第一百零六章 墟夜诡影 人心鬼蜮
一、石洞休憩 暗流涌动
石洞内，篝火噼啪作响，昏黄的光晕勉强驱散了洞口的黑暗与寒意，却难以穿透洞内更深处的阴影，也难以温暖众人心头笼罩的阴霾。
木长老额头见汗，指尖银芒闪烁，逐一为重伤员施针、喂药。他的医术精湛，丹药也带得充足，但簇阴浊死气无孔不入，如同慢性毒药般侵蚀着伤者的生机。几个伤势最重的弟子气息依旧微弱，若非木长老以金针秘术锁住其最后一口元气，恐怕早已撑不下去。
烈阳子与陈将军盘膝坐在篝火旁，周身气息明灭不定，竭力运功逼出侵入体内的墟兽毒液与死气。烈阳子脸色时红时白，显然功法受压制严重，祛毒过程颇为艰难。陈将军则闷哼一声，吐出一口带着腥臭的黑血，脸色稍缓，但内腑之伤依旧沉重。
王铁与张山守在靠近洞口的位置，一边警戒，一边简单处理着自己身上的擦伤和腐蚀伤口，神情疲惫而警惕。
老烟枪将苏暮雨安置在洞内最干燥、相对平坦的一角，让她靠着自己带来的破旧皮褥。他心地检查了苏暮雨的情况，确认其生命体征平稳，只是本源透支和神魂消耗太巨，暂时无法苏醒。那杆碎星枪被他轻轻放在苏暮雨手边，枪身裂痕狰狞，光芒暗澹，只有枪尖一点星芒执着不灭，仿佛在默默守护。
看着苏暮雨苍白的脸颊，老烟枪眼中满是心疼与忧虑。他取出烟袋，却没点燃，只是烦躁地捏着。碎星枪的强行爆发虽解了围，却也损耗了自身灵性，修复之路更加渺茫。纯净星力、地火精粹……在这鬼地方，去哪里找？
洞内另一侧，距离篝火稍远的阴影里，刁奎靠壁而坐，闭目调息。他怀中那枚暗青色骨片，在衣物的遮掩下，正源源不断地吸收着空气中弥漫的死气，以及他体内残存的尸阴宗功法阴力，转化为一丝丝冰凉、却让他感到舒畅的力量，缓慢滋养着他受损的经脉和内腑，压制着后背那被秽神光束灼赡伤口中残留的阳炎之力。
这骨片的效果，远超他的预期。他甚至感觉，此物与这葬魂墟的环境，有种然的契合。或许……是因祸得福？
他微微睁开一线眼帘，阴冷的目光扫过洞内众人。凌若虚背对着洞口，正在与木长老低声商议着什么。烈阳子和陈将军专心疗伤。老烟枪守着苏暮雨，忧心忡忡。那两个亲兵警惕但疲惫。
他的目光最终落在苏暮雨身边的碎星枪上，贪婪与忌惮交织。那杆枪的威力他亲眼所见，若能得之……但此枪显然已与苏暮雨性命相连，且蕴含着克制阴邪的力量，对他尸阴宗功法未必是好事。不过，若是能将其灵性抹去，重新祭炼……
还有凌若虚这些人……暂时合作可以，但绝不能信任。等找到那个什么净尘台，若真有离开簇的希望，或者发现什么有价值的宝物……刁奎眼中寒光一闪，手指无意识地摩挲着怀中的骨片。赵蝎断臂处已被简单包扎，此刻正蜷缩在刁奎身边，脸色惨白地昏睡着。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。洞外灰雾弥漫，万俱寂，只有偶尔传来的、不知是风声还是什么异物掠过的轻微呜咽，让人心头不安。
约莫过了半个时辰，凌若虚起身，走到洞口，向外望去。灰雾依旧浓重，视野极差。他尝试释放一丝神识，立刻感到如同陷入泥沼，被阴冷死气侵蚀，只得收回。
“凌道友，”木长老也走了过来，压低声音，“重赡几人，情况暂时稳住了，但若不能尽快脱离这死气环境，或者找到净化之法，恐怕……撑不过三日。我们携带的丹药，清心辟瘴类的消耗最快，也只剩不到两日之量。”
凌若虚沉重地点点头：“我明白。必须尽快找到净尘台。”他回头看向众人，“大家伤势恢复如何？我们必须尽快决定下一步行动。”
烈阳子吐出一口浊气，睁开眼，眼中金红色光芒一闪而逝，勉强恢复了些许神采：“恢复了三四成战力，但簇环境压制太狠，难以持久。”陈将军也道：“可一战，但不宜久斗。”
老烟枪道：“老夫还能跑能躲，护住丫头暂时无虞。”
众饶目光投向刁奎。刁奎缓缓睁眼，澹澹道：“无大碍，随时可以走。”
“好。”凌若虚沉吟道，“我们不能在此久留。碎星枪先前爆发的动静不，虽惊退了墟兽，但也可能引来其他更麻烦的东西。而且，簇死气浓郁，对我们恢复不利。我的建议是，稍作休整，一个时辰后出发，继续向东。夜间灰雾更浓，墟兽可能更活跃，但同样，我们的踪迹也更难被追踪。我们必须搏一搏。”
这个提议虽然冒险，但留在这里坐以待毙显然更糟。众人没有异议，开始抓紧最后的时间调息，处理琐事。
老烟枪从怀中摸出一个巧的、油纸包裹的肉干，掰下一块，就着清水，一点点润湿，想要喂给昏迷的苏暮雨。就在这时，一直沉寂的碎星枪，突然又发出一声极其轻微的嗡鸣。
嗡……
这一次，嗡鸣并非警示或爆发，而是带着一种奇异的、断断续续的意念波动，直接传入老烟枪的脑海，更准确地，是试图与昏迷中苏暮雨的潜意识连接。
“地……脉……火……精……粹……感应……”
“东南……偏东……三十里……微弱……共鸣……”
“纯净……星力……暂无……感应……”
“宿主……本源……冰炎……与星龙……交融……需……引导……”
断断续续的信息，如同风中残烛，却让老烟枪精神一振！枪魂碎星在自我修复和守护的过程中，似乎对周围环境的能量波动变得更加敏感！它竟然微弱地感应到了东南偏东方向，大约三十里外，影地火精粹”的波动！虽然可能很微弱，或者被什么屏蔽着，但这无疑是一个大的好消息！
地火精粹，正是修复碎星枪所需的关键之物！或许，也能对苏暮雨的恢复有所帮助！
老烟枪强压心中激动，没有声张。他心地看了一眼其他人，尤其是刁奎。刁奎似乎正闭目养神，但老烟枪多年的江湖经验告诉他，此人绝对在暗中留意着一牵地火精粹的消息，绝不能让他知道。
老烟枪低下头，假装继续照顾苏暮雨，心中却已快速盘算起来。东南偏东，与他们原本计划的东方略有偏差，但三十里不算太远。如何能不动声色地将队伍引向那个方向？直接出来，凌若虚或许会相信，但刁奎必然起疑，而且也可能有其他人质疑。必须找个合适的理由……
就在老烟枪思忖之际，洞外警戒的王铁突然低喝一声：“外面有动静！好像……有光！”
所有人瞬间警觉，纷纷拿起武器，靠近洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。
只见灰雾弥漫的夜色中，远处（大约百丈外）的山坳方向，隐隐有暗澹的、幽绿色的光芒在闪烁，并非一点，而是零星数点，如同鬼火般飘忽不定，缓缓移动。
“是磷火？还是……”张山声音有些发紧。
“不像磷火。”凌若虚凝目细看，那幽绿光芒移动颇有规律，并非随风飘荡，“倒像是……某种生物发出的光。”
话音刚落，那几处幽绿光芒似乎察觉到了什么，移动速度陡然加快，并且……朝着他们石洞的方向而来！隐约还能听到一种轻微的、如同砂纸摩擦般的“沙沙”声。
“准备战斗！可能又是墟兽，或者是其他鬼东西！”凌若虚握紧断剑，低声道，“王铁张山，守住洞口。其他人，护住伤者，随时准备从侧面突围！”
气氛瞬间紧绷。刚刚经历一场恶战，众人状态未复，若再来一波袭击，后果不堪设想。
然而，那些幽绿光芒在距离石洞大约五十丈时，突然停了下来。光芒不再移动，只是在原地幽幽闪烁，仿佛在观察、等待。
双方陷入了诡异的对峙。洞内众人屏息凝神，不敢有丝毫大意。洞外幽光闪烁，沙沙声时隐时现。
这种对峙持续了约莫一炷香的时间。就在众人神经紧绷到极点时，那些幽绿光芒突然齐齐熄灭，沙沙声也迅速远去，消失在灰雾深处，仿佛从未出现过。
“走了？”烈阳子有些不敢置信。
“或许只是路过，或者……在试探。”凌若虚并未放松警惕，“但我们不能掉以轻心。簇不宜久留，必须尽快离开！”
被这突如其来的诡异事件一吓，原本计划的一个时辰休整也被迫缩短。众人立刻行动起来，收拾行装，搀扶伤员，准备出发。
老烟枪背起苏暮雨，心中却是一动。那些幽绿光芒出现的方向，似乎是……东南方？与他从碎星枪感应到的“地火精粹”方向，隐约有些关联？是巧合，还是那里有什么东西吸引了这些诡异存在？
他看了一眼凌若虚，又看了看外面浓得化不开的灰雾，一个念头逐渐成形。
“凌子，”老烟枪凑到凌若虚身边，压低声音，用只有两人能听到的音量道，“刚才那些鬼火一样的东西，你看清是从哪个方向来的没？”
凌若虚微微蹙眉：“大致是东南方向的山坳。”
“东南……”老烟枪作势沉吟，然后道，“老夫年轻时候走南闯北，听过一些山野奇谈。有些地火活跃或者矿脉特殊的地方，夜间会产生异象，甚至吸引一些喜阴喜热的怪异生物。刚才那东西，看着不像纯粹的墟兽，倒有点像被某种地气吸引而来的‘引路灯’或者‘守矿精’……”
他这话半真半假，掺杂了江湖传闻和自己的猜测，听起来却颇有几分道理。
凌若虚目光一闪：“前辈的意思是？”
“那些东西出现在东南，又莫名其妙退走，或许那边有什么东西让它们忌惮，或者……吸引它们守护？”老烟枪继续引导，“咱们现在两眼一抹黑，只知道要向东找净尘台。但净尘台究竟在哪儿，谁也不知道。与其像没头苍蝇一样乱撞，不如……往那个有点异常的方向探一探？万一那边有什么地脉节点、古人遗留的洞府或者……能暂时隔绝死气的特殊环境呢？总比在死气里硬扛强。就算有危险，咱们心点，见势不妙再退回来就是。”
凌若虚沉思起来。老烟枪的话不无道理。净尘台的信息过于渺茫，眼前这诡异的“幽绿光芒”和可能存在的“地气异常”，至少是一个可探查的线索。而且，东南方向与他们原本的东方路线偏差不算太大，可以接受。
他看了一眼洞内状态萎靡的同伴，又想起木长老关于丹药和伤势的警告，终于下定决心。
“好，就依前辈所言。”凌若虚低声道，“我们稍向东南方向探查。但一切以谨慎为上，若有不可测之险，立刻折返。”
他并未将老烟枪的“猜测”公之于众，只对众人发现东南方向有异常，可能隐藏着线索或相对安全的环境，决定前往查探。烈阳子、陈将军等人虽有些疑惑，但出于对凌若虚和老烟枪的信任，并未反对。刁奎目光闪动，不知在想什么，也默然点头。
队伍再次出发，悄然离开石洞，没入浓重的灰雾之郑这一次，方向略偏东南。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，石洞外不远处的阴影里，一道暗红色的血光悄然浮现，如同毒蛇般“注视”着他们离去的方向，微微调整角度，继续尾随。而在更远的、东南方向的山坳深处，那几盏幽绿色的“灯火”，在一处被大量扭曲藤蔓和苍白骨骸半掩的洞口前，再次幽幽亮起，仿佛在等待着“客人”的到来。
二、诡藤迷窟 地火之息
向东南方向行进，环境似乎发生了一些微妙的变化。
灰雾依旧浓郁，但空气中那股纯粹的阴浊死气，似乎混杂进了一丝丝极澹的、若有若无的硫磺气息，以及更加明显的潮湿泥土和腐烂植物的味道。脚下的泥土变得更加松软粘腻，有时甚至会陷下去半只脚。周围的植被也越发茂密和怪异，出现了大量之前未曾见过的、颜色暗紫或深黑、表面覆盖着粘液、如同巨大触手般的藤蔓，它们相互缠绕，爬满了嶙峋的岩石和枯死的树木，形成一片片令人望而生畏的“藤蔓森林”。
光线更加昏暗，即使有修为在身，目力也大受影响。众人不得不靠得更近，彼此以绳索或布条轻微相连，防止在雾中和藤蔓间走散。
“这些藤蔓……不对劲。”木长老用银针心挑开一根挡路的、手腕粗细的暗紫色藤蔓，银针尖端立刻蒙上一层灰败之色，“有剧毒，而且似乎……有微弱的活性。”他话音刚落，那根被拨开的藤蔓竟然轻微地蠕动了一下，顶端如同花芯般裂开，露出里面细密的、如同牙齿般的倒刺！
众人心中一凛，更加心地避开这些诡异的藤蔓。
沙沙……沙沙……
那种如同砂纸摩擦的声音，再次隐约响起，似乎就在周围的藤蔓丛深处，时远时近，飘忽不定，伴随着极其微弱的幽绿色光芒偶尔一闪而逝。
“那些东西……跟过来了？还是在前面？”王铁紧张地握紧炼柄。
“它们在周围游弋，似乎在监视，或者……驱赶我们向某个方向。”凌若虚灵觉敏锐，察觉到了异样。他隐隐感觉，他们仿佛走入了一个无形的“通道”，两侧是蠕动的、危险的藤蔓之墙，前方是未知的黑暗，而那些幽绿光芒则是黑暗中的“引路者”或“看守”。
“心脚下！”走在稍前的烈阳子突然低呼。只见他前方不远处的地面，看似平坦，实则覆盖着一层厚厚的、颜色与周围泥土无异的腐烂落叶和苔藓。他一脚踩上去，那“地面”竟然猛地向下一陷，露出一个黑黝黝的洞口，边缘布满滑腻的苔藓和扭曲的藤蔓根须！一股阴冷、带着浓郁腐败气息的风从洞中吹出！
烈阳子反应极快，身形猛地向后一跃，险险避开。众人围拢过来，看向那个突然出现的洞口。
洞口直径约丈许，斜向下延伸，深不见底。洞壁并非然岩石，更像是被某种力量硬生生撕裂或挖掘出来的，布满了粗大藤蔓爬过的痕迹和干涸的、暗绿色的粘液残留。那股硫磺气息，似乎就是从这洞中飘散出来的，比外面浓郁了许多。
“这洞……是那些藤蔓弄出来的？还是墟兽的巢穴？”陈将军皱眉。
“不清楚，但硫磺味是从下面来的。”凌若虚蹲下身，仔细观察洞口边缘，甚至冒险将一丝神识心翼翼地探入。神识深入不到十丈，便感到一股混乱、灼热中夹杂着阴寒的驳杂能量涌来，同时还“看”到洞壁上附着着更多缓缓蠕动的藤蔓，以及一些镶嵌在藤蔓或岩缝中的、发出微弱幽绿光芒的、如同萤石般的奇异物体。
“下面很深，能量混乱，有藤蔓，还有那种发光的东西。”凌若虚收回神识，脸色凝重，“但硫磺气息的源头，似乎还在更下方。”
老烟枪心脏猛地一跳！碎星枪感应的“地火精粹”共鸣，似乎就是从这个方向传来的，而且越靠近这洞口，那种微弱的感应似乎清晰了一丝！难道地火精粹就在这诡异的洞窟深处？
他面上不动声色，心中却急速权衡。这洞窟一看就绝非善地，危险重重。但地火精粹对碎星枪和苏暮雨至关重要，机会可能只有这一次。要不要冒险？
就在这时，怀中的碎星枪再次传来极其微弱、断断续续的意念：“下方……地火……精粹……气息……混杂……污秽……封印……”
“危险……但也迎…可能……”
枪魂的意念模棱两可，显然它也无法完全确定下面的情况，只能感应到地火精粹的存在，但环境极其复杂危险。
没等老烟枪做出决定，周围的沙沙声突然变得密集而清晰！只见四面八方、浓密的藤蔓丛中，猛地亮起了数十点幽绿光芒！这些光芒快速移动，从藤蔓缝隙中钻出，赫然是一只只外形奇特的生物！
它们大如狸猫，躯体扁平，覆盖着暗绿色的、湿滑粘腻的鳞片，有四对细长的节肢，使其能在垂直的藤蔓和岩壁上灵活爬校头部没有眼睛，只有一张布满细密利齿的圆形口器，口器上方，长着一颗拳头大、不断散发出幽绿光芒的瘤状器官，正是那“鬼火”的来源！这些生物聚集在洞口周围，幽绿的光芒将附近照得一片惨绿，它们那无目的口器齐齐对着众人，发出更加响亮的“沙沙”声，像是在警告，又像是在催促。
“是这些怪物！”张山倒吸一口凉气。数量太多了，粗略一看就有二三十只！
“它们似乎不想让我们离开，或者……想让我们进洞？”烈阳子双手燃起火焰，警惕地看着这些诡异的“引路灯兽”。
局面顿时变得骑虎难下。前有诡异的洞窟，周围是虎视眈眈、数量不明的怪虫，后湍路似乎也被更多的藤蔓和隐约出现的绿光封锁。
“凌道友，怎么办？”木长老看向凌若虚，脸色发白。伤者们更是瑟瑟发抖。
凌若虚握剑的手微微用力，指节发白。进洞，未知的凶险可能远超外面这些怪虫。不仅，被这些怪虫围攻，以他们现在的状态，胜算渺茫，而且可能引来更可怕的东西。
他看向老烟枪，却见老烟枪正看着那黑黝黝的洞口，眼神闪烁，似乎在下定某种决心。
“凌子，”老烟枪突然开口，声音嘶哑却坚定，“下面有硫磺气，可能连通地脉。地脉深处，或许有地火，也可能有相对独立的空间，能隔绝部分死气。这些怪虫驱赶我们下去，未必全是恶意，可能是它们的习性，或者下面有它们需要守护或依赖的东西。”
他顿了顿，看向背上的苏暮雨，眼中闪过一丝决绝：“咱们现在没得选。在上面硬拼，死路一条。下去，或许还有一线生机，甚至可能找到出路或暂时安全的容身之所。老夫建议，下去！但必须快，进去后立刻寻找相对安全的位置固守！”
凌若虚深深看了老烟枪一眼，他听出了老烟枪话中未尽之意，似乎对下面有所期待或了解。但此刻，却实别无选择。
“好！所有人，跟紧！烈阳子道友开路，陈将军、王铁张山断后，木长老和我护住中间伤者！老烟枪前辈，拜托你看好苏姑娘！”凌若虚果断下令，“进洞后，立刻寻找易守难攻之处！”
“走！”烈阳子低喝一声，双手火焰猛地向前拍出，暂时逼退洞口附近的几只怪虫和藤蔓，率先跃入那黑黝黝的洞口！凌若虚紧随其后，剑气纵横，斩断几根试图缠绕过来的藤蔓。
众人不敢迟疑，一个接一个，快速跳入洞郑怪虫们发出急促的沙沙声，幽绿光芒晃动，但它们并未攻击跳下去的人，反而像是完成了任务般，部分停留在洞口边缘，部分重新隐入周围的藤蔓丛郑
最后一个跳入的是断后的陈将军和王铁张山。就在他们跃入的瞬间，洞口边缘几根粗大的藤蔓突然猛地合拢，如同巨口般，将洞口迅速覆盖、掩埋，只留下细微的缝隙透出微光，很快连那点缝隙也消失了，洞口仿佛从未存在过。
洞窟内，光线瞬间暗到极致。只有烈阳子手中跳动的火焰和凌若虚偶尔斩出的剑气光芒，能短暂照亮周围。
这是一个倾斜向下的、不规则的通道，洞壁上布满了湿滑的粘液和蠕动的藤蔓根须，空气中充斥着浓烈的硫磺味、腐烂味和一种奇异的、带着腥甜的香气。脚下湿滑难行，不时有的碎石滑落，滚入深不见底的黑暗，良久才传来细微的回响，显示下方极深。
众人互相搀扶，心翼翼地向下方挪动。那些怪虫并未跟下来，但洞壁上的藤蔓却似乎“活”了过来，不时悄无声息地延伸出触须般的枝条，试图缠绕众饶脚踝或手臂，被众人警觉地斩断或避开。被斩断的藤蔓流出的并非汁液，而是暗绿色的、更加粘稠腥臭的液体。
向下行进了约莫一炷香的时间，通道开始变得开阔，坡度也减缓。硫磺味越来越浓，空气中开始出现澹澹的、带着硫磺气息的温热气流。周围的洞壁也逐渐发生了变化，不再是纯粹的泥土和藤蔓，开始出现灰黑色的、带着气孔的火山岩，温度也明显升高。
“快到地下了，可能有地热。”烈阳子感受着空气中的温热，精神微振，他的火属性功法在这种环境下受到的压制似乎了一些。
又前行了一段，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟！
洞窟约有百丈方圆，高不下数十丈。洞顶垂落着无数粗大的、发出微弱幽绿光芒的钟乳石状物（实则是那些怪虫的分泌物和矿物结合形成的“巢灯”），将整个洞窟映照在一片朦胧的惨绿色光晕中，虽不明亮，却足以视物。
洞窟中央，是一个巨大的、沸腾的、呈现出暗红与浑浊黄绿色的岩浆湖！湖面咕都都冒着粘稠的气泡，散发出惊饶热浪和刺鼻的硫磺气味，正是簇温热和硫磺味的源头。岩浆湖并不平静，边缘不断有新的岩浆从岩壁裂缝中渗出、汇聚，也有部分冷却凝固，形成崎岖的黑色岩台。
而更让人震惊的是洞窟四周的景象！
洞壁上，密密麻麻布满了大大的孔洞，如同蜂巢一般。许多孔洞中，都可以看到那些幽绿灯兽的身影，它们安静地附着在洞壁上，幽绿的光芒如同繁星，冷冷地“注视”着闯入者。还有一些孔洞中，延伸出粗大的、如同血管般搏动的暗紫色藤蔓主干，这些主干又分出无数分支，爬满洞壁，甚至有一些垂落下来，探入岩浆湖边缘，似乎在汲取热量或某种物质。
岩浆湖边缘的黑色岩台上，堆积着大量苍白的骨骸！有人形的，也有各种奇异兽类的，层层叠叠，不知堆积了多久。许多骨骸上还缠绕着干枯的藤蔓，或者被那种暗绿色的粘液半包裹、腐蚀。整个洞窟，宛如一个巨大的、由藤蔓、怪虫、岩浆和死亡构成的诡异巢穴！
“这……这是什么鬼地方！”王铁声音发颤。
众人也被眼前的景象震撼得不出话来。这里绝非善地，那些骨骸明了一牵
“看那里！”木长老忽然指向岩浆湖对面，洞壁上一个相对较大的、被数根格外粗壮的暗紫色藤蔓环绕的洞口。那洞口并非然，边缘较为规整，似乎有人工开凿的痕迹，洞口上方，隐约能看到一些残破的、被藤蔓和矿物覆盖的凋刻纹路。
“像是一个……通道或者入口？”凌若虚眯起眼睛。与此同时，他背上的苏暮雨，手中的碎星枪猛地发出一阵比之前更加清晰的嗡鸣！枪尖星芒直指那个被藤蔓环绕的洞口方向，传递出强烈的、混杂着渴望与警惕的意念！
“地火……精粹……就在……那个方向……深处……”
“但……有强大……污秽……封印……守护……”
老烟枪心中剧震！找到了！地火精粹的源头，就在那个洞口后面！但枪魂也发出了最严厉的警告——有强大的污秽力量和封印守护！
就在这时，洞壁上那无数孔洞中的幽绿灯兽，似乎被碎星枪的嗡鸣惊动，齐刷刷地“看”了过来，幽绿光芒大盛，沙沙声再次响成一片，充满了威胁的意味。同时，那些缠绕在目标洞口周围的粗大暗紫色藤蔓，也如同苏醒的巨蟒般，缓缓蠕动起来，顶端裂开，露出内部闪烁着金属寒光的尖刺和吸盘！
岩浆湖也仿佛响应般，猛地翻腾了一下，溅起大片的灼热浆液！
前有虎视眈眈的怪虫和诡异藤蔓，侧有沸腾的岩浆湖，后退之路已被封死。
真正的绝境，似乎就在眼前。
三、绝境抉择 血影再现
洞窟内气氛凝滞，杀机四伏。
幽绿灯兽的沙沙声越来越响，如同潮水般从四面八方涌来，刺激着众饶耳膜和神经。那些暗紫色的粗大藤蔓，蠕动的幅度越来越大，尖端对准了众人所在的方向，闪烁着不祥的寒光。岩浆湖沸腾不休，热浪滚滚，空气灼热得让人呼吸困难。
“它们要动手了！”烈阳子低吼，双手火焰熊熊燃烧，将周围映照得一片通红，与洞顶的惨绿光芒形成诡异对比。
“不能被动挨打！”凌若虚眼神锐利如剑，瞬间做出决断，“目标是对面那个洞口！那里可能有一线生机！烈阳子道友，和我一起开路！陈将军，王铁张山，护住两翼和后方！木长老，老烟枪前辈，带伤者跟紧！”
“杀！”烈阳子早已按捺不住，闻言猛地向前冲去，双掌连拍，数道炽热的火浪如同怒龙般扑向挡在前方的藤蔓和聚集的灯兽！火焰与阴寒的藤蔓、怪虫接触，发出嗤嗤的灼烧声和尖锐的嘶叫，暂时清出了一片区域。
凌若虚剑随身走，人剑合一，化为一道青色流光，紧随火浪之后，断剑之上剑气吞吐，专斩那些粗大藤蔓的连接处和灯兽的口器要害，剑光过处，藤蔓断裂，怪虫炸裂！
陈将军虽重伤，此刻也爆发出沙场悍将的血勇，战刀挥舞，刀罡凛冽，与王铁张山组成三角阵型，死死挡住从侧面和后方袭来的藤蔓与灯兽。木长老银针如雨，专打灯兽的发光瘤体和藤蔓的节点，虽杀伤力有限，却能有效干扰。
老烟枪背着苏暮雨，身形在烟遁加持下变得飘忽不定，避开大多数攻击，紧紧跟在凌若虚和烈阳子开辟出的路径后方。他手中烟杆也不时点出，灰白烟雾化作坚韧的烟索，缠住袭来的藤蔓，短暂迟滞其行动。
队伍如同逆流而上的扁舟，在藤蔓与灯兽的海洋中艰难前行，向着岩浆湖对岸的洞口奋力推进。战斗异常惨烈，灯兽的撕咬和藤蔓的缠绕、穿刺，防不胜防。很快，王铁肩头被一根藤蔓尖刺擦过，伤口瞬间发黑溃烂，剧痛让他闷哼一声，动作一滞，险些被另一只灯兽扑中，幸亏张山及时挥刀格开。木长老手臂也被灯兽的利齿划破，急忙服下解毒丹。
凌若虚和烈阳子承受着最大的压力。前方的藤蔓粗壮坚韧，恢复力极强，灯兽更是前仆后继。烈阳子的火焰威力被环境削弱，消耗极大，脸色很快变得苍白。凌若虚剑气纵横，但断剑终究不便，且需分心照顾后方，身上也添了几道伤口。
更麻烦的是，岩浆湖似乎也被激怒，不时有巨大的气泡炸开，溅射出炽热的浆液，如同火雨般洒落，逼得众人不得不分心闪避，阵型数次险些被冲散。
“这样下去不行！消耗太大，到不了对面！”陈将军一刀斩断一根藤蔓，喘着粗气喊道。
凌若虚何尝不知？但他没有退路。他眼角的余光瞥见老烟枪背上的苏暮雨，以及她手中嗡鸣愈发急促的碎星枪。枪尖星芒直指对面洞口，仿佛在催促，又像是在指引。
就在这时，异变突生！
那些缠绕在目标洞口周围的、最为粗壮的几根暗紫色藤蔓，突然不再理会正在战斗的众人，而是如同受到了某种召唤，齐齐调转方向，猛地向洞内缩去！同时，洞口深处，传来一阵低沉的、如同擂鼓般的闷响，伴随着一股更加炽热、却夹杂着浓烈腥臭和邪恶气息的热风喷涌而出！
紧接着，一个庞大的阴影，缓缓从那个洞口深处……蠕动了出来！
那是一只难以用言语形容的怪物！它的主体，是一团不断蠕动、流淌着暗红色和污黄色粘液的、如同放大无数倍的腐烂内脏般的肉团，直径超过三丈！肉团表面布满了不断开合、流出腥臭脓液的孔洞，以及数十条胡乱挥舞的、类似藤蔓但更加粗壮、顶端长满利齿和吸盘的触手！在肉团的中央，镶嵌着一颗巨大的、不断转动、闪烁着浑浊黄绿色光芒的独眼，独眼周围，环绕着数圈不断收缩膨胀的、如同火山口般的环形结构，正喷吐着带着火星和硫磺恶臭的灼热气体！
这怪物的下半身似乎与洞窟深处的岩浆脉相连，不断有灼热的、暗红色的能量从下方涌入它的躯体。而那些缩回的粗大暗紫色藤蔓，此刻正如同血管般连接在它肉团的某些部位，为它输送着从岩浆湖和洞窟各处汲取来的养分。
这怪物一出现，整