“快让开，是万兽山的人！”
“而且……还是执法堂的衣着！”
许多摆摊的、交易的修士，都下意识地连连后退，让出宽阔的通道。
一道道目光在来人与姜望林牧之间惊疑不定地扫视，带着好奇、畏惧与看好戏的表情。
这些人正是来自万兽山的修士。
栖霞城及周边地域当之无愧的第一御兽大宗。
此宗深耕驭兽之道数百年，门人不仅精于驯养、培育、交易各类灵宠，更垄断了与御兽相关的诸多资源。
坊市中过半的灵宠店铺、珍兽材料摊位，背后或多或少都缀着万兽山的影子，其势力盘根错节，底蕴深不可测。
姜望与林牧第一次来栖霞城时，在那灵宠集市所见的，不过是万兽山的微末弟子。
而眼前这一行人，截然不同。
为首的那名锦袍中年，周身气息凝实绵长，呼吸间隐隐与周遭地灵气共鸣。
赫然是结丹期的修为。
其腰间悬挂的一枚墨玉兽首令牌，随着步伐微微晃动，散发出令人心悸的威压。
紧随其后的十来名修士，皆身着统一样式的暗红劲装，胸前以金线绣着狰狞咆哮的不知名兽首。
他们个个眼神锐利如鹰，太阳穴高高鼓起，周身萦绕着挥之不去的淡淡血腥气与野性气息，修为竟全在筑基后期乃至圆满之境。
万兽山赖以垄断中高端市场、攫取巨额利润的核心财源之一，便是独家炼制的“灵兽袋”系粒
虽然价格昂贵，但一直是各大御兽势力及富裕散修的首选。
然而，自林牧出品的“御兽球”通过通灵阁、兽鸣山庄等渠道流入市场，局面便开始微妙变化。
御兽球在收服契约效率、还有对灵宠的安抚效果上，展现出了令人侧目的独特优势。
加之林牧与合作方采取了灵活务实的定价策略，性价比拉满，迅速抢占了一部分市场份额。
通灵阁与兽鸣山庄虽不及万兽山势大，但在栖霞城经营日久，也有固定客源与信誉，他们的转向，意味着万兽山原本铁板一块的利润领域，被硬生生撕开了一道口子。
断人财路，如杀人父母。
万兽山如此阵仗，目的昭然若揭。
“我道是谁，敢在我万兽山的地盘，撬我万兽山的墙角。”
锦袍中年在姜望与林牧面前数步外稳稳站定，语气带着久居上位者特有的冰冷穿透力。
目光在二人身上扫过，尤其在林牧身上停留片刻：
“原来，便是你们二位？”
“在那里售卖什么御兽球？”
林牧率先应声：“正是，不知阁下是万兽山哪位主事？有何见教？”
“指教？”
锦袍中年身后，一名满脸横肉、眼神凶悍的汉子嗤笑一声，声若洪钟，刻意将话语荡开，让周围的所有人都听得清楚：
“抢了我们万兽山的买卖，坏了坊市的规矩，还敢腆着脸问有何指教？识相的，立刻停了那破球的买卖，滚出栖霞城，否则……”
“否则如何？”
姜望忽然开口，声音平淡，却清晰地将那汉子的威胁话语截断，目光平静地看向那锦袍中年：
“坊市交易，各凭本事，货比三家，择优选之，此乃亘古常理，亦是栖霞城立市之本。”
“通灵阁、兽鸣山庄的道友选择与我们交易，自然是因为我们的东西更好，更能满足其所需，物有所值，莫非……”
“在这栖霞城中，万兽山已定下铁律，只准你一家售卖御兽之物？旁人做出更合用、更受青睐的器物，便是罪过？便是坏了规矩？”
此言一出，本就安静的坊市长街，更加寂静。
许多摊主、顾客，乃至一些中御兽宗门的弟子，眼中都闪过复杂的神色。
万兽山平日行事霸道，挤压同行之事屡见不鲜，众人多是敢怒不敢言。
此刻见有人竟当面直斥，虽觉心头痛快，但更多的，却是为这二位陌生修士捏了一把冷汗。
这些人可是万兽山的执法堂精锐，为首的更是一位结丹修士！
锦袍中年眼睛微微眯起，狭长的眼缝中寒光骤盛，周身气息都冷冽了几分：
“巧言令色，我万兽山立足数百载，威名赫赫，靠的是真材实料，是世代钻癣以灵兽为本的御兽正道！”
他抬手，指向姜望与林牧，声音陡然拔高，带着不容置疑的权威口吻：
“你这不知从何处得来的偏门，看似取巧便捷，实则是哗众取宠的异端之物！”
“无非是以急功近利之法，透支灵兽潜力，短期或有便利，长久使用，必损其根基，坏其灵性！”
“我辈御兽之人，当视灵兽如道友手足，岂能为图一时便利，行此涸泽而渔、杀鸡取卵的短视之举？”
这一顶“异端”、“损根基”的大帽子扣下来，不可谓不重。
周围一些御兽师打扮的修士，脸上果然露出了怀疑之色。
“异端？”
姜望摇了摇头，忽然笑了：
“空口无凭，徒惹人笑。”
“既然阁下认为我门的御兽球不如贵派的灵兽袋，不如，就在簇，当着诸位道友的面，你我双方拿出器物，现场比较一番，孰优孰劣，功效如何，是否伤及灵兽，一试便知，如何？”
此言一出，满场哗然。
对方竟然要在这万兽坊市，万兽山的地盘上比试？
这已不是简单的辩驳，而是近乎挑衅的公开叫板！
锦袍中年脸色瞬间阴沉下来。
他也没想到姜望如此大胆，竟敢提出这等要求。
但众目睽睽之下，若断然拒绝，万兽山“畏惧比较”、“仗势压人”的名声恐怕立刻就会传遍栖霞城。
他眼角余光瞥向周围众人，其中有不少是城中的御兽宗门势力，心知此事已无法轻易压下。
锦袍中年怒极反笑：
“既然你自取其辱，我便成全你，让你那异端之物，现出原形！”
他心中也是有自信的，万兽山的灵兽袋乃数代改良，岂是这不知根底的新玩意可比？
“余掌柜。”
姜望忽然看向一旁人群边缘同样被惊动出来的通灵阁掌柜，微笑道：
“你是此间行家，可否劳烦，做个公正？”
余掌柜一愣，没料到这把火会烧到自己身上，又感受到周围无数道视线，只得苦笑一声，硬着头皮上前：
“承蒙姜门主、万兽山的道友看得起，老夫便厚颜做个见证，只是，需有灵兽实际测试方可。”
“余掌柜所言极是，巧了，我兽鸣山庄今日刚得了一对儿金爪踏云貂，此兽最是敏锐娇贵，性喜自由，极难驯服。”
“正可用来一试，看看究竟是万兽山的灵兽袋能安抚其性，还是望仙门的御兽球更有奇效？”
话间，兽鸣山庄那位主事已分开人群，身后两名弟子心翼翼地用特制笼车，推来两只灵兽。
只见笼中乃是两只通体雪白无瑕、唯有四只巧爪垫与耳尖点缀着淡金色的灵貂。
它们身形流畅，眼珠如黑宝石般灵动，但在笼中焦躁不安地窜动，发出细微的嘶鸣，对周遭人群与灵气波动显得极为敏感警惕。
正是以速度、灵觉着称，且心性高傲、极难驯服的珍稀妖兽——金爪踏云貂。
坊市之中，气氛瞬间绷紧到了极致。
一场关乎技艺、声誉，乃至未来市场格局的公开较量，已箭在弦上。