再睁眼，又是新的一。
夏嬉嬉伸了个懒腰，起床洗漱更衣，心中自忖：从今往后，无论处境何等难堪，也须得寻些乐子，何必为他人生气，反倒伤了自己的身子？实在不值！
来也怪，这般一想，腹竟不觉疼痛了。月信虽未全净，却也只余些微血迹。
她心下欢喜，唤来丫鬟问道：“环，我能出门四处逛逛么？”
环碎步近前，回话道：“姨娘身上不便，在宅中走动恐有忌讳……”
夏嬉嬉闭了闭眼，叹了声，换了个问法：“那何处是我能去的？”
“姨娘您……还是房中静养为好……若实在闷得慌，也只可在自己所居的西厢房前后……略散散便罢。”环吞吞吐吐，面有难色。
“也罢，就在门前转转。”夏嬉嬉将用了大半的早饭推开，起身向外走去。
“姨娘且披件衣裳，仔细受了寒。”环忙取来一件藕荷色罩衫为她披上，随着她在西厢房门前踱步。
夏嬉嬉忽觉对面东厢房屋顶似较西厢高些，不由望着那飞檐出神。
正凝望间，东厢房的左边窗扇开了，迎蓉伏在窗边软榻上，冲她嚷道：“夏嬉嬉！你可是存心的？见我挨了鞭子动弹不得，故意在我眼前晃悠！”
夏嬉嬉眨眨眼，觉得好笑，扬声回道：“我在自家门前走动，与你有何相干！前日可是你差遣宋娇宋俏来骂我的？”
“休要胡！你过来！”迎蓉招手唤她。
夏嬉嬉快步至窗前，迎蓉才低声道：“她们嘴里什么，我如何管得？是我娘听我挨了罚，放心不下，才托她二人来看我的！”
夏嬉嬉一听，沉吟片刻道：“既如此，这事我便不与你计较了。”
罢，转身欲走。
“唉你别走！”迎蓉急道，“我闷得慌，你进来陪我话！”
夏嬉嬉回头，悄声道：“我这两日身上不好，哪里都去不得！”后一句故意扬声给身旁环听。
“我又不讲究这些！你快进来吧！”迎蓉连连催促。
“环，我能进东厢房么？”夏嬉嬉作势要向门边去。
“金姨娘与您位份相当，她若不忌讳，姨娘去也无妨。”环低声回道。
话音未落，夏嬉嬉已撩帘而入，行至榻前。
她轻轻掀开迎蓉身上的薄被，略瞧了瞧，不由“啧”了一声：“这点子伤，也值得你躺几？”
“我哪比得了你皮糙肉厚？”迎蓉立刻反唇相讥。
“我自何曾受过这般委屈！你为何要出卖我啊？”着又滚下泪来。
“我几时出卖你了？”夏嬉嬉瞪她道，“我当时同宋乾是在外头捡的，鬼晓得他会搜到你屋里！”
“当真？”迎蓉抽噎着，擦了擦眼泪。
“你爱信不信！好歹我与你是一同从金家嫁出来的，金家待我那般好，我犯得着害你么！”夏嬉嬉辩解道。
“快别提金家……”迎蓉把脸埋进褥子里，呜咽道，“一提我更想哭了，好想回去……”
“我也想回去……”夏嬉嬉亦黯然道，“在金家那几年，只怕是我这辈子最快活的一段时日了……”
罢，眼圈微红，长叹了声。
“二位姨娘，莫要太过伤怀，若传到外头，还以为宋家苛待了您二位，怕是不妥啊！”环在一旁声劝道。
“本就苛待了，还不让人！”夏嬉嬉气道。
“姨娘慎言啊！”环面露惶恐。
夏嬉嬉不予理会，对迎蓉道：“行了，你别哭了！哭有何用！”
“要你管？我在自己房里，想哭便哭！”迎蓉任性道。
这时，迎蓉房里的嬷嬷端来两盏茶，放在榻边几上，恭敬道：“夏姨娘请用茶。”
夏嬉嬉见是金家陪嫁过来的老嬷嬷，面色柔和下来：“嬷嬷客气了，听宋家准许斗牌，您这儿可有纸牌？取一副来我与迎蓉解闷。”
“有的！”不待嬷嬷回话，迎蓉已抬起头，指派丫鬟，“收在箱子底下的，都取来！”
丫鬟应声开箱取牌，方才还哭得凄惨的迎蓉，见牌来了顿时神采焕发，问夏嬉嬉：“你玩哪副？”
“就这副吧，”夏嬉嬉选了一副牌，笑道，“先前同元宝玩过的。”
“正好我也想玩这个！”迎蓉忙擦干眼泪，半趴在榻边与夏嬉嬉斗牌。
夏嬉嬉见她仍是孩童心性，不觉有几分羡慕，一面出牌一面闲话：“迎蓉，我是为了抚养元末，没法子才嫁到宋家为妾，你却是为何？”
“我哪晓得为何？都是我娘安排的，什么如今世道乱，宁做豪强妾，不做布衣妻，横竖是为我好。”迎蓉撅嘴嘟囔。
还有这等法？夏嬉嬉不曾听过，颇觉新鲜。
“我知道自己不讨老爷喜欢，他来不来我也不在意，只是终日无聊，这也不许那也不准。”迎蓉继续抱怨。
“你往常一同玩耍的姑娘，除了宋娇宋俏，还有谁能来宋家后院？”夏嬉嬉问。
“呀！倒想起一个人！”迎蓉眼眸一亮，“她既能进金家，也能来宋家！宋雅兰你可记得？念秋姑姑的女儿，那年回金家祭祖，你见过的！”
她激动地看着夏嬉嬉。
夏嬉嬉蹙眉回想，一张温婉清秀的脸浮现在眼前，记得当时还纳闷，为何金家人姓宋！
“嗯，想起来了，她性子似乎安静乖巧，应当不会招惹宋乾，不若明日请她来玩？”夏嬉嬉道。
“她明年就要及笄了，能在一处玩的时候也不多了，明日请未免仓促，看她近几日能否得空吧。”迎蓉回道。
二人闲话斗牌，直至午后，夏嬉嬉觉着乏了，方回房歇息。
接连两日，她都去找迎蓉斗牌闲谈，迎蓉心情舒畅，伤势好得也快，到第三日午间，已能坐到桌边玩牌了。
忽听丫鬟在门外通报：“姨娘，宋姑娘来了。”
“快请进来！”迎蓉忙道。
只见一个妙龄少女掀帘而入，对二人浅笑行礼：“给二位姨娘请安。”
“雅兰快来，”迎蓉拉她到桌边坐下，“你娘近来可好？外头可有什么新鲜事儿？”
宋雅兰呷了口茶，嗔笑道：“你不过是想打听外头的传闻，巴巴地叫我来问，倒像我专爱嚼舌根子似的。”
“咱们私下，外头谁知道？边打牌边，岂不有趣？”迎蓉推给宋雅兰一副牌。
宋雅兰娴熟地理牌，缓缓道：“你想听谁的闲话？你的还是夏姨娘的？她的可比你的多多了。”
“我？”夏嬉嬉诧异地指着自己，“谁闲得没事这般留意我呀？”
“你若是嫁入寻常人家，自然没有这些留意，”宋雅兰淡笑道，“可如今你牵涉金宋两家，外头那些闲嘴，茶余饭后，无非议论夏姨娘是否婚前便与宋老爷有私情？金家元宝少爷为何不露面，是不是遭了暗算？夏姨娘嫁人宋家后如何拿捏宋老爷？诸如此类的话题。”
夏嬉嬉出牌的手微微一顿，冷哼道：“这不都胡扯么！”
“也不尽然，”迎蓉懒懒地搭话，“我阿娘也你会讨老爷欢心，比我聪慧伶俐，让我跟你学学。”
“我何时讨他欢心了，我每只想气他！”夏嬉嬉垂眸理着牌道。
她没注意到，宋雅兰闻言神色一凛，不悦地看了她一眼。
这时，门外传来脚步声，竟是太太安青竹，掀帘进来，站在门口，迟疑地开口道：“你们这里好生热闹，我能同你们一起玩么？”
“自然可以！青竹姐姐！正好三缺一！”夏嬉嬉热情地迎上去，亲昵地挽着安青竹引向牌桌。
迎蓉却是立马站起身，狐疑道：“太太，你能同我们一个桌子上玩牌么？可别又害我挨打！”
“应当……无妨吧？我在娘家时……没这些规矩。”安青竹语气犹豫。
“雅兰，你是宋家人，总该知道吧？”迎蓉问宋雅兰。
宋雅兰皱眉：“似乎是不合礼数？我平日未曾留心这些。”
见她也含糊其辞，夏嬉嬉摸了摸下巴，道：“这样，青竹姐姐，你直接去问老爷，他若准许，你再来不迟！”
“我……我不敢……”安青竹脸色一白，眼中氤氲起两团泪光。
夏嬉嬉便问迎蓉：“要不你去问？你胆子大些。”
“谁胆大了？我可不去！休要打我的主意！”迎蓉面露惧色。
夏嬉嬉暗叹，自己身上不便，也去不得，于是将目光投向宋雅兰。
宋雅兰会意，笑道：“夏姨娘莫非想差遣我？”
“呃……正有此意，若我身份不够，青竹姐姐能差遣么？不过问句话而已。”夏嬉嬉试探道。
宋雅兰起身，似笑非笑地走过来：“她也差遣不动。”
她拍了拍安青竹的肩，摇头叹道：“你根本应付不了我堂哥那般人物，不该嫁进来的……看在金家安姨太的面子上，我替你走一趟。”
罢，欲往大门行去。
“且慢！”夏嬉嬉忽唤住她，“我写个东西与你。”
她着，忙奔至厅堂案前，提笔疾书数行，交与宋雅兰道：“你堂哥那样的人，口头答应怕是会反悔，白纸黑字叫他写下来才稳妥。”
宋雅兰看着纸上鬼画桃符的字迹，觉得有点意思，笑道：“好，我去去就回。”