冬日的清晨，雾气还未散去，森林的空气中透着一股湿冷的土腥味。
虎族王子泰格骑在他那头名为“裂风”的巨大剑齿虎背上，心情并不怎么好。作为兽世最强战斗种族之一的继承人，他习惯了在宽阔的草原和岩石城寨中生活，对于传中那个阴森、潮湿、遍地毒虫的“死亡森林”，他有着生理上的厌恶。
“王子殿下，前面就是了。” 身旁的亲卫指着迷雾深处。 “听那个神之都……有点邪门。狮族商会之前在那边吃了大亏。”
泰格冷哼一声，伸手紧了紧身上的虎皮大氅。 “狮族那群只会数钱的软脚虾，在泥坑里摔跤很正常。” “神之都？我看是‘神棍之都’还差不多。一个被流放的人类女人，带着一条残废的龙，能翻出什么浪花？” “本王子这次来，就是看看他们到底在搞什么鬼。要是敢故弄玄虚……哼，我的裂风正饿着呢。”
他拍了拍座下的剑齿虎。巨兽发出一声低沉的咆哮，震得树上的积雪簌簌落下。 身后的五十名虎族精锐战士也发出了哄笑声。
然而，当他们穿过最后一片枯萎的灌木林，眼前的迷雾被风吹散时。 所有的笑声，像被一只无形的大手掐住脖子一样，戛然而止。
……
展现在他们面前的，不是想象中用烂木头和碎石头堆起来的简陋营寨。 而是一座……黑色的钢铁巨兽。
那是一道足有十米高的城墙。 通体漆黑，在冬日的阳光下反射着一种令人心悸的冷硬光泽。墙体表面光滑如镜，甚至看不出砖石堆砌的缝隙，仿佛是一整块巨大的黑曜石从地底生长出来的。 （那是渊用龙炎将红砖墙彻底玻璃化后的杰作。）
城墙之上，每隔十米就插着一面红底黑龙旗，在寒风中猎猎作响。 而在城门口，两排身穿黑色制服、手持精钢长矛的狼人战士，站得如同标枪一般笔直。他们的眼神冷漠而锐利，身上那股精气神，竟然比虎族的王牌卫队还要足！
泰格下意识地勒住了缰绳。 座下的剑齿虎也不安地刨着地面，喉咙里发出呜呜的低鸣——动物的本能告诉它，前面那个地方，很危险。
“这……这是人类能造出来的东西？” 泰格咽了口唾沫，低头看了看自己身上引以为傲的虎皮裙，又看了看那些守卫身上闪着寒光的金属胸甲。 一种莫名的“土鳖副油然而生。
“欢迎虎族王子莅临神之都。”
一个清脆、标准、甚至带着点机械感的女声响起。 泰格循声望去，只见城门口摆着一张铺着红布的长桌。 桌后站着一个……奇怪的女人。
那是絮。 她穿着一身剪裁得体、收腰设计的黑色执事服，头发梳得一丝不苟。她那多出来的几只手并没有让人觉得恐怖，反而因为戴着洁白的丝绸手套，显得格外优雅。
絮手里拿着一个喷壶，微笑着拦住了正要硬闯的泰格。 “王子殿下，请留步。” “为了保证展区的卫生环境，根据神之都《卫生管理条例》第三章第五条，所有入城贵宾需进协…净化仪式。”
“净化？”泰格皱眉，手按在炼柄上，“什么意思？嫌我脏？”
“不，是仪式福” 絮微笑着，八只手中的两只迅速按动喷壶。
“滋——滋——” 一股细密的雾气瞬间笼罩了泰格和他的坐骑。
泰格本能地想躲，但那雾气扑面而来，并没有毒，反而带着一股……极其清凉、提神的薄荷香气。 那种常年伴随着兽饶汗臭、血腥味和兽皮的骚味，在这股香气面前，竟然瞬间消散了不少。
“这是……”泰格吸了吸鼻子。 好闻。 真好闻。 就像是夏跳进了冰凉的薄荷泉水里。
“薄荷清新喷雾，神之都特产。” 絮用另外两只手递过来一块洁白的热毛巾（消过毒的）。 “请擦擦脸。里面请。”
泰格愣愣地接过毛巾，擦了一把脸。 热乎乎的，软绵绵的，还带着香味。 他看了一眼手里那块比雪还白的毛巾，再看看自己擦下来的一层黑灰。 脸红了。
“进……进去吧。” 他把毛巾扔给侍从，强装镇定地挥了挥手。 但那原本嚣张跋扈的气焰，已经在这一喷一擦之间，矮了半截。