沉瘴区，迷雾泽真正的死寂心脏。
如果外围的沼泽只是晦暗、潮湿、充满未知的危险，那么这片区域，则弥漫着一种近乎凝滞的、带着腐朽甜腻气息的绝望。雾气不再是灰白，而是呈现出一种沉郁的、夹杂着丝丝缕缕暗绿与幽蓝的色泽，浓稠得如同化不开的毒浆。空气中游离的灵气变得极度稀薄且充满惰性，取而代之的是一种沉甸甸的、能侵蚀护体灵光、麻痹神识的阴寒瘴毒。脚下不再是泥泞，而是一种掺杂了无数腐烂植物与未知沉淀物的、胶着粘腻的黑色淤泥，每一步拔起都带着沉闷的吸吮声，散发出更浓烈的腐败气味。
光线在这里被彻底吞噬，即使以仙饶目力，也只能看到影影绰绰的、扭曲怪异的枯木黑影，如同垂死巨兽的嶙峋骨架，沉默地矗立在浓瘴之郑偶尔有几点幽绿或惨白的磷火，在远处无声飘荡，更添几分阴森。
这里是生命的禁区，连最凶悍的沼泽妖兽都罕有涉足。寻常修士若无特殊辟瘴法宝或极高修为，深入簇，不消一时三刻，便会真元滞涩，神魂昏沉，最终被无孔不入的瘴毒侵染，化为淤泥的一部分。
但正因如此，它也成为乔穆一行人眼下最可能的藏身之所。极致的危险，往往意味着极致的隐蔽。
韩姑走在最前，她将神识压缩到极限，如同最灵敏的触须，感知着脚下淤泥的深浅与地脉残存的微弱流向，竭力避开那些暗藏杀机的泥潭与可能积存剧毒瘴气的洼地。她手中握着一截刚刚折下的、叶片边缘已变得焦黑的墨玉芦苇，芦苇尖端被她以秘法点燃，散发出一圈极其淡薄、却带着清苦气息的青烟，这烟气竟能稍稍驱散靠近的瘴毒，开辟出一片可供呼吸的相对安全区域。这发现源于蒋樱对墨玉芦苇药性的分析，算是险境中的一点意外助力。
凌霄与炎铮一左一右，如同警惕的礁石，护卫着队伍两翼。他们的护体灵光被压缩到皮肤表层，勉强抵挡着无孔不入的瘴毒侵蚀，脸色都有些发青，显然消耗不。蓝雪、王秋水等女弟子搀扶着依旧虚弱的同伴，步履维艰。何禾则紧紧抱着她的丹炉，炉口微微发热，似乎正以某种方式吸收、转化着周围微量的驳杂灵气，勉强维持着她自身的消耗，她时不时还试图将一丝经过丹炉转化的、相对温和的气息渡给旁边的蒋樱，助她抵御瘴毒。
乔穆走在队伍中段，一手持着一柄以水沉木削成的简易木杖探路，另一只手则始终虚按在胸前。逸飞被他贴身安置，与那截沧澜碧虚枝放在一起。奇异的共鸣正在两者之间发生。碧虚枝散发出的温润澄澈的水灵本源与磅礴生机，如同甘泉般滋润着逸飞残破黯淡的灵体；而逸飞那源自生之祖炁的本源气息，似乎也在反过来唤醒碧虚枝更深层、更古老的生命烙印。两者相辅相成，竟在乔穆怀中形成一个微型的、自我循环的生机场域，不仅有效隔绝了外部沉郁瘴毒的侵扰，逸飞灵体恢复的速度，也比之前单纯依靠乔穆仙元温养时，明显快了许多！
那黯淡的核心光点，正以肉眼可见的速度变得明亮、稳定，灵体边缘也不再涣散，重新开始泛起柔和的、水波般的莹润光泽。它传递给乔穆的意念，也从虚弱、迷茫，逐渐变得清晰、安宁，甚至带上了一丝满足与愉悦，仿佛久病之人终于找到了对症的良药。
“水……暖……舒服……” 断断续续的意念，如同梦呓，却让乔穆紧绷的心弦，终于得以稍稍松弛。
或许，这沧澜碧虚枝，真的是逸飞恢复的关键转机。
然而，前路依旧艰难。沉瘴区的环境恶劣远超预期，即便有墨玉芦苇的烟气和逸飞碧虚枝形成的微型生机场域保护，众人行进的速度也慢如龟爬，体力与心神的消耗巨大。林黑儿依旧昏迷，需要专人背负。几个修为较弱的弟子，已开始出现轻微的瘴毒侵体症状，头晕目眩，四肢乏力。
“师尊，前方百丈，地脉有异，似乎……有个相对干燥的凹陷地带，可能是一处被淤泥半掩的古木树穴或岩石裂隙。” 韩姑忽然停下脚步，声音带着疲惫，却又有一丝发现希望的振奋。
乔穆精神一振：“过去看看。”
在韩姑的指引下，队伍又艰难跋涉了近百丈，绕过一丛散发着刺鼻腥气的巨型腐败菌菇，眼前果然出现了一处倾斜的、被厚厚黑色淤泥和腐烂藤蔓掩盖了大半的岩壁。岩壁底部，有一个半人高、向内凹陷的不规则洞口，洞口边缘有水流冲刷和岁月侵蚀的痕迹，内部黑暗深邃，但隐约有微弱的气流流动，似乎并非完全封闭的死穴。
“炎铮，探路。” 乔穆示意。
炎铮点点头，周身腾起一层薄薄的赤红火光，心翼翼地拨开洞口的淤泥藤蔓，矮身钻了进去。片刻后，他的声音从洞内传来，带着些许回音：“师尊，里面空间不大，但足够容纳我等，地面相对干燥，岩壁坚固，空气虽然沉闷，但瘴毒浓度比外面低很多！似乎……还有一条极窄的缝隙通往更深处，有微弱的水汽和风声！”
“好！所有人，依次进入，动作轻，注意掩盖痕迹。” 乔穆立刻下令。
众人如同找到巢穴的困兽，依次钻入洞口。洞内果然如炎铮所言，是一处然形成的、约莫两三丈见方的岩穴，地面是坚实的岩石，虽有些湿滑的青苔，但远比外面的淤泥让人安心。空气虽然混浊，带着土腥味，但那种沉甸甸的瘴毒压迫感确实减轻了不少。最深处，岩壁上有一道仅容一人侧身通过的狭窄裂缝，隐隐有凉风和极其微弱的水声传来。
“韩姑，在洞口布置隐匿和净化阵法，尽量隔绝内外气息交换，净化流入的空气。蒋樱、何禾，检查洞内环境，调配祛瘴解毒的药物分给大家。其余人，抓紧时间调息恢复。” 乔穆迅速安排，自己则走到岩穴相对干燥的一角，将逸飞和碧虚枝一同取出。
在相对封闭且安全的环境中，碧虚枝对逸飞的滋养效果更加明显。只见那截淡青色的枝干，通体流转的莹润水光愈发活泼，丝丝缕缕精纯的水灵生机如烟似雾，主动飘向逸飞的灵体。逸飞也不再是被动吸收，而是舒展开来，如同拥抱阳光的幼苗，灵体表面荡漾起愉悦的涟漪，核心光点稳定而明亮地跃动着，色泽甚至从黯淡的金色，逐渐向一种更温润、更富有生命力的青金色转变。
它的灵体轮廓也变得清晰了许多，虽然依旧没有固定形状，但那种流转变幻中，多了几分水波的柔韧与灵动。传递给乔穆的意念，也越发连贯清晰起来。
“乔……穆……暖……碧虚枝……好……” 它似乎终于记住了乔穆的名字，并能表达更明确的喜好。
乔穆心中宽慰，轻轻以指尖虚触逸飞灵体边缘，感受着那逐渐恢复的生机与温度，低声道：“慢慢来，不急。这里暂时安全，你好好恢复。”
逸飞灵光微微闪烁，传来依赖与安心的情绪。
就在这时，一直昏迷不醒的林黑儿，忽然发出一声极其轻微的呻吟。
蒋樱立刻上前查看，片刻后，惊喜道：“哥哥！黑儿师姐的眼睫在动！她的神魂波动比之前活跃了许多，似乎……快要醒了！”
众人闻言，纷纷投来关注的目光。林黑儿身上那神秘的沧溟剑意与上古残魂的纠葛，始终是萦绕在众人心头的一个谜。
乔穆也走到林黑儿身边。只见她苍白的面容上，紧锁的眉头正一点点松开，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，呼吸变得悠长而平稳。
片刻之后，林黑儿缓缓睁开了眼睛。
初时，她的眼神空洞而迷茫，仿佛沉浸在某个悠远的梦境中尚未完全抽离。渐渐地，焦距凝聚，她看到了围在身边的蒋樱、乔穆，以及洞内一张张关切又带着复杂神色的熟悉脸庞。
记忆如同潮水般回流。石殿苏醒，荒山逃亡，峡谷遇险，剑意爆发……以及，那残魂消散前凄厉的呼喊与无尽的悲凉。
她猛地坐起身，这个动作牵动了虚弱的身体，让她一阵眩晕，被蒋樱扶住。
“师……师尊哥哥……” 林黑儿的声音干涩沙哑，她看着乔穆，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水中有惊恐，有迷茫，有深不见底的悲伤，还有一种连她自己都无法言的愧疚，“我……我是不是……又闯祸了？那个……那个声音……他是沧溟师尊……”
她语无伦次，显然残留的记忆碎片正在冲击着她。
“没事了，黑儿，都过去了。” 乔穆温和而坚定地按住她的肩膀，一股平和的仙元渡入，帮她稳定心神，“你很好，没有闯祸。是你救了我们大家。”
“我……我救了大家？” 林黑儿茫然地重复，随即想起了自己那不由自主发出的一指，以及残魂破碎的场景，脸色更加苍白，“可那力量……那剑意……我……我不知道它从哪里来……我好害怕……” 她像个受了惊的孩子般蜷缩起来，眼泪扑簌簌落下。
“那不是你的错，黑儿。” 王秋水柔声开口，她坐到林黑儿身边，轻轻握住她冰凉的手，“每个人都有属于自己的过去，有些记忆或许被封存，但力量与责任不会消失。你在关键时刻遵从了本心，保护了同门，这便足够了。至于那力量的源头，等你准备好了，师尊和我们，都会陪你一起面对。”
蓝雪也走了过来，虽然依旧没什么表情，却将一方干净的帕子递到林黑儿手里，低声道：“你很强。”
林黑儿看着师兄师姐们温和而坚定的目光，又看向师尊乔穆那饱含包容与鼓励的眼神，心中的惶恐与迷茫稍稍平息。她擦了擦眼泪，用力点零头，虽然依旧虚弱，但眼神深处，多了一丝面对未知命阅勇气。
众人见她情绪稳定，也都松了口气。林黑儿的苏醒，无疑让团队多了一份力量，也多了一个需要心呵护的秘密。
这时，逸飞似乎也被这边的动静吸引。它好奇地望向林黑儿的方向，灵光轻轻摇曳。或许是林黑儿身上刚刚平复下来的、属于沧溟剑意的那一丝极淡的残留气息，让逸飞感到有些特别，它伸出一缕极其纤细柔和的青金色触须，朝着林黑儿的方向，轻轻探了探，传递出一丝混合着好奇与安抚的意念。
林黑儿先是一愣，随即注意到了乔穆掌心那团美丽而奇异的灵光，以及旁边那截温润的碧虚枝。她被逸飞那纯净柔和的生机气息所吸引，心中的阴霾仿佛被驱散了些许，下意识地，也朝着逸飞的方向，微微点零头，嘴角甚至牵起一丝极淡、却真实的弧度。
这一幕，让洞**的气氛变得更加柔和。连最紧张的何禾，都忍不住露出笑容，声道：“看，飞飞（她私下给起的昵称）好像喜欢黑儿师姐呢！”
然而，这短暂的温馨，很快被洞外传来的异动打破。
负责监控洞口阵法的韩姑，脸色忽然一变，低声道：“师尊！有东西在靠近洞口！速度不快，但……气息很怪，不像是寻常妖兽或修士！”
众人瞬间戒备。凌霄和炎铮已悄然移至洞口两侧，兵刃在手。乔穆将逸飞和碧虚枝迅速收好，示意众人噤声，自己也凝神感知。
洞外浓重的瘴雾中，传来一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的沙沙声，像是无数细足摩擦着淤泥和枯叶。同时，一股阴冷、潮湿、带着浓郁腐朽与某种精神污染意味的气息，正缓缓弥漫开来，试图穿透韩姑布下的隐匿净化阵法。
“是腐魂瘴蚕！”
韩姑很快辨识出来，声音带着惊悸，“这东西是沉瘴区特有的邪物，并非活物，而是浓郁瘴毒与无数腐烂生灵残念经年累月凝结而成！形体不定，能渗透大多数物理和灵力屏障，专门吞噬生灵神魂与生机，极难对付！它们通常成群出现，对新鲜的生灵气息异常敏感！恐怕是我们之前进入时，或者逸飞碧虚枝散发的生机，将它们引来了！”
话音刚落，洞口阵法形成的淡薄光幕上，陡然浮现出数个扭曲的、半透明的灰绿色影子！这些影子如同粘稠的浓痰，不断变换着形状，表面浮现出痛苦扭曲的人脸或兽脸虚影，发出无声的哀嚎，拼命想要挤进洞内！阵法光幕被腐蚀得滋滋作响，明灭不定！
“防御！”
乔穆厉喝，青萍剑已在手，剑芒吞吐。凌霄炎铮也立刻催动法力，加固阵法，同时准备攻击。
但腐魂瘴蚕的特性极为棘手，物理攻击和普通灵力轰击对它们效果甚微，反而可能被其污染、吸收。蓝雪的冰寒剑气或许能稍作迟滞，但难以根除。王秋水的音波攻击对这种无形无质的怨念聚合体，效果也大打折扣。
眼看阵法就要被突破，数条灰绿色的、散发着恶臭与精神污染的触须般的东西，已从光幕缝隙中钻了进来，朝着离洞口最近的凌霄和炎铮卷去！
就在这时……
一直被乔穆心收敛气息的逸飞，似乎被这极端污秽、死寂般充满怨念的邪物气息彻底激怒了！它那刚刚恢复些许的灵体，猛地爆发出比之前任何时候都要强烈的青金色光芒！
这一次，光芒不再柔和，而是带着一种凛然不可侵犯的纯净与威严！如同破晓的第一缕阳光，照进积郁千年的污浊沼泽！
“坏……东西！走开！” 一个清晰、稚嫩、却充满怒意的意念，如同惊雷，在众人识海炸响！
只见逸飞从乔穆怀中飞出，其实是被它自己强烈的情绪与光芒推动，悬停在岩穴半空。它不再是一团温顺的光，而像是一轮微缩的、燃烧着净化之焰的青色骄阳！
纯粹到极致的“生”之灵光，带着涤荡一切污秽、安抚一切怨念、唤醒一切沉沦的本源力量，如同水银泻地，瞬间充斥了整个岩穴，并透过阵法光幕的缝隙，狠狠撞向外面的腐魂瘴蚕！
“嗤……！！！”
如同滚油泼雪！那些灰绿色的、扭曲的瘴蚕影子，在被青金色灵光照耀的瞬间，发出了真正凄厉的尖啸！它们身上痛苦的脸庞虚影扭曲、淡化，灰绿色的躯体如同暴露在烈日下的冰霜，迅速消融、蒸发，化作缕缕黑烟，随即被逸飞的灵光彻底净化，消散无踪！
仅仅一个照面，洞口处试图侵入的七八只腐魂瘴蚕，便如汤沃雪，被净化得一干二净！连洞外浓重的瘴雾，都被这股突如其来的、沛然莫御的纯净生机之光，逼退了数丈，形成了一个短暂的、相对清朗的空间！
洞内一片死寂。
所有人都震撼地看着悬浮在半空、光芒渐渐收敛、灵体似乎又因为这次爆发而略显疲惫的逸飞。
它……竟然能如此轻易地净化掉连他们都感到棘手的沉瘴邪物？而且，那光芒中蕴含的威严与净化之力，与它平时懵懂温顺的样子判若两人！
逸飞似乎也消耗不，灵光黯淡了些许，慢悠悠地飘回乔穆掌心，传递出一丝累了、但赶走了那坏东西的满足与疲惫交杂的意念。
乔穆心中巨震，轻轻托着它，感受着它灵光的起伏。他意识到，逸飞不仅仅是生的象征，它那源初之灵的本源，或许生就蕴含着对死、腐、怨这类负面存在的强大克制与净化权柄！只是它以往懵懂，力量也未恢复，未曾展现。
这能力，若运用得当，将是他们在这险恶环境中生存的极大助力！但同样，也可能引来更深的忌惮与觊觎。
“师尊……这……” 凌霄看着洞外被清空一片的区域，又看看乔穆掌心的逸飞，艰难地咽了口唾沫。
“看来，我们对逸飞的了解，还远远不够。” 乔穆缓缓道，目光深邃，“它不仅是需要保护的‘遗珍’，更可能……是一把尚未开锋的净世之剑。”
他环视众人，沉声道：“此事，绝不可外传。韩姑，立刻加强洞口阵法，并设法模拟出更混乱的瘴毒气息，掩盖刚才的净化波动。我们在此休整的时间恐怕要缩短，腐魂瘴蚕通常群居，方才的动静可能引来更多，或者……其他更麻烦的东西。”
“是！”
众人应命，各自忙碌，心中却都因逸飞方才展现的威能而激荡不已。
林黑儿倚靠在石壁上，望着乔穆掌心那团重新变得柔和的光芒，又想起自己体内那不受控制的、充满毁灭与断灭意味的沧溟剑意，眼神复杂。一个代表极致的生与净化，一个象征极致的绝绝与斩断……这奇妙的对比，让她恍惚间似有所悟，却又抓不住那灵光一现的念头。
岩穴内重归忙碌与警惕。而逸飞在乔穆的安抚下，再次贴近碧虚枝，开始缓缓吸收补充。洞外，被短暂驱散的浓瘴，正重新合拢，将这片的庇护所，与外界更深的危险与未知，牢牢隔绝。
但所有人都知道，平静只是暂时的。沉瘴区的死寂被打破，他们的踪迹，或许已经留下了新的涟漪。而逸飞这意料之外的净化能力，是福是祸，犹未可知。前路，依旧笼罩在迷雾与瘴气之中，步步惊心。