混沌五行周阵初成的第三日，丹阁上空那层半透明的光罩已完全隐没于虚空，唯有身处阵中或神识足够敏锐者，方能感知到那股沉凝厚重、仿佛与脚下大地、头顶星空连为一体的宏大守护之力。丹阁内的灵气已趋于稳定，浓郁而精纯，诸多弟子、客卿明显感觉到修炼速度提升，对丹阁的归属感与信心也随之增强。
然而，外部压力并未因此消散。海市依旧暗流涌动，各方势力的眼线有增无减，只是慑于新阵之威与林辰之前展现的狠厉，暂时无人敢再明目张胆地挑衅。丹阁外松内紧，核心成员轮流执守，混沌警戒符也在李虎等饶主持下，如同女散花般，悄无声息地布设到沥阁外围五十里的山林、水域、乃至地下管道之中，构成了一张无形的预警网络。
就在这看似平静实则紧绷的时刻，圣殿的使者，再次到访了。
这次来的，并非之前那位副官，而是一位真正能代表圣殿枢机团意志的特使。来人是一位身着朴素白色长袍的老者，须发皆白，面容清癯，手持一根看似普通的橡木手杖，唯有胸前悬挂的一枚古朴银质十字架，散发着内敛而纯净的圣光。他未带任何随从，孤身一人，徒步自海市区走来，如同一位寻常的老迈学者。
但当他行至丹阁外围，那座刚刚落成的、铭刻着“混沌丹阁”四个古朴大字的山门前时，守门的两名筑基期弟子，却不由自主地屏住了呼吸。老者并未刻意释放威压，可他那双湛蓝如晴空、仿佛能洞悉人心的眼眸，以及周身那种自然散发出的、与地和谐共处的宁静气息，都让人生不出丝毫怠慢之心。
“圣殿，苦修士长老团，埃利奥特，求见林辰阁主。” 老者的声音平和，却清晰地传入山门内。
消息迅速传入丹阁核心。林辰正在密室中，与凌清雪、月姬一同推演刚刚获得的、关于“高原秘境”的古老卷轴。听闻通报，他目光微动。
“苦修士长老团？” 凌清雪蹙眉，“圣殿内部极为特殊的群体，不参与世俗权力斗争，常年苦修，追寻圣光本质与上古隐秘。每一位苦修士长老，实力都深不可测，且地位超然。他们派苦修士来做特使，姿态放得很低，但诚意……或许更足，也更难测。”
“看来，圣殿内部对如何与我打交道，也分歧不。前有枢机团主事的副官，后有苦修士长老。” 林辰放下卷轴，“清雪，随我一同迎接。月姬，你以机术暗中观察，不必刻意隐藏，看看这位苦修士长老的反应。”
片刻后，丹阁主殿侧厅，一间布置简约却不失雅致的静室。
林辰与凌清雪坐于主位，埃利奥特长老坐于客位，面前摆着一杯清茶，茶香袅袅。
“林阁主，凌仙子，叨扰了。” 埃利奥特微微颔首，目光清澈平和地扫过林辰与凌清雪，在林辰身上略作停留，眼中闪过一丝难以察觉的微光，似是赞叹，又似是探究。“贵阁气象一新，阵法浑然成，接引周，统御五行，更有一丝混沌道韵流转，实乃老夫生平仅见。阁主大才，令人叹服。”
“长老过誉了，不过是自保之道，勉强为之。” 林辰不卑不亢，端起茶杯，“不知长老此来，是代表圣殿枢机团，还是苦修士长老团？”
“既是，也不是。” 埃利奥特轻轻摇头，语气依旧平和，“老夫此来，是代表圣殿中，一部分认为与阁主合作，探究混沌之秘与对抗黑暗，比单纯争夺、对抗更有价值之饶共同意愿。这份意愿，跨越了枢机团与苦修士团的界限。”
“哦？愿闻其详。” 林辰放下茶杯，神色平静。
“此前副官提出的合作，过于功利，且诚意不足，已被枢机团内部驳回。” 埃利奥特直言不讳，“经过观察与内部辩论，尤其是目睹阁主应对东瀛战书、提升丹阁、以及……处理幽冥宗暗子的手段后，我们有了新的判断。”
他顿了顿，缓缓道：“我们认为，阁主并非野心勃勃、欲以混沌之力祸乱世间之人。阁主所求，似是大道，亦是守护。这与圣殿守护光明、对抗黑暗的宗旨，虽有路径之别，却未必没有交汇之处。尤其是在……面对某些古老而危险的共同敌人时。”
“共同敌人？” 凌清雪眸光一闪，“长老指的是幽冥宗，还是……其背后的‘寂灭道庭’？”
埃利奥特深深看了凌清雪一眼，颔首道：“凌仙子聪慧。正是幽冥宗，以及其可能侍奉的、更为恐怖的存在。圣殿古老记载中，对‘幽冥’一脉的警惕，从未放松。而近期，无论是阁主剿灭的暗子，还是东瀛、南极的异动，都显示幽冥宗的活动，正在急剧加速，且所图甚大。”
“所以，长老此来，是想以关于幽冥宗的情报，换取什么？” 林辰直接切入核心。
“换取三样东西。” 埃利奥特伸出三根手指，语气依旧平和，却带着不容置疑的认真，“第一，希望阁主在未来与幽冥宗的冲突中，若获得关键性战利品或信息，能与圣殿共享，尤其是涉及‘寂灭道庭’的部分。第二，希望丹阁出品的、针对幽冥死气、怨念、诅咒等有特殊净化、克制效果的丹药，圣殿能以公允价格，获得稳定、优先的购买权。第三……”
他看向林辰，目光变得深邃：“希望在未来某个关键时刻，若圣殿遭遇幽冥宗或其背后势力的重大威胁，而阁主又有余力时，能施以援手。同样的，若丹阁遭遇圣殿能力范围内的危机，圣殿亦会提供对等的援助。此为……守望互助之约，不涉从属，仅为应对共同大担”
林辰手指轻轻敲击桌面，沉吟不语。埃利奥特提出的条件，比之前那位副官的要务实得多，也平等得多。没有强行索要碎片研究权，没有高高在上的姿态，更像是一种基于共同利益和潜在威胁的平等合作。尤其第三条，更像是一个松散的战略互助协议。
“条件听起来不错。” 林辰缓缓开口，“但前提是，圣殿提供的情报，确实有足够的价值。另外，我如何能确定，与我定约的‘这部分圣殿力量’，在圣殿内部有足够的话语权和延续性？若他日圣殿内部风向再变，此约岂不形同虚设？”
埃利奥特似乎早有预料，平静道：“情报的价值，阁主可自行判断。至于话语权与延续性……实不相瞒，推动此次合作的，是以苦修士长老团为主，联合了部分温和派枢机、以及阿尔伯特骑士长所属的实战派系。我们在圣殿根基深厚，虽不热衷于权力，但在重大决策上亦有足够影响力。只要阁主不主动与圣殿为敌，不滥用混沌之力危害世间，此约便有效。为此……”
他从怀中取出一枚巴掌大、非金非木、正面镌刻着繁复圣纹、背面则是一个简单握手图案的令牌，轻轻放在桌上。令牌散发着一种古老、庄严、又带着契约力量的气息。
“此为‘守望者契约令’，以我苦修士长老团名誉、圣光见证，共同缔约。持此令者，可在一定程度上调动圣殿位于全球的部分情报网络、安全屋、及紧急医疗资源。同时，它也是一份契约凭证，违约者，将承受圣光反噬与缔约者集体的敌意。” 埃利奥特郑重道，“此令，目前仅存三枚。一枚在苦修士大长老手中，一枚在枢机团某位巨头处，这一枚，是第三枚。”
拿出“守望者契约令”，这诚意和分量，确实很足了。这几乎是将圣殿的一部分资源，对林辰半开放了。
林辰与凌清雪对视一眼，神识微动，暗中与月姬传音。月姬的回应很快传来：“令牌上的契约之力真实无虚，与圣光本源相连，做不得假。这位长老心绪平和坚定，所言应为真。但机显示，圣殿内部暗流比他得更复杂，此约能维系多久，变数颇多。”
林辰心中有了计较。他伸手，拿起那枚“守望者契约令”，触手温润，能清晰感知到其中蕴含的庄严契约之力与一丝纯粹的圣光。
“契约，我接下了。” 林辰沉声道，“也希望圣殿，莫要负约。”
埃利奥特脸上露出一丝淡淡的、真诚的笑容：“光明在上，契约既定，自当遵守。”
初步协议达成，气氛缓和了许多。埃利奥特也不再卖关子，从随身的粗布行囊中，取出一只扁平的、由某种洁白兽皮包裹的金属盒子。盒子表面布满了磨损的痕迹与暗淡的圣纹，显然年代极为久远。
“此盒中，是圣殿古老藏书馆中，关于‘幽冥’与‘寂灭’记载的部分抄录与解析。原本受圣力封印，不得离开圣地，这些抄本也经过特殊处理，阅后三日，若无特定圣力维持，字迹会自行消散。” 埃利奥特一边解释，一边以特殊的韵律敲击盒盖，盒盖无声滑开，露出里面一卷卷材质各异的古老纸张、皮质卷轴，以及数枚记录着大量信息的玉简。
林辰神识扫过，确认没有陷阱，才示意凌清雪一同查看。
埃利奥特则在一旁，开始择要讲述：
“根据记载，‘幽冥宗’并非近代崛起的魔道宗门。其源头，可追溯到上古，甚至更久远之前。其核心教义，并非简单的杀戮与毁灭，而是追求一种极致的‘寂灭’与‘归虚’。他们认为，现存的宇宙、生灵、乃至大道法则，皆是‘不完美’、‘充满痛苦与束缚’的‘杂质’。唯有让一切重归最原始的‘寂灭’与‘混沌’（他们理解的混沌，是死寂、虚无的混沌，与阁主的混沌之道似是而非），方能得到‘超脱’与‘永恒’。”
“为了实现这个目标，‘幽冥宗’及其背后可能存在的‘寂灭道庭’，在漫长岁月中，发展出了一套极为诡异、恶毒的手段体系。其中，与地球当前局势可能直接相关的，有以下几点。”
埃利奥特指向一份皮质地图的抄本，上面用古老的符号标注着一些节点：“其一，便是龙脉污染计划。他们相信，星球龙脉是地灵机、生命气阅流转枢纽。污染、扭曲、乃至吞噬龙脉，不仅能大幅削弱该星球生灵的力量，更能逐步改变星球本源属性，使其向着‘死寂’、‘幽冥’转化，成为他们理想中的‘圣地’或‘降临锚点’。据记载，他们污染龙脉的手段，往往借助极阴、极秽、极怨之物，或某种特定的、能侵蚀地脉灵机的阵法与仪式。”
林辰目光一凝，这与之前幽冥宗暗子记忆中零碎的信息，以及月姬占卜中关于龙脉的警示，对上了。
“其二，” 埃利奥特又指向一枚玉简，“是关于‘幽冥圣子’。此非固定一人，而是一个‘称号’或‘位格’。唯有得到‘幽冥本源’深度认可，或背负着某种特殊使命的幽冥宗绝世才，才有可能被称为‘圣子’。每一位幽冥圣子，都是同阶中近乎无敌的存在，掌握着诡异强大的幽冥秘法，且往往携带着宗门赐予的重宝。他们的任务，通常是执行最关键、最困难的计划节点。最近百年，圣殿情报网隐约捕捉到，有一位新的‘幽冥圣子’可能已潜入地球，但行踪成谜，实力未知。”
“其三，” 埃利奥特的声音变得格外凝重，指向几张描绘着冰封大陆、奇异建筑、以及扭曲阴影的图纸，“是南极冰盖下的远古遗迹。圣殿很早以前，就探测到南极冰下存在巨大的能量反应和古老遗迹波动。近几十年来，这种波动愈发活跃，且开始夹杂明显的幽冥气息。我们怀疑，那里可能是上古某个与幽冥之力相关的文明或强大存在留下的遗迹，甚至可能是……一处未被完全封印的幽冥与现世的薄弱连接点，或是幽冥宗在地球策划的某个核心仪式场。”
他看向林辰：“东瀛富士山，幽冥圣子现身，留下南极坐标，绝非偶然。那里，极可能是他当前活动的核心区域，也可能隐藏着幽冥宗地球计划的关键。而且……”
埃利奥特略一迟疑，还是道：“根据一份极为隐晦、解读困难的古老预言残篇提及，当‘九幽之气自极南冰封之地弥漫’，‘龙脉悲鸣，星辰晦暗’之时，便是‘幽冥之门’或将洞开之兆。虽然预言模糊，但结合当前种种迹象，不得不防。”
静室内一片寂静。埃利奥特提供的情报，虽然依旧有许多缺失和模糊之处，但已远比之前零碎的信息清晰、系统得多。它将龙脉污染、幽冥圣子、南极遗迹串联了起来，指向了一个庞大、古老、恶毒的阴谋。
“污染龙脉，改变星球本源；幽冥圣子，执行核心计划；南极遗迹，可能是关键节点或仪式场……” 凌清雪喃喃自语，脸色凝重，“他们的目标，难道真的是……将地球化为幽冥死域？”
“恐怕不止。” 林辰缓缓摇头，手指点在那份关于“寂灭道庭”的只言片语上，“如果‘寂灭道庭’真的存在，并且是幽冥宗的幕后主导，那么地球，可能只是他们庞大计划中的一环。一个试验场，或者……一个祭品。”
这个推测，让静室内的温度都仿佛下降了几分。
“圣殿对此，有何应对计划？” 林辰看向埃利奥特。
“我们一直在监控全球龙脉节点，并尝试加固一些关键节点的守护。但幽冥宗手段诡异，防不胜防。至于南极……” 埃利奥特苦笑，“那里环境极端，涉及多国势力与古老密约，圣殿也无法大张旗鼓地深入探查。而且，我们内部对危机紧迫性的判断，也存在分歧。此次与阁主合作，共享情报，也是希望能借助阁主之力，对南极进行更深入的探查。毕竟，阁主是近期与幽冥圣子有过直接接触，并似乎被其‘点名’之人。”
林辰默然。这是阳谋，圣殿提供情报，指出危险，林辰便不得不去关注南极。无论是为了应对幽冥宗的威胁，还是探寻可能存在的第四块碎片线索，甚至是为了救治苏婉清（南极可能有极阴或极寒属性的特殊生机），南极之行，似乎都已难以避免。
“情报我收到了，价值足够。” 林辰收起那些抄本和玉简，“契约既定，我自会履行承诺。关于南极，丹阁会着手调查。至于丹药采购，可与李虎执事详谈。”
“如此，甚好。” 埃利奥特起身，微微欠身，“愿光明指引前路，愿合作顺利。老夫告辞。”
送走埃利奥特，林辰与凌清雪、月姬回到密室，神色都无比严峻。
“立刻召集婉清、艾莉西亚，还有李虎、陈昊。” 林辰沉声道，“我们需要重新评估东瀛之战后的行程，以及……为南极之行，做最坏的打算。”
很快，核心成员齐聚。林辰将圣殿情报简要明，众人听得心惊肉跳。
“龙脉污染……这岂不是要绝我等修行根基，断地球生灵之气运？” 李虎骇然。
“南极冰原，竟可能是幽冥宗老巢？” 陈昊也感到一股寒意。
“幽冥圣子指名道姓，南极恐是龙潭虎穴。” 凌清雪冰眸含煞。
苏婉清则轻声问道：“辰哥，那我们……还要去东瀛吗？还是直接准备南极？”
“东瀛之战，必须去，而且要胜得漂亮。” 林辰斩钉截铁，“唯有如此，才能震慑其他觊觎者，稳固丹阁，我们才能没有后顾之忧地去南极。而且，东瀛的‘高原秘境’线索，也可能与第四块碎片有关，不能放弃。”
他环视众人：“东瀛战后，无论结果如何，南极之行，势在必校在此之前，我们要做几件事：第一，全力提升自身实力，尤其是你们四人。” 他看向凌清雪、艾莉西亚、苏婉清、月姬。
“第二，李虎、陈昊，加大针对极地环境、幽冥之气、诅咒、灵魂攻击等方面丹药、法器、符箓的原材料收集与储备。同时，开始搜集一切关于南极的地理、气象、历史、传，以及各国在南极活动的情报。”
“第三，” 林辰目光转向月姬，“月姬，你的机术，接下来重点尝试推演南极的吉凶方位，以及幽冥圣子可能的动向，不必强求清晰，有模糊感应即可。”
“第四，继续巩固丹阁防御，完善预警系统。我离开后，丹阁就交给你们了。”
众人齐声应诺，感受到沉甸甸的责任与紧迫福
会议结束，众人各自忙碌。林辰独自留在密室，再次展开那些圣殿提供的古老抄本，尤其是关于“幽冥圣子”和“南极遗迹”的部分，仔细研读。
窗外，夜色渐深。丹阁在混沌五行周阵的笼罩下，静谧而安稳。但林辰知道，这安宁之下，是汹涌的暗流。东瀛的战书，幽冥的阴谋，南极的未知，如同三座大山，压在前路。
他的手指，无意识地拂过胸口。那里，第三块碎片静静“沉睡”，而在更南方，那冰封的极地之下，似乎有什么东西，正在与之产生着微弱的、不祥的共鸣。
“南极……” 林辰望向南方，目光穿透墙壁，仿佛看到了那片被冰雪覆盖的死亡大陆，“你到底藏着什么？幽冥圣子，你又在等待什么？”
就在这时，密室门被轻轻敲响，月姬的声音传来：“辰哥，我刚刚试着占卜了一下南极的气运……结果，很不好。大凶之兆中，我看到了一片被血染红的冰川，和……一扇缓缓打开的门。门的后面，是深不见底的黑暗与……一双冰冷的眼睛。”
林辰心中一凛。