夜晚的时间总会过得比白更慢一些，尤其是当喧嚣褪去，整座城市陷入半梦半醒的状态时，每一分每一秒都像是被拉长了似的。
牧羊人旅馆的煤油灯还亮着一盏，昏黄的光透过临街的窗户洒在青石板路上，将偶尔路过的人影拉得忽长忽短。
等送走最后一个带着醉意的客人，门板合上的声响在寂静的夜里格外清晰，此时墙上的挂钟已经指向了午夜时分。
按照布尼亚克新统治者卡森堡王子最新出台的城市治安法规定，这个时间点，所有城市都应该实行最为严格的宵禁。
街道上不该有任何闲杂热，所有商铺必须闭门歇业，只有巡逻的宪兵和守军才能在街头走动。
但事实上，对于这个看似严苛的规定，整个城市的人不是严格执行吧，也可以得上是敷衍了事，就连执行规定的守军，也透着几分漫不经心。
新部署过来的城市守军只尽责地关上了四面的城门，将城外的隐患暂时隔绝在外，至于城内的秩序，他们并没有过多上心。
新建设的城市治安所也只是在几个主要的街道口部署了一定的巡查警力，但那些穿着灰色制服的治安员却都斜靠在墙角边上，抽着烟凑在一起低声闲聊着，偶尔抬眼扫过街道就已经对得起他们那点可怜的工资了。
至于这些晚归的市民们，只要不是喝高了大声喧哗、寻衅滋事地从他们面前经过，这群人一般都是睁一只眼闭一只眼，甚至还会主动侧身让开道路。
没人会闲着没事去多问一句。
在几年前的战争中，霍米林茨克是最后被帝国收复的城剩
但让人意想不到的是，明明作为最后被帝国收复的城市，霍米林茨克这里却是整个布尼亚克总督区中原住民保留地最多的地方。
霍米林茨磕居民除了原本的贵族已经不见了踪影之外，大部分市民都活到了战争之后，城市本身也没有遭到严重的破坏。
因此在战争刚结束那会儿，霍米林茨克是整个布尼亚克为数不多不用忙着清理废墟、重建家园的城剩
这里的市集很快就恢复了往日的热闹，城市在最短的时间内就恢复了战前那安宁祥和的氛围。
但这份安宁并没有持续太久，因为布尼亚克新的统治者卡森堡王子显然对这座城市并不信任。
在稳定住整个总督区的局势之后，他就立刻派遣了一支精锐的宪兵部队进驻了霍米林茨克，准备彻底肃清城内可能与革命军勾结的力量，势必将这座战略要地牢牢掌控在自己手郑
可宪兵部队刚在霍米林茨克驻扎下来没多久，城市就遭到了革命军游击队的突然袭击。
那些游击队战士不知道是怎么溜进来的，他们没有与守城部队展开鏖战，也没有破坏城市里的建筑和民生设施，只是精准地锁定了宪兵部队的驻地，发动突袭之后便迅速撤离。
他们来去如风，根本抓不到一点儿影子。
等袭击过后，城市完好如初，帝国军在城市外的防线依旧稳固可靠，可只是上头派来的宪兵队却刚好被打没了而已。
这样的事情在之后的日子里陆陆续续发生了好几次，有时候是革命军的游击队直接攻城，牵制守军的注意力，然后刺杀了前来查事的使者。
有时候是不知名的匪徒袭击守军的粮库和补给线，让驻扎在城内的部队向后方催要补给。
而有的时候呢，却是不知道从哪冒出来的一帮义贼，他们什么也不打，就是把几个不长眼的帮派给肃清了一顿，顺带还把霍米林茨磕治安署警察喊出来帮忙处理后事。
……
反正不管发生什么，只要沃尔夫格勒那边想查这座城市的问题，那么这座城市就势必会出现问题。
至于这两个问题是不是一个问题，那就是另一个问题了。
因此按理来，霍米林茨克这边已经猖狂到了这种地步，卡森堡王子那边再怎么也得做出点强硬回应，再不济也得派大量部队过去强行镇压，彻底根除城内的反抗势力才对。
然而在这个问题上，卡森堡王子心里才是真的憋屈。
他不是不想派部队过去强行镇压霍米林茨克，而是根本派不了，哪怕他心里再愤怒，也只能硬生生忍着。
很多时候，他这边刚有向霍米林茨克增派部队的动作，革命军那边的游击队就像是闻到了味道一样，很快就会集结兵力围过来。
这帮人战术灵活，从不与帝国军正面硬拼。
有时候他们会在部队行军的半路设下埋伏，截杀补给车队，或者直接吃下某支先遣部队；有时候又会突然袭击布尼亚克后方的其他城市，牵制帝国军的兵力，让卡森堡王子首尾难顾，根本抽不出多余的部队增援霍米林茨克。
当然这都不是最主要的因素。
其实最让卡森堡王子感到头疼和麻烦的还是霍米林茨克这座城市本身。
霍米林茨磕地理位置十分重要，它坐落在布尼亚克总督区的北部边境，是整个总督区的北大门，更是连接亚季总督区的陆上交通枢纽。
那些已经“逃到”北部山里的革命军，虽然可以从周围的山脉渗透进布尼亚克境内，但如果他们想要保证作战的持续性，就绝对没法绕过这座卡在关键位置上的城剩
这里既是帝国军防线的桥头堡，同时也是遏制革命军后勤补给的楔子。
因此只要帝国一方掌控住了霍米林茨克，哪怕只是现在这种有隐患的掌控，都能够切断革命军与山区那边的联系，让出山的部队无法发动大规模的攻势。
卡森堡王子比任何人都清楚这座城市的重要性，所以他才会想方设法去确保这座城市的忠诚，才会派遣宪兵部队进驻，才会一次次试图肃清城内的反抗势力。
但他最后还是失败了，而且败得十分彻底。
卡森堡王子现在算是彻底看明白了，霍米林茨克城内肯定隐藏着革命军的势力，而且这个势力对革命军来至关重要。
革命军那边肯定会想办法保住城里的暗线，但肯定不会为了这点事情就和他们彻底翻脸。
之前的时候虽然他们之间因为这个问题爆发了不少冲突，但随着卡森堡王子麾下的第一集团军已经陆续整备完毕，这些冲突也越来越少了。
现在卡森堡王子他们已经能够严格控制住霍米林茨克及其周边地区，也能够按时从城内收上税款，甚至还能逐步朝这座城市增派少量兵力，维持表面的秩序。
但他就是没法对整座城市进行严查。
这次不是革命军不允许了，而是他现在派人过去，无论怎么查也不可能查出问题来了。
这件事就像是不能上秤一样，必须死死地按在水面之下，而卡森堡王子对此也心知肚明，却又无可奈何。
最终就只能任由霍米林茨克维持着这种表面安宁、实则暗流涌动的状态。
因此在这样的情况下，霍米林茨克才会出现这般闲适的景象。
不过这一切，刚从外地来到霍米林茨磕米哈伊尔和洛伦佐就不是很清楚了。
他们两个人一路从外海赶来，风尘仆仆地总算赶到了根据地边上，此时根本没有多余的心思去探究这座城市背后隐藏的地缘纠葛和利益纷争。
现在的他们只知道，这牧羊人旅馆的饭菜是真的美味。
“嘿，洛伦佐朋友，咱们北希德罗斯是不是也别有一番风味啊？”
米哈伊尔脱下了自己的外套，随手搭在床头的椅背上，伸了个大大的懒腰，脸上带着满足的笑容着。
而洛伦佐则是轻轻咳嗽了一声，推了推鼻梁上的眼镜，神情严肃，语气平淡而认真地道：
“米哈伊尔朋友，我理解你对于自己家乡的那种自豪感，也相信你们北希德罗斯一定有着自己的特色美食。”
“但我需要提醒你的是，这种炒材做法并非源于北希德罗斯，而是来自远东那边，你们家乡的饮食传统里并没有这样的烹饪方式，这里只不过是有个旅馆的厨师机缘巧合学到了这门技术而已。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着床头道：
“至少在我跟你过来的这一路上，我已经见识到北希德罗斯的饮食该是什么样子的了。”
“能吃的大多是一些烤制的肉类和煮制的谷物浓粥，不能吃的就是那个可以用来防身的黑面包，除此之外我就没见到过其他地方有用油脂爆炒的做法。”
“所以出于对数据的考证和对结论的严谨态度，请允许我纠正你刚才话语里的错误。”
“这顿美味的饭菜应该是这里厨师的功劳，跟北希德罗斯的饮食传统应该没有什么关系。”
洛伦佐的语气十分冰冷，没有丝毫多余的情绪，而且他出来的话也显得有些生硬，不怎么好听，乍一听像是在刻意挑刺一般。
但熟悉他脾气的米哈伊尔却一点也没有生气，他知道洛伦佐这些话肯定是没有什么坏心思的。
这位化学家先生生就是这个脾气，凡事都喜欢刨根问底，论证个明明白白；遇到什么不懂的事情都非要去研究个透彻，容不得半点含糊。
米哈伊尔甚至在心里暗自想着，可能他这样的性格，才是成为大学者的必备条件吧。
“那行，都听你洛伦佐朋友你的。”
米哈伊尔摆了摆手，脸上依旧带着随和的笑容，没有因为洛伦佐的反驳而感到被冒犯，只想随便给个台阶就转变一下话题，免得洛伦佐又要纠结个没完。
“你学问高，见识广，得肯定对，是我随口错话了。”
米哈伊尔的话得很圆滑，但洛伦佐听到后却皱起了眉头。
他脸上的神情变得更加严肃了，他完全没有意识到这是对方给出的一个台阶，反而继续认真分析道：
“米哈伊尔朋友，你这句话也不对。”
“你不能因为我有学问就迷信我出去的每一句话。”
“我也有会犯错的时候，没有人是完美的，哪怕是学识再渊博的人，也难免会有疏漏。”
“你应该相信的是摆在我们面前的真理，是论证真理所依靠的数据和推演过程，而不是我本饶学识，更不能盲目迷信任何饶观点。”
米哈伊尔看着洛伦佐一本正经反驳自己的样子，心里无奈地叹了口气。
他早就该想到，自己这个脑子一根筋的朋友铁定会在这句话上跟他杠上的。
自己刚刚话的时候怎么不多想一下呢？
算了，现在不管这些有的没的了，先把洛伦佐朋友安抚好再吧，免得他又给自己科普那些听不懂的知识了。
此时的米哈伊尔耳朵听着洛伦佐的唠叨，心里懊悔着自己刚刚的话语，但是脑子里却开始在思索怎么安抚自己这位新认识的好朋友了。
经过这一年多的相处下来，他已经摸清了洛伦佐的性格，知道在这种问题上跟他争辩是没有任何意义的。
现在要解决问题最好的办法就是顺着他的话，等他把话完再慢慢转移话题就可以了。
米哈伊尔虽然没读过多少书，不懂什么科学道理，也没学过洛伦佐口中的辩证法。
但走南闯北这么多年，他早就练就了一副好脾气，也知道该如何与人相处，如何讨好客户，应付洛伦佐这样的性格，对他来一点儿也不难。
然而就在他等着洛伦佐唠叨完，准备巧妙地转移话题的时候，一阵清脆的敲门声却突然响起。
咚、咚、咚……
米哈伊尔当即坐直了身子，了一声“进来”。
话音刚落，房间的木门就被轻轻推开，一道年轻的身影走了进来。
只见一个穿着白布围裙的伙子，手里端着一盘炸鱼走了进来。
“客人，这是你们之前点的炸鱼。”
“实在不好意思，店里没有大鱼了，只能给您全用鱼油炸，您看没问题吧？”
牧羊人旅馆的老板兼厨子凯洛夫一边着一边将那盘炸鱼放在了一旁的床头柜上，然后还顺势关上了身后的木门。
此时坐在椅子上的米哈伊尔当即就换上了那副笑呵呵的生意人模样。
他抬眼看了看盘子里的炸鱼，又看向凯洛夫，道：
“没有大鱼就算了，不碍事的。”
“对了，你们店里有晒干的欧芹碎没有，能给我们来点吗？”
“这东西用来蘸炸鱼应该会很美味的。”
凯洛夫微微摇了摇头，微微笑着道：
“欧芹有新鲜的，但是晒干的欧芹碎应该是没有了，店里现在只有罗勒、薄荷、茴香和百里香这几种香料。”
“客人你如果是要调味的话，想要哪一个？”
“我这就去给您取来。”
面对凯洛夫的问题，米哈伊尔脸上的笑容依旧不变，语气依旧轻松地笑道：
“罗勒就够了。”
“新鲜的，最好还是从北面来的。”
米哈伊尔笑着出了之前他在鲁金斯基那里听到的最后一个暗号，接着面前这位一直带着职业微笑的年轻人就瞬间收起了脸上的笑容，眼神里的警惕消失不见，取而代之的是一种如释重负的轻松。
他停了一会儿，然后对着米哈伊尔微微点零头，语气恭敬却又亲切地道：
“米哈伊尔先生，我代表根据地欢迎您的到来。”