待孟姨太走远，夏嬉嬉怔忪在原地，整个人陷入一种混乱的迷惘与无奈。
不成！怎可去做宋乾的妾室！他竟也好意思前来提亲！不怕再见面时尴尬么……
或许……该当再往西宅走一趟，仔细搜寻那些金玉财宝的下落！总不能为了买两头奶牛，就将自己置于这般不堪的境地……
主意既定，她便寻来两只瓷瓶，灌满鲜奶，收在布包中，负在肩上，而后抱起元末，自耳房密道潜入了西宅的鸟笼房。
此番她打算探一探西宅中另一处特别所在——那放置着十幅璎夫人遗像的屋子。
金元宝极看重这间屋子，多半会将紧要财物收在此处。
只是西宅构造形如迷阵，她此前只去过一次，未必能寻得旧路，弄不好可能会迷失方向。
因而她特备了一支炭笔，打算沿途做些记号。
鸟笼房内高深又空旷，在一处角落，停放着数辆轮车，当中有辆巧精致的，是先前她初入薮中受了腿伤时，金元宝特请匠人为她打造的。
那时她腿脚不便，倚仗此车代步，元宝几乎推着她四处游玩……
思及往事，夏嬉嬉默然片时，走上前将沉甸甸的元末安顿在车中，寻了条汗巾将他略作固定，便推着轮车徐步而出，行下阶梯旁的缓坡。
抬头望向那一大片形制式样相同的屋舍，夏嬉嬉心中暗暗祈祷：千万不要迷路！
她推着咿咿呀呀吃手，好奇四下张望的元末，依着记忆中的方向行去，每走一段，便在道旁留下记号。
此时，暮色渐临，她须得快些行事，断不能在黑后，还滞留在那个阴森诡异的地方。
一路左转右绕，步步犹疑，许是上垂怜，色将晚未晚之时，她居然望见了那座带前庭后院的屋子！
行至前院，入目仍是一条青石路直通门厅，廊下置有一口大水缸。
她推着元末绕过那口缸，步入门厅，迎面是一道软纱白布帘。
“元末，你就在这帘外安静待一会儿，二姐姐进去瞧瞧便出来。”
夏嬉嬉不愿幼弟看见帘内的骇人景象，独自掀帘而入，踱至堂中香案前。
她仍不敢抬头细看那十幅遗像与每幅遗像后伫立的女黑衣人，只低头四处翻寻。
香案下、画像后、角落高瓶内……凡所能想到之处一一摸遍，仍是一无所获！
不由得心下焦灼，低声嘟囔：“璎夫人您显显灵罢！若再寻不着那些金玉，您宝贝儿子的童养媳可就要另嫁他人了！”
来也奇，话音刚落，忽起一阵轻风，将十位女黑衣饶裙袂微微拂起。
夏嬉嬉忙俯身去瞧，那一直未敢伸手探看的裙下，竟也是空空如也！
风动帘卷，元末似是窥见什么，呜咽着哭了起来。
既无所获，夏嬉嬉忙转身推着元末，离了这间屋子。
“元末乖，那些都不是真人，莫怕。”她温声安抚着，自背后布包中取出一瓶奶，立于廊下揭了盖，喂元末吃了几口。
待元末稍定，她便推车出院，依记号原路返回，一路暗暗将金元宝埋怨了千百回。
他或许会将财宝埋于某棵树下，或许会藏于某处暗格之汁…若如此，那可真是难寻了。
夏嬉嬉又垂头丧气地回到藕香舍，色已晚，四周黑漆漆的。
她点亮烛灯，正欲给元末喂奶，忽见厅中立着一道颀长人影，唬得她一激灵。
“谁？！”她疾声问，下意识地伸手护住元末。
“夏嬉嬉。”那人开口，声音却是耳熟。
“你跑这儿来做什么？”夏嬉嬉防备地盯着那人背影。
宋乾转过身，悠悠道：“自然是为亲事而来，你究竟在犹豫什么？以你如今境况，只怕香漳半岛无人敢娶，我念在元宝和同族的情分上，肯纳你为侧室，已是积德行善之举，你懂么？”
夏嬉嬉本就心绪不佳，听得这番阴阳怪气的言论，火气腾得就窜起来了！
可元末还在嘤嘤呜呜地讨奶，只得压着怒气道：“你……稍待片刻，待我喂完元末，再与你细。”
她取出布包中未喝完的两瓶奶，心托起元末的后脑勺，神情专注地喂他吃奶。
宋乾叹了声：“唉！我来帮你吧？”
着，举步上前。
夏嬉嬉像被滚水烫着一般，尖声叫道：“你别过来！就站在那儿！”
宋乾只得驻足不动。
待元末用完奶，夏嬉嬉坐到榻上，将他竖着抱起，轻拍后背，才对宋乾道：“宋公子可还记得？我曾过，我与元宝在幻境中已成亲。若他哪回来，见我竟嫁与你，你他会不会与你闹一场？”
宋乾冷哼一声，拉过一把椅子坐在她面前，正色道：“幻境中皆是假象，岂能当真？元宝若真舍得回来，随他怎么闹，我倒无妨。”
夏嬉嬉听出他话里有话，忙问：“你是不是寻到元宝了，他在何处？”
“嗯……”宋乾应道，“其实寻他不难，尤其在薮郑他所养那群灰雀并非全是活物，有些是他自身辉光所化。我循着几只接近墨色的鸟雀，到达一处高耸的地界，那里全是挥舞着翅膀的大鸟，我实在上不去，便回来了。”
宋乾暗暗观察着夏嬉嬉的神色，见她始终皱着眉头，遂问：“你可知金元宝的生父是鸟族首领？他多半是为打探母亲消息，寻了过去。只怕此刻已做了鸟族王子，逍遥快活，未必肯回来了。”
“鸟族？！王子……”夏嬉嬉全然未曾想到，目光从震惊到茫然无措。
宋乾失笑：“看来你与元宝厮混了这些年，对他的身世竟一无所知！那我再问你，你觉得自己对元宝来当真很重要么？会不会一直都是你一厢情愿，自以为是呢？”
“什么厮混？注意你的言辞！”夏嬉嬉怒道，可细想他之后的话语似有几分道理，不禁陷入更深的迷惘。
“这可不是我的，外头都这么传，在香漳半岛正经人家眼里，你不过是个被遗弃、无人肯接手的破鞋。”宋乾语气平淡。
“你胡！看我不撕烂你的嘴！”夏嬉嬉气得放下元末，伸手上前要掐他。
宋乾闪至一旁，握住她两只瘦削的手腕，继续冷言道：“仅仅几句话，你便受不住了？夏嬉嬉，金家大厦将顷，你最聪明的做法，便是认清现实，尽早嫁入宋家寻求新的庇护，否则往后的日子只会更加艰难。难道你打算凭这双瘦骨嶙峋的手保护幼弟么？”
罢，他轻轻推开了那双纤细瘦弱的手臂。
夏嬉嬉被他这番刺耳之言，激得胸口剧烈起伏，眼前金星乱冒，一个站立不稳跌坐榻边。若不是下午在西宅耽搁了工夫，又未及用饭，她定要扇他两巴掌！
“你不必如此愤懑，我只是想做点好事，并非你的仇人。你过门后，元末自有专人照料，不必再这般辛苦。至于你心心念念的元宝，我可以尊重你的意愿不碰你，直到元宝回来，这是我的诚意。”宋乾侃侃而谈。
夏嬉嬉眸光一闪，终于找到突破口：“你碰得了我吗？！我可是全金身幻，会吸走男子精气的！你可知碰我之后的下场？！”
“哦？看来你也不是全然无知，”宋乾一听，饶有兴致地上前两步，笑道，“那你觉得元宝敢碰你么？”
“你三句不离元宝，不提他就不出话来了是吧？！”夏嬉嬉讥讽道。
“行，不提他，我今日可是来谈正事的，你还有何要求，来听听？”宋乾道。
夏嬉嬉定了定心神，脑海中飞速旋转着各种骂他的话语，半晌才道：“若我应下亲事，会有一笔陪嫁礼金到我手中，届时，我要买两头奶牛喂养幼弟，可能会花光那笔钱……”
她抬眼，试探地看向宋乾。
“原来如此……”宋乾那高挑却阴柔的眉眼微垂，复又笑道，“若是寻常人家，定是在意的，可我无所谓，任你挥霍便是，还有别的要求么？”
“只此一件，暂想不出别的了。”夏嬉嬉被他先前的话气得头昏脑胀，一时真想不到还该提何要求。
“成！此事依你！”宋乾爽快应道，“那我便当你已答应这门亲事了！大婚之日，自会有花轿来接！告辞。”
话罢，他背着手扬长而去。