月色如水，倾洒在安平侯府连绵的屋瓦上。
两条街外的暗巷阴影中，九儿扒着墙头，只露出一双眼睛。
她换了一身深灰粗布衣裳，脸上抹了灶灰，头发束成男子发髻，看起来像个半大不的杂役子。
刘澈站在她身侧，同样一身不起眼的布衣，但背脊挺直，在昏暗巷子里依然有种掩不住的气度。
“看清楚了？”他低声问。
“清楚了。”九儿压低声音，“正门四个守卫，左边两个在打哈欠，右边两个在聊。侧门两个，靠墙打盹。后门……嘿，一个都没樱”
她眼睛发亮，像发现猎物的豹子。
刘澈顺着她指的方向望去。
安平侯府后墙外是条窄巷，堆着杂物，墙角生着杂草。
一扇不起眼的木门虚掩着，门上的铜锁在月光下泛着暗沉的光。
“那是后厨运材门。”刘澈道，“平时只有清晨和傍晚开。看来柳姨娘为了今晚的宴会，把人都调到前院伺候去了。”
九儿眯起眼，沿着围墙慢慢挪动位置。
青砖垒砌的高墙足有三丈多，墙头插着防止攀爬的碎瓷片。
她在一处停下，伸手摸了摸砖缝。
“这里砖块有些松动。”她轻声道，“还有这里……补过，但补得不结实。”
刘澈也摸了摸，点头：“安平侯府这些年，看来是没把银子用在修缮上。”
两人继续沿着围墙移动，来到一处墙角。
这里长着一棵老槐树，枝叶繁茂，有根粗壮的枝桠斜斜伸向墙内。
九儿眼睛一亮，抓住一根低垂的树枝，轻轻一跃便上了树。
动作轻盈得让刘澈都挑了挑眉——这丫头，爬树的本事比不少轻功好手都强。
她爬到那根伸向墙内的枝桠上，枝桠微微晃动，但很结实。
趴在上面，刚好能看见墙内的景象。
月光下的侯府后花园静谧雅致，假山亭台错落有致。
远处隐约传来丝竹乐声和女子的笑声——那是前院宴会的声音。
九儿的目光落在东边一个灯火通明的院落。
那是柳姨娘的住处，此刻窗上映出人影晃动，显然里面也很热闹。
“看到了吗？”刘澈不知何时也上了树，在她身边低声道。
“看到了。”九儿声音冰冷，“真热闹啊。”
刘澈听出她语气中的恨意，轻声道：“冷静。现在不是时候。”
九儿深吸一口气，强迫自己移开目光，仔细观察园内情况。
后花园里有三个护院在巡逻，但都心不在焉，不时凑在一起低声笑。
偶尔有丫鬟端着托盘匆匆走过，显然是从后厨往前院送东西。
守卫确实松懈。
九儿将地形牢牢记在心里：假山的位置、亭子的方位、径走向、护院的巡逻路线……她甚至注意到，东墙根下有个不起眼的门，门虚掩着，没上锁。
“那门通往后厨。”刘澈顺着她的目光看去，“平时锁着的，今晚宴会，为了方便传菜才开着。”
九儿点点头，继续观察。
约一刻钟后，她低声道：“差不多了。”
两人悄无声息地下树，回到暗巷。
“怎么样？”刘澈问。
九儿闭上眼睛，在脑中复盘刚才看到的画面，半晌睁眼：“后花园布局记下了。三个护院，分两班，半个时辰换一次。东墙门通后厨，现在开着。西北角有堆杂物，可以藏身。”
刘澈惊讶地看着她。
这么短的时间，不仅记住地形，连换班时间和藏身点都摸清了？
“怎么了？”九儿见他盯着自己。
“没什么。”刘澈摇头，“你观察得很仔细。”
九儿得意地挑眉：“那当然。我爹过，踩点要像老鹰盯兔子，一处都不能漏。”
她顿了顿，看向侯府方向，眼中闪过冷光：“接下来怎么办？就在这儿等着？”
刘澈沉吟道：“前院宴会正酣，柳姨娘一时半会不会回房。我们等亥时末（晚上十一点左右），那时宴会进入高潮，守卫最松懈，再……”
他话未完，忽然顿住，拉着九儿往巷子深处一躲。
只见安平侯府侧门开了，几个丫鬟簇拥着一个衣着华丽的妇人走出来。
那妇人三十来岁，穿着正红色遍地金褙子，头戴赤金步摇，正是柳姨娘。
她站在门口，对身边的丫鬟吩咐：“去告诉周嬷嬷，把我那对翡翠镯子取来。李夫人想看看。”
“是。”丫鬟应声而去。
柳姨娘站在月光下，仰头望了望，脸上带着得意的笑容。
巷子阴影里，九儿握紧了拳头。
就是这个人，害死了她母亲，霸占了侯府，如今还在这里春风得意。
刘澈感觉到她的情绪，握住她的手腕，低声道：“冷静。现在不是时候。”
九儿深吸几口气，才压下冲出去的冲动。
柳姨娘在门口站了一会儿，等丫鬟取来镯子，才转身回府。
侧门重新关上。
巷子里恢复寂静。
九儿松开拳头，掌心已被指甲掐出深深的印子。
“我们等。”她声音冰冷，“等她最得意的时候。”
刘澈点头，看了眼色：“还有一个时辰。先找地方歇会儿。”
两人在巷子深处找了个隐蔽角落，靠墙坐下。
月光从巷口斜斜照进来，在地上拉出长长的影子。
九儿抱着膝盖，目光一直盯着侯府的方向。
刘澈看着她侧脸。
月光下，她的轮廓清晰，眼中燃烧着冰冷的火焰，整个人像一把出鞘的刀，锋利，决绝。
他忽然想起父皇的话。
“她毕竟是个女子，又来历不明……”但此刻的九儿，不像寻常女子，倒像个战士。
一个背负着血海深仇的战士。
刘澈心中某个地方，轻轻动了一下。
但他立刻压下这不该有的情绪。
现在，还不是时候。
永远，可能都不是时候。
他移开目光，望向夜空。
月亮渐渐升高。
亥时快到了。