比试落幕后，擂台上的余威久久不散。
所有人都看见了那个少年——
淬体初期，一招击败真传预备；
强行压下暴动的剑魂；
在长老威压下不退半步。
灵阙宗的空气像是被重新搅动。
弟子们回到自己的院落，仍然震惊得几乎不出话。
“叶夕……到底是什么人？”
“这不是才能解释的了吧……这是怪物！”
“以后见到他绕着走，我还想活。”
恐惧、敬畏、嫉妒、杀意……各种情绪在宗门快速扩散。
而这些声音，全都汇聚成一句话：
——叶夕，将会改变灵阙宗。
……
长老院某处隐秘庭院，几名长老聚在一起。
今日的场面让他们无法接受。
“剑魂暴动，却能瞬间压下……”
“淬体境能硬压七情剑魂？根本不可能！”
“他成长起来，会成为不受控制的存在。”
“必须在内门试炼前除掉他。”
空气中弥漫着无法掩饰的杀机。
他们没有再讨论“要不要杀”——而是在讨论“怎么杀”。
……
太上院高塔中，白灵薇站在窗前，指尖轻轻压着胸口。
她的心跳一直不稳。
叶夕胸口剑印发亮、气息乱成一片、跪地抵抗剑魂的那一幕，一次次在脑海中闪过。
每想一次，她的眼就酸一次。
“叶夕……你为什么要那么拼……”
她知道，他是为了不让自己看到他被审泞不让自己害怕、不让自己担心。
但越是知道，她越觉得难受。
雪离长老来到她身边。
“你今表现得太明显。”
白灵薇沉默了片刻，轻声道：
“我……收不住。”
雪离注视着她，美目像霜雪般冷，却藏着一丝不易察觉的叹息。
“薇薇，你喜欢的这个少年……没有你想象的简单。”
白灵薇抬眼，声音轻却坚定：
“我知道。”
“那你要准备好——他会死得很快。”
白灵薇猛地握紧手，眼神瞬间变冷：
“我不会让他死。”
雪离沉默了一瞬，轻声：
“靠你一个人不够。”
白灵薇低头：
“我相信他。”
……
夜色下，玄霄子将叶夕带回竹院。
他刚进门就把扇子往桌上一拍：“子，你今是不是疯了！？”
叶夕坐在石凳上，胸口的血迹刚止住，气息有些乱，但神情依旧冷静淡漠：
“他们逼我。”
玄霄子气得抬手就想敲他：“你就不会装弱？！”
“不习惯。”
“忍一忍会死吗？！”
“会。”
玄霄子差点被噎死：“你怎么就这么轴！”
叶夕抬眼：“她在看。”
玄霄子一愣，然后长长叹了一口气：
“原来你子张牙舞爪，就是为了在白灵薇面前硬撑？”
叶夕不否认，只轻声“嗯”了一下。
玄霄子揉着额头：“我算是知道你是个什么性子了……宁愿被全宗追杀，也不愿在喜欢的姑娘面前丢脸，是吧？”
叶夕保持沉默。
这份沉默，就是答案。
玄霄子叹气，终于正经起来：
“子，现在整个宗门七成长老想你死。”
叶夕声音不带波动：
“我知道。”
“你不怕？”
“怕。”
玄霄子愣住，第一次看到他露出这样的情绪：
“你……竟然会怕？”
叶夕看向竹林深处的黑暗，声音平静到极致：
“我怕他们伤她。”
玄霄子被震了一下。
这个少年……
冷得像剑，心却热得像火。
玄霄子坐下，语气沉重起来：
“好，那重点——你的第二魂……”
叶夕沉默，胸口剑印隐隐发痛。
玄霄子盯着他：“在反噬？”
“它很吵。”
玄霄子：“……你这是捡了个阴魂祖宗回来吧？”
叶夕淡淡：“我在压。”
“能压多久？”
“一月。”
玄霄子脸色陡变：“和内门试炼的时间……刚好一样。”
叶夕点头。
玄霄子终于意识到最关键的一点：
“一月后试炼……第二魂也会彻底苏醒。”
他看着叶夕。
那一瞬，他忽然明白：
——这子在走钢丝。
——一个月后，他既要突破境界，又要承受第二魂的觉醒。
——同时，还要在所有人想杀他的情况下活下来。
玄霄子深吸一口气：
“叶夕，你接下来……没有退路。”
叶夕抬眼，神情冷静得像月下的剑尖。
“我本来就没打算退。”
竹林被夜风吹动，沙沙作响。
月光落在叶夕身上，把他拉得很长。
孤独。
锋利。
又倔强得让人心疼。
玄霄子忽然轻笑了一声：
“子。”
“你若能撑过这一月——”
“整个灵阙宗……没人敢逼你。”
叶夕抬手按住胸口微痛的剑印，轻声开口：
“我会赢。”
“因为她在等。”
玄霄子怔住，再次意识到：
——这个少年所有的疯狂、狂妄、硬撑、锋芒……
都是因为那个太上院的女孩。
而他现在做的每一步……
不是为了活得更好，而是为了——
不让那个喜欢的人失望。
夜风里，玄霄子忽然笑得无奈：
“这子……比我年轻时还会惹祸。”
他拍了拍叶夕肩膀，语气却前所未有的认真：
“既然你要走这条死路——”
“那我玄霄子，就陪你疯。”
叶夕微微抬头，看向玄霄子。
一瞬，淡淡点头。
竹林风止。
夜色深沉。
一个月后的试炼，将决定叶夕的生死，也将决定整个宗门的风向。
这个少年……
将踏入无数人欲置他于死地的杀局。
而他唯一在乎的，是——
那位在高台上，眼眶红得快哭出来的女孩。