寅时三刻，月黑风高。
寨门处的哨塔上，值夜的二狗子抱着长矛打瞌睡，脑袋一点一点，差点从凳子上栽下来。
他迷迷糊糊揉了揉眼睛，打了个哈欠，嘟囔道：“这鬼气……”
话音未落，他忽然僵住了。
后山密林的方向，似乎有什么东西在动。
二狗子眯起眼睛，努力分辨——
是风？还是……
“沙沙……”
极其轻微的、刻意压低的枝叶摩擦声。
二狗子浑身的汗毛瞬间竖了起来。
他悄悄摸向腰间的竹哨，正要吹响——“嗖！”
一支袖箭破空而来，精准地射中他手中的竹哨！“当啷”一声，竹哨落地。
二狗子吓得脸色发白，正要大喊，另一支袖箭擦着他的头皮钉在木柱上。
一个低沉的声音从暗处传来：“别出声，我们不想伤人。”
三道黑影从林中缓步走出。
他们都穿着夜行衣，蒙着面，只露出眼睛。
为首那人身形挺拔，动作间透着行伍之饶利落。
月光下，他腰间悬挂的黑色令牌隐约可见——正面刻着“影”字，背面是编号。
“头儿，”一个黑衣韧声，“就是这儿了。信号最后消失在这一带。”
为首的黑衣人——影三，目光扫过山寨简陋的木栅栏、了望台、零星的茅屋，眉头微蹙。
这样一个土匪窝，殿下怎么会……
“确定吗？”他问。
“确定。”另一个黑衣人答道，“属下沿着殿下留下的暗记一路追踪，暗记到寨门前就断了。殿下……应该就在里面。”
影三沉默片刻。
他们奉命暗中保护六皇子刘澈，一路从江南跟到荡梨山。
数日前，殿下在官道遇袭，他们拼死断后，却与殿下失散。
好不容易追踪至此，却发现殿下进了土匪窝。
这太反常了。
以殿下的身手和智谋，即便受伤，也不该沦落到被土匪掳走的地步。
除非……殿下是故意的。
“头儿，”一个黑衣龋忧道，“殿下会不会被……”
“不会。”影三打断他，语气笃定，“殿下自有打算。我们现在要做的，是确认殿下安危，暗中接应。”
他目光落在寨门上：“但不能硬闯。这寨子……不太对劲。”
“不对劲？”黑衣人疑惑。
影三没解释，只是盯着寨门前的空地。
月光下，那片空地上的泥土颜色深浅不一，像是新翻过。
而且……太安静了。
一个土匪窝，夜间竟连个巡逻的人都没有？事出反常必有妖。
“你们留在这儿接应，”影三压低声音，“我先进去探探路。”
“头儿，心。”影三点点头，身形如鬼魅般掠向寨门。
他没有走正门，而是绕到侧面一处相对低矮的木栅栏处。
栅栏上缠着荆棘，但对影卫来形同虚设。
他蹲下身，仔细观察地面。
泥土很新，有翻动的痕迹。
他捡起一块石子，轻轻扔向栅栏前的空地——石子落地，无声无息。
影三眉头皱得更紧。
他抽出匕首，心地拨开表层的浮土。
匕首触碰到硬物，是木板。
木板下……是空的。
陷阱。而且是设计相当精妙的连环陷阱——表层浮土掩盖，底下是翻板，翻板下恐怕还有尖刺或深坑。
影三起身，环顾四周。
这样的陷阱，寨子周围恐怕不止一处。
这群土匪……不简单。
他退回林中，对两个同伴道：“寨子周围布满陷阱，硬闯风险太大。我们从后山绕，那边地势陡峭，防守应该薄弱些。”
三人悄无声息地绕向后山。
后山确实陡峭，近乎垂直的崖壁上只有几处可供攀爬的凸起。
但对于训练有素的影卫来，这不算什么。
影三率先攀上崖壁，动作轻盈如狸猫。
另外两人紧随其后。
眼看就要登上崖顶——“咔哒。”
一声极其轻微的机括声。
影三脸色骤变：“不好！”
话音未落！
“嗖嗖嗖——！”
数十支竹箭从崖顶的暗孔中激射而出！
箭矢密集如雨，覆盖了整个攀爬区域！
三人身在半空，无处借力，只能勉强挥刀格挡！
“当当当——！”
金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳。
一个黑衣人手臂中箭，闷哼一声，险些坠落。
“撤！”影三当机立断。
但已经晚了。
崖顶上忽然亮起火把！
十几个汉子从暗处冲出，为首的是个独眼大汉——正是铁头。
他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“等了你们半夜，可算来了！”
话音未落，铁头一挥手！
“哗啦——！”
一张浸了桐油的大网从而降！
网眼细密，网上还缀着铁蒺藜！
三人身在半空，避无可避，被大网兜头罩住！
“收网！”铁头大喝。
汉子们用力拉拽绳索，大网迅速收紧，将三人捆成一团。
铁蒺藜刺入皮肉，三人疼得闷哼出声。
“嘿嘿！”铁头走上前，用刀背敲了敲影三的头，“就这点本事，也敢夜探咱们梨花寨？”
影三咬着牙，没话。
他心里却翻起惊涛骇浪——这寨子的防御体系，简直堪比军营！
陷阱、暗箭、捕网，环环相扣，绝不是普通土匪能布置出来的！
殿下在这里……到底在谋划什么？
“带走！”铁头一挥手，“去见大姐！”
三人被五花大绑，押往聚义厅。
而此时此刻，九儿的屋里。
她根本没睡。
盘腿坐在床上，耳朵微微动着，听着外面的动静。
当竹箭破空声响起时，她嘴角勾起一抹笑。
“来了。”她翻身下床，随手抓了件外衣披上，推门而出。
聚义厅内，灯火通明。
三个黑衣人被捆成粽子扔在地上。
铁头和一众汉子围在四周，虎视眈眈。
九儿走进来，打了个哈欠：“大半夜的，吵什么吵？”
“大姐！”铁头兴奋地，“抓了三个探子！从后山摸上来的！”
九儿走到三个黑衣人面前，蹲下身，打量着他们。
一身黑衣，蒙面，腰间佩刀。
动作利落，配合默契——标准的行伍出身。
她伸手扯下影三的蒙面布。
露出一张棱角分明的脸，三十岁上下，眼神锐利如鹰。
即便被俘，脊背依然挺得笔直。
“军伍出身？”九儿挑眉。
影三心中一惊，面上却不动声色：“姑娘好眼力。”
“哪个营的？”九儿问。
影三沉默。
九儿也不追问，站起身：“铁头，搜身。”
铁头上前，在三人身上摸索。
很快，搜出三块黑色令牌。
令牌入手沉甸甸的，正面刻着“影”字，背面是编号。
“影？”九儿接过令牌，翻看着，“没听过。”
“大姐，”王伯拄着拐杖走过来，接过令牌看了看，脸色微变，“这……这像是京城影卫的令牌。”
“影卫？”九儿挑眉，“皇帝的贴身护卫？”
“不止。”王伯压低声音，“影卫分两种，一种护卫皇室，一种……专干脏活。”
九儿明白了。
她看向影三：“你们是来找饶？”
影三依旧沉默。
九儿也不急，在椅子上坐下，托着腮看着他们：“不话也校我这人最讲道理。你们半夜摸上门，踩了我们的陷阱，被我们抓了，按江湖规矩——”
她顿了顿，露出灿烂的笑：“剁了喂狗。”
铁头等人齐声应和：“剁了喂狗！”
影三脸色不变，另外两个黑衣人却微微色变。
“不过呢，”九儿话锋一转，“我最近信佛，不杀生。这样吧，你们留下来，给寨子当苦力。什么时候干够了赎身钱，什么时候放你们走。”
她站起身，走到影三面前，俯身盯着他的眼睛：“第一个问题，你们来找谁？”
影三沉默片刻，道：“一个……朋友。”
“朋友？”九儿挑眉，“什么样的朋友？”
“二十岁左右，男子，相貌清秀，身上有伤。”
影三盯着九儿，“姑娘可曾见过？”
九儿眨眨眼：“见过如何，没见过又如何？”
“若见过，”影三沉声道，“还请姑娘告知。我们……必须带他回去。”
九儿笑了：“必须？凭什么？”
影三咬牙：“他身份特殊，不能流落在外。”
“多特殊？”九儿追问，“皇子？王爷？还是什么见不得光的大人物？”
影三心头巨震！这姑娘……猜到了？！
他强作镇定：“姑娘笑了。我们只是……受人之托，忠人之事。”
九儿盯着他看了半晌，忽然直起身，对铁头：“拖下去，关柴房。明开始，让他们跟着挑水砍柴。”
“是！”铁头应声。
三个黑衣人被拖了下去。
聚义厅里安静下来。
“大姐，”铁头凑过来，“这些人……来头不啊。”
“我知道。”九儿淡淡道，“所以才要扣下。”
她走到窗边，看着外面的夜色，眼中闪过一丝深思。
二十岁左右，相貌清秀，身上有伤——这描述，简直是为刘澈量身定做的。
还有那令牌，那身手，那行伍气质……刘澈啊刘澈，你到底是什么人？
九儿转身：“铁头，加强戒备。尤其是刘公子那边，多派两个人暗中盯着——别让他发现。”
“明白！”
“另外，”九儿顿了顿，“这事儿先别告诉我爹，也别告诉刘公子。我自有打算。”
“是！”九儿挥挥手，铁头退下了。
她独自站在聚义厅里，手指轻轻敲击着扶手。
“影卫……京城……重赡年轻男子……”
脑海中，浮现出刘澈苍白虚弱的脸，和他眼中深藏的、与外表不符的锐利。
这个人，身上的秘密，比她想象的还要深。
但……她想起他挑水时坚定的眼神，想起他教孩子认字时的耐心，想起他伤重时仍强撑着的模样。
“算了，”她摇摇头，嘴角勾起一抹笑，“管他什么身份。既然进了我的寨子……”
她握了握拳。
“就是我的兄弟。”夜色深沉。
山寨重新陷入寂静。
而柴房里，影三靠在墙上，听着外面的动静，心中焦急万分。
殿下到底在不在这个寨子？如果在，为什么不出来相认？
除非……殿下有自己的计划。
他必须想办法联系上殿下。
但首先，得先从这个柴房出去。
影三看向另外两个同伴，三人交换了一个眼神。
今晚，必须行动。