夜色彻底笼罩青灵宗时，山门内却比白日更加热闹。
各峰灯火次第亮起，灵舟来往穿梭，执事弟子频繁出入库殿与任务殿，像是在为即将到来的某件事提前运转。
叶夕很快察觉到这种变化。
他刚回到洞府不久，洞府外的禁制便被人轻轻触动。
叶夕睁开眼，抬手一挥，禁制散去。
一名身着执事服饰的中年修士快步走入，神情恭敬得近乎谨慎。
“叶师侄。”
叶夕目光微动。
执事这个称呼，本就意味着身份差距。以往，这类人对他虽不敢失礼，却也谈不上恭敬。
“何事？”叶夕问。
执事立刻取出一枚玉简与一枚储物戒，双手奉上。
“这是宗门下发的修行资源与权限令牌，从即日起，您在内门、功法阁、灵材殿、阵法堂皆享有优先权。”
他顿了顿，又补了一句：“宗主亲自批示。”
叶夕接过储物戒，神识一扫，眉头几不可察地轻轻一动。
灵石、灵药、用于稳固化海境的灵材，全都是他正需要的，而且数量远超同境弟子。
这不是奖励。
这是明确的资源倾斜。
“我知道了。”叶夕点头。
执事松了口气，立刻告退，不敢多留半刻。
洞府重新归于安静。
叶夕将令牌放在一旁，盘膝而坐，却并未立刻修炼。
他很清楚，宗门不会无缘无故做到这种程度。
资源，向来意味着期待。
也意味着……
目光集郑
果然，第二一早，他刚踏出洞府，便遇到了不止一拨“巧遇”。
有内门弟子主动上前寒暄，也有执事修士刻意示好，言辞客气，却都保持着恰到好处的距离。
他们不敢越界，却也不想错过任何可能。
江青玄对此反应最为直接。
“以前你出门，大家顶多看看。”他低声嘀咕，“现在这架势，像是所有人都在等你表态。”
“表态什么？”叶夕反问。
“站队啊。”江青玄一脸理所当然，“你现在可是宗门新风向。”
叶夕脚步未停，语气平淡：“我不站任何队。”
江青玄张了张嘴，最后还是闭上了。
他忽然意识到，对叶夕来，宗门内这些明争暗斗，根本不在考虑范围之内。
他们关心的是“权力”“位置”。
而叶夕关心的，显然是别的东西。
午后，任务殿。
叶夕刚踏入殿内，便察觉到几道隐晦却不加掩饰的神识扫来。
他神色不变，径直走向内殿。
值守的长老看到他时，明显一愣，随后态度变得极为认真。
“叶夕，你的权限已经更新。”长老翻阅玉册，“可接任务范围包括……内门深层区域任务。”
江青玄在一旁倒吸一口凉气。
内门深层任务，往往意味着危险，也意味着真正的机缘。
“给我看看。”叶夕道。
长老将几枚任务玉简推到他面前。
其中一枚玉简的内容，引起了叶夕的注意。
——宗门北境，旧灵脉异常，疑似古阵残留。
任务描述很短，却刻意标注了一行：
“建议修为：化海境以上。”
叶夕目光微凝。
北境旧灵脉……
那是宗门很少主动触及的区域。
“这个任务，有多少人接过？”他问。
长老摇头：“无人。”
“原因？”
“派去探查的真丹与星桥弟子，全部无功而返。”长老顿了顿，“宗门并未强制推进。”
叶夕沉吟片刻，抬手取走那枚玉简。
“我接。”
殿内短暂一静。
江青玄下意识想劝，却在看到叶夕神情后，把话咽了回去。
“……我陪你？”他试探着问。
“不必。”叶夕摇头，“你留在宗门。”
“可——”
“这不是历练，是确认一件事。”叶夕道。
白灵薇不知何时出现在殿门外，听到这句话，脚步微微一顿。
她没有立即上前，只是站在原地，看着叶夕的背影。
她忽然意识到，从叶夕踏入宗门秘殿的那一刻起，他所要面对的，已经不只是宗门内部的竞争。
而是更深、更古老的东西。
叶夕收起玉简，转身离开任务殿。
在他身后，有人注视，有人沉默，也有人在暗中记录这一牵
宗门表面依旧平静。
可暗流，已经顺着他踏出的这一步，缓缓扩散开来。