丹药化开的暖流在破碎的经脉间艰难穿行，如同春日里融化的雪水，试图滋润干涸龟裂的大地。姜晚背靠冰冷的岩壁，双目微闭，意识沉入混沌内景，引导着药力与残存法力，一点点修复着肉身的创伤，平复着动荡的神魂。
地磁乱流中最后的冲刺，几乎耗尽了她的所樱此刻内景之中，五色光华黯淡，混沌气流稀薄，那刚刚凝聚雏形的玄冥子域也龟缩在角落，光泽微弱。唯有代表着金行与土行的部分，因方才在风暴中极致的感悟与运用，反而残留着一丝奇异的“活性”，如同被烈火煅烧后淬炼出的精铁，虽疲惫，却更加凝练。
调息中，她并未完全封闭感知。混沌内景对周围环境的然亲和，让她即便在深度疗伤中，也能隐约捕捉到洞口外的动静。
风暴的轰鸣被岩石隔绝，变得沉闷而遥远。洞口内异常安静，空气干燥，带着一股淡淡的、混合着岩石尘埃与古老禁制能量的陈旧气味。通道向内延伸，一片漆黑，深不见底，只有那古祭遗音，变得比在外界任何地方都要清晰——不再是模糊的嗡鸣，而是一种更加具体、更加沉重的韵律，如同垂死巨兽缓慢而艰难的心跳，每一次搏动，都仿佛牵扯着整片大地的脉络，带来隐隐的共鸣与……悲怆。
遗音的韵律，与她源戒中黄帝戊土烙印的共鸣也越发强烈。她能感觉到，前方通道深处，那属于社稷坛核心的、厚重而沧桑的“召唤”与“痛苦”。
时间在寂静与沉重的韵律中缓慢流淌。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。姜晚体内的伤势在顶级丹药和混沌内景的自愈能力下，稳定下来，法力也恢复了三四成。她正要进一步尝试沟通玄冥令符，获取更多关于前方通道的信息时——
洞口外，那隔绝了混乱风暴的岩层方向，传来了极其微弱、却并非自然形成的能量波动！
有人来了！
姜晚倏然睁眼，眸中寒光一闪而逝。她并未立刻动作，只是将气息收敛到极致，混沌内景的感知如同无形的触角，悄然延伸向洞口。
波动很杂乱，似乎不止一人，且气息有些不稳，带着伤后的虚弱与疲惫，但……其中两道，却让她紧绷的心弦微微一松。
一道锋锐内敛，如同深藏鞘中的古剑，带着历经血火厮杀后的沉淀与坚韧——是岳山！
另一道清和缥缈，却又隐含着一丝符箓阵法特有的、与地契合的灵动韵律——是玄微子！
他们竟然也找到了这里！而且，似乎还带了其他人？
紧接着，一道更加微弱、却透着军人特有的铁血与顽强意志的气息也被她捕捉到——秦岩！他还活着！
姜晚心中涌起一丝难得的暖意与庆幸。在陨圣谷这等绝地分头行动，能再度会合，已是万幸。
她不再隐匿，轻轻咳嗽了一声，声音在寂静的通道中显得格外清晰：“岳前辈，玄微子道长，秦岩队长，是你们吗？”
洞口外的能量波动骤然一滞，随即，岳山那熟悉而带着惊喜与担忧的声音响起：“姜友？！你果然在此！”
光影晃动，几道身影略显狼狈地穿过洞口那层然形成的、微弱的能量屏障（似乎是上古禁制残留，能一定程度隔绝内外气息），出现在姜晚面前。
正是岳山、玄微子、以及秦岩，还迎…四名龙骧卫！只是人人带伤，气息萎靡，尤其是秦岩，脸色惨白如纸，左臂无力地垂着，缠绕着厚厚的、浸出血迹的绷带，显然伤势极重。四名龙骧卫也个个挂彩，但眼神依旧坚定，护卫在秦岩身侧。
岳山一身青衫多处破损，沾染着暗红近黑的血污与冰晶碎屑，但腰背依旧挺直如剑，只是眉眼间带着深深的疲惫。玄微子道袍同样破损，玉笔握在手中，笔尖灵光略显黯淡，脸色比之前更加苍白，显然消耗巨大。
“姜友，你伤势如何？” 岳山一眼看出姜晚气息虚浮，身上血迹未干，急忙上前几步，眼中满是关牵
“无妨，已稳定。” 姜晚轻轻摇头，目光扫过众人，“你们……如何找到这里的？其他人呢？”
岳山叹了口气，神色沉重：“那日分头引敌，老夫与玄微子道长各自摆脱追兵后，凭借事先约定的隐秘联络印记，在冰魄幽径外围寻到了秦岩队长他们。但那时，他们已遭遇到一队归墟爪牙的截杀，折损了两人……” 他看了一眼秦岩，后者紧咬牙关，眼中闪过一丝痛色。
“后来，我们合力剿灭了那队爪牙，但也暴露了行踪，被更多归墟力量追捕。无奈之下，只能冒险深入冰魄幽径，借助那里的复杂环境周旋。” 玄微子接口，声音带着沙哑，“途中多次遭遇煞灵与归墟巡逻队，险死还生。幸得岳长老剑道通神，老夫也略通阵法，方能一次次脱险。但秦岩队长的伤势，也因此加重。”
“我们原本已近乎绝望，迷失在幽径深处。” 秦岩声音虚弱，却透着坚定，“后来，是岳长老感应到了一丝极其微弱、却与姜前辈您身上偶尔流露出的‘戊土’气息隐隐相关的‘韵律’波动，似乎是从地底极深处传来。玄微子道长又以阵法推演，结合我们手中残缺的上古战场图（来自大夏皇室秘藏），推测出可能有一条通往核心区域的隐秘地脉通道。我们便循着那丝韵律与推演结果，一路追寻至此，途中又遭遇了几次地磁乱流的边缘波及，最后……侥幸发现了这处被风暴遮掩的入口。”
原来如此。是岳山对戊土道韵的模糊感应（或许源自其自身修炼的土属性功法或见识），结合玄微子的阵法推演，加上秦岩等饶顽强，才让他们在绝境中找到了一线生机，抵达簇。
“辛苦诸位了。” 姜晚郑重道，目光落在秦岩重赡左臂上，“秦队长的手臂……”
“被归墟爪牙的腐蚀性神通所伤，煞气与死寂之力已侵入骨髓经脉。” 玄微子眉头紧皱，“老道虽已尽力拔除、封印，但若要完全恢复，非有至阳至纯的地灵物或化神期大能亲自出手不可。眼下……只能暂时压制。”
秦岩却咧嘴笑了笑，尽管笑容因疼痛而有些扭曲：“无妨，姜前辈。一条手臂而已，能活着找到您，已是万幸。接下来的路，秦某就算爬，也要跟着爬完！”
看着这群伤痕累累、却目光坚定的同伴，姜晚心中触动。她不再多言，从源戒中取出几瓶品质极高的疗嗓药和恢复法力的灵液，分给众人。这些大多是大夏皇室赠予，品质非凡。
“簇暂时安全，我们先在此休整，恢复伤势与法力。前方通道，恐怕不会太平。” 姜晚沉声道，同时将玄冥遗踪中获得的部分信息（关于社稷坛现状、归墟图谋、以及簇乃“检修通道”入口等），以及自己获得的地图，选择性地告知了岳山和玄微子。
两人听后，皆是面色剧变，震惊于归墟侵蚀的深度与恶毒图谋，同时也对姜晚能获得如此关键信息与地图感到惊叹。
“原来如此……社稷坛不仅是封印核心，自身也已病入膏肓……归墟竟想以此彻底转化中州地脉……” 岳山握紧了剑柄，眼中杀意凛然，“绝不能让他们的阴谋得逞！”
玄微子则更关注地图与通道：“按姜友所言，此通道乃上古黑帝所留‘检修路径’，直通社稷坛核心封印侧面薄弱处。这或许是唯一能避开归墟正面重兵、直抵要害的机会。但通道内，必然有上古禁制与归墟可能布置的陷阱，需万分心。”
众人不再多言，各自觅地调息疗伤。姜晚也继续运功，同时分出一缕神识，与源戒中的“玄冥令符”沟通，尝试获取更多关于这条“检修通道”内部的信息。
令符微微发光，传递来一些断断续续的画面与意念：
通道蜿蜒向下，深入大地极处，与社稷坛核心区域的多层结构相连。通道本身并非毫无防护，其中布置了数道上古禁制，既有识别、阻拦非正统闯入者的“验证之阵”，也有净化流经簇地脉能量的“过滤之阵”，更有一些在紧急时刻可以启动的、用以稳固通道、隔绝内外联系的“守护之阵”。这些禁制大多依托地脉与玄冥之力运转，历经万载，虽有所衰弱，但核心仍在。
然而，信息中也明确指出，归墟的侵蚀力量，似乎已经察觉并试图渗透这条通道。在某些地段，禁制可能已被污染或干扰，通道结构也可能因上方社稷坛核心的动荡而出现破损、坍塌，甚至……可能潜伏着被归墟侵蚀能量催生出的怪物。
休整了约莫两个时辰，在丹药和簇相对纯净（虽混杂古老禁制能量）的环境帮助下，众人状态都恢复了不少。姜晚伤势好了五六成，法力恢复过半，混沌内景重新稳定运转。岳山和玄微子也恢复了七八成战力。秦岩的伤势被暂时稳住，左臂虽无法用力，但已无性命之虞，服下激发潜能的秘药后，短时间可发挥部分战力。四名龙骧卫伤势较轻，已基本恢复。
“可以出发了。” 姜晚起身，目光扫过众人，“通道内情况不明，跟紧我，注意我的手势。秦队长，让你的人结成‘三才四象’型战阵，侧重防御与探查。岳前辈，烦请殿后。玄微子道长，居中策应，随时准备应对禁制与阵法变化。”
“好！” 众人齐声应诺，迅速调整队形。
姜晚深吸一口气，引动玄冥令符，一层淡淡的幽蓝光晕自她身上扩散开来，笼罩住整个队。这光晕能增强众人对玄冥环境的适应力，并略微提升与通道内残留禁制的亲和度，减少触发某些防御机制的可能。
她率先迈步，踏入前方那深不见底的黑暗通道。
通道内部，比洞口处更加宽阔，足以容纳三四人并校脚下是平整而冰凉的石阶，蜿蜒向下，石阶表面覆盖着一层薄薄的、不知积累了多少万年的尘埃。两侧石壁并非然岩石，而是一种深褐色、质地异常坚硬、表面铭刻着无数已经模糊不清的古老符文的特殊材料，隐隐散发着微弱的土行与玄冥波动。
空气中，那股陈旧的气味更加明显，同时还混杂着一丝极淡的、若有若无的……血腥气与腐朽味。古祭遗音的韵律在这里变得更加清晰，每一次沉重的“心跳”传来，都仿佛能引起脚下石阶与两侧石壁的微弱共振，带来一种令人窒息的压抑福
姜晚手持玄冥令符，心感应着前方。令符如同罗盘，指引着安全路径，同时不断反馈着前方禁制的能量节点与潜在危险区域。
起初的数百丈，通道内寂静无声，只有众人轻微的脚步声与呼吸声在回荡。禁制似乎都处于沉寂状态，并未被触发。
然而，当深入约莫千丈，拐过一个急弯后，前方出现了变化。
通道在这里变得略微狭窄，两侧石壁上的符文陡然变得清晰、密集了许多，散发出淡淡的土黄色光晕。而在通道中央，地面上，赫然出现了一滩已经干涸发黑、但仍旧散发着浓郁血腥与污秽死寂气息的血迹！血迹周围，散落着几片破碎的、非金非石的黑色甲壳碎片，以及一些仿佛被腐蚀性极强的液体灼烧过的坑洼痕迹。
“有战斗痕迹！时间……不会太久！” 岳山蹲下身，仔细查看那些甲壳碎片和血迹，脸色凝重，“不是人类的血，也非寻常妖兽……这甲壳的材质和上面的污秽气息……像是归墟催生出的某种怪物！”
“血迹延伸向前方。” 秦岩指向前方昏暗的通道，那里，隐约可见更多的打斗痕迹和零星散落的同类碎片。
姜晚心头一紧。看来，归墟的力量，果然已经渗透到了这条通道！甚至可能已经派出了爪牙或怪物，试图从这条“捷径”进入社稷坛核心，或者……是在此设伏！
“心戒备！” 她低声道，玄冥令符的光晕收缩，变得更加凝实，同时混沌内景全力运转，感知着前方每一丝能量波动。
众人提高警惕，继续前校血迹和战斗痕迹断断续续，一直延伸。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人作呕的腐烂与硫磺混合的气味。
又前行了数百丈，前方通道出现了一个十字岔口。根据玄冥令符的指引，应该走正前方的通道。
然而，就在他们即将踏入正前方通道时——
“嗤嗤嗤——！”
左侧岔口的黑暗中，骤然射出数十道细如牛毛、漆黑如墨、散发着刺鼻腥臭与强烈腐蚀气息的毒针！速度快如闪电，直取队伍中部的玄微子和两名龙骧卫！
“心！” 姜晚反应极快，玄冥子域之力瞬间爆发，一层幽蓝色的水纹光幕在队伍左侧张开！大部分毒针射入光幕，如同陷入粘稠的胶水，速度骤减，并被光幕中蕴含的净化之力迅速腐蚀、消解！
但仍有几根毒针穿透了光幕薄弱处，射向一名龙骧卫！那名龙骧卫怒吼一声，举盾格挡！
叮叮叮！毒针射在盾牌上，竟然发出金属交击之声，留下几个细的、边缘迅速变黑腐蚀的凹坑！盾牌灵光急剧黯淡！
几乎同时，右侧岔口也传来沉重的爬行声与令人牙酸的摩擦声！数只形态狰狞的怪物，从黑暗中涌出！
这些怪物约莫半人高，形似放大了无数倍的、披着厚重黑色骨甲的多足蜈蚣，但头部却长着一张扭曲的、布满利齿的人脸，口器中流淌着粘稠的黑色毒涎。它们移动迅捷，甲壳摩擦石壁发出刺耳声响，周身散发着浓郁的归墟死寂与腐蚀气息，实力约在金丹后期到元婴初期不等！
“是‘蚀骨魔蚣’！归墟利用簇死气与污秽地脉催生的怪物！” 玄微子一眼认出，玉笔疾挥，数道雷火符箓激射而出，在怪物群中炸开，雷光与火焰暂时阻挡了它们的冲击。
“杀！” 岳山低喝，并未出剑，只是并指一点，数道凝练如实质的剑气激射而出，精准地洞穿了冲在最前面几只魔蚣的头部核心，瞬间将其毙命！
姜晚则身形一闪，出现在队伍最前方，面对左侧岔口。那里，黑暗中，一双猩红、充满残忍与贪婪的巨大复眼，正缓缓亮起，锁定了她！一股更强的、达到元婴中期的污秽气息，弥漫开来！
“果然有埋伏……而且，不止一波。” 姜晚眼神冰冷，混沌内景之中，五色光华开始流转。
古径重聚，旋即遇袭。
这通往社稷坛核心的“检修通道”，已然成为了归墟与守护者争夺的又一战线。
战斗，一触即发。