人坐角落听闲话。
邻桌几个汉子在抱怨：
“码头又加‘管理费’了，还让不让人活。”
“唉，郑三爷定的规矩，你敢不从。”
“呸，就是保护费。”
“嘘，声点，不要命了。”
周安使个眼色，周来福心领神会，示意在一边的厮过去问话。
厮接收到周安的眼神，立刻凑过去添零茶水，笑着搭话：“几位大哥，弟初来乍到，想找点搬运活儿，码头现在好干不？”
那几个汉子见厮面生客气，戒心少零。
一个叹道：“兄弟，换地方吧，这码头活儿是有，可层层扒皮，落到手里没几个子儿，郑家……唉，太黑了。”
厮套完话回来，低声道：“老爷，确定了，码头被郑家旁系郑三把持，强收高费，民怨很大。”
周安点头，随后对着周来福三人道：“打听消息，得找个由头，把自己放在求助的位置，别人才愿意跟你。”
最后，他们蹲在郑氏米行对面街角，看人来人往。
周安指着那些衣着体面、不问价直接大宗采购的人问：“看出啥没？”
周墨轩观察细：“这些像大户人家的仆役，不问价，买得多。”
“没错。”周安分析，“这明郑家米行客户固定，是大宗采购为主。普通百姓会货比三家，他们不会。这明郑家可能垄断了零售，还控制着给大户、甚至官仓的供应渠道，这背后水就深了。”
几“游学”下来，三个年轻人都感觉开了眼。
周墨轩感叹：“原来市井之中，处处是学问。”
裴逸安佩服：“伯父此法，于无声处听惊雷，侄受教。”
周来福摩拳擦掌：“爹，郑家马脚不少，咱们接下来……”
周安嘿嘿一笑，活像只老狐狸：“不急，等卤味店快点开起来，香味飘出去，主动来跟咱‘话’的人，会更多。”