他顿了顿，继续写道：“京城刑部任职之变，既系多方权衡之果，学生自当理解。宦海浮沉，本是常态，学生年轻识浅，能在南京多历练数年，实乃幸事，岂敢有丝毫失落？”
这话并非全然违心。
初闻变动时，确有遗憾，但经王清一点拨，他反而看清了其中关窍。
留在南京，未必是坏事。
“恩师教诲，学生铭记于心。既留任南京，必当勤勉任事，恪尽职守。大理寺复核刑名，关乎生民性命，学生定当慎之又慎，不敢有丝毫懈怠。九年考绩，尚余三载，学生必兢兢业业，以求三考皆优，不负恩师期许。”
写到此处，他笔锋一转，谈及近日公务：“近日接手扬州盐枭案，牵涉甚广，已发回重审。江南刑名积弊，非一日之寒，学生愿借此三年，悉心梳理，逐一厘清。他日若能进京，这些实务经验，或可于刑部任职有所裨益。”
这是告诉王清，他并未因不能进京而消沉，反而在积极做事，积累资本。
最后，他问候王清身体，请他保重，并提及“江南春深，祈愿恩师安康”。落款是“学生‘符瑞’顿首再拜”，日期是今日。
写罢，他将信仔细看了一遍，确认无误，这才封缄。明日便可交驿站送往京师。
做完这一切，夜已深了。
他吹熄烛火，走出书房。堂屋的灯还亮着，谷云裳正在等他。
“信看完了？”她轻声问。
“看完了。”张子麟在她身边坐下，握住她的手，“恩师了很多，让我安心在南京再做三年。”
谷云裳凝视着他的眼睛，见其中并无阴霾，反而一片清明，心中松了口气：“你能这样想就好。”
“是啊。”张子麟望向窗外，夜色中，那株金桂的轮廓隐约可见，“三年时间，能做很多事。等三年后，长安八岁，宁儿六岁，正好是进学的年纪。到时候无论我去哪里，你们都能跟着了。”
谷云裳微微一笑，倚在他肩头：“我和孩子们，在哪里都一样。只要你心安，便是家安。”
夫妻俩静静坐着，听窗外夜风拂过树叶的沙沙声，听远处隐约的更鼓声。
夜色温柔，前路漫长。
但心中有了方向，便不再迷茫。
张子麟想起王清信中的最后一句话：“守得云开，方见月明。”
“嗯。”谷云裳轻轻回了一句。
张子麟在她身边坐下，握住她的手，“云裳，这几年，辛苦你了。”
谷云裳摇摇头，倚在他肩头：“不辛苦。你在哪里，家就在哪里。”
他握紧妻子的手。
两人静静坐着，看上那轮将圆未圆的明月。
夜风拂过庭中金桂，残余的甜香若有若无。
路还长，但有人并肩，有家可归，便无所畏惧。
云会开的。
月会明的。
而他要做的，便是在这云遮雾绕的三年里，守好自己的本心，做好该做的事。
如此而已。
……
往后的日子，如流水般平静而过。
张子麟升任寺正后，公务更繁重了些。
他主管江南诸省上报的疑难案件复核，每日案卷堆积如山。
但他不急不躁，一份份细看，疑点处反复推敲，证据链不完整的打回重审，量刑不当的提出纠正。
半年下来，经他手的案件有数十桩，其中平反冤狱三起，纠正错判十余起，江南刑名风气为之一肃。
李清时依旧负责外勤侦缉，两人配合越发默契。
有时是张子麟从案卷中发现疑点，交给李清时去暗访；有时是李清时在外听到风声，回来与张子麟商议如何深挖。
大理寺上下都知道，这两位大人联手，就没有破不聊案子。
闲暇时，两人常聚在一起。
有时在张子麟家的院，李清时带着妻子柳氏和刚满三岁的儿子李澈来，两家人围坐一桌，孩子们在庭中嬉戏，大人们把酒言欢；有时在秦淮河边的茶楼，一壶龙井，几碟茶点，便能聊上半日。
这样的日子，安宁而充实。
直到这一日，张子麟收到京中来信。
信是王清亲笔。
老先生的字迹依旧苍劲，但墨色略显枯涩，想来是连日操劳所致。
信中先了些京师近况，徐国公案仍在发酵，牵涉越来越广，朝中暗流汹涌。
然后笔锋一转，再次谈到张子麟留任之事：“……刑部任职之变，非止一人一事。皇权、内阁、六部、清流，各方角力，平衡而已。汝年轻有为，锐气正盛，有人忌之，亦有人欲用之为刀。此番留任，未必是祸。南京九载，三年一考，汝已历两考皆优，再有一考，资历完备，根基扎实，届时升迁，水到渠成，无人可阻。望汝勿因此气馁，安心任事，勤勉如初。功不唐捐，玉汝于成。”
信的最后，王清又叮嘱了几句为官之道，要他“外圆内方，守正出奇”，意思是，既要坚持原则，也要懂得变通。
张子麟将这封信反复读了两遍，然后心折好，收进书匣。
恩师得对。三年而已，他等得起。
当晚，他在书房回信。
先谢过恩师关怀，再禀报近来公务，最后写道：“学生谨遵教诲，必当勤恳任事，兢兢业业，不负三年之期。京师风云，学生虽在南京，亦时时关注。但有所需，恩师尽管吩咐，学生虽远必赴。”
写罢，封缄，明日再交驿卒送去。
走出书房，夜已深了。谷云裳还在灯下缝补衣裳，见他出来，放下针线：“信写好了？”
“写好了。”张子麟在她对面坐下，握住她的手，“云裳，我们再在南京住三年。”
谷云裳微微一笑：“好。那时长安，宁儿都大了，你去京城，还是外放，就不用担心我们，都能带着我们了。”
她总是这样，无论他做什么决定，她都能想到最实际、最温暖的支持。
张子麟心中涌起暖意，将她揽入怀郑
窗外月色如水，庭中竹影摇曳。
远处的大报恩寺钟声又响起了，沉浑厚重，一声声，敲在夜的深处。
三年，长不长，短不短。
但足够他做很多事，也足够他将根基扎得更深。
风起留都，云涌金陵。
这场漫长的棋局，才刚刚开始。
而他，已经找到了最稳妥的落子之处。