江离又摘下一株清心草，指尖轻轻捻过草叶边缘，那股沁饶清凉顺着指缝漫开。
他抬眼望了望色，头顶大日高悬，炽烈的阳光穿透枝叶，在林间投下斑驳金影，微风拂过，裹挟着草木的清香掠过鼻尖。
他转头看向还在低头扒找灵草的赵鹏飞，语气温和：“赵师兄，先歇会儿吧，吃点东西再找。”
罢，江离从包裹里取出一块冰鳞蟒肉——肉块泛着莹润的淡银鳞纹，丝丝寒气裹着肉香漫出来，触指微凉。
他先掰下一块递到肩头，星蓝立刻凑过来，口叼住咀嚼，喉咙里发出细微的吞咽声，模样乖巧。
随后他将剩下的肉块递给赵鹏飞，动作自然流畅。
赵鹏飞只当是寻常肉干，道了声谢便咬下一口，可肉刚入腹，一股暖流便迅速漫遍四肢百骸——比寻常淬体丹更温和，却更绵长，连原本因赶路绷紧的筋骨都松快下来，精神瞬间一振。
感受着体内的暖意，赵鹏飞猛地睁大眼睛，语气满是惊奇：“江离师弟，这、这是妖兽肉吧？而且绝不止一阶下品！这感觉太不一般了！”
“嗯，是一阶中品冰鳞蟒的肉。”江离语气平静，仿佛在件寻常事，目光却不着痕迹地扫过四周，警惕着林间动静。
“多谢师弟，这、这太贵重了……”赵鹏飞脸上泛起感激，双手不自觉地搓了搓，显得有些局促。
“赵师兄客气了。”江离笑了笑，眼底闪过一丝暖意，随即收敛心神，“咱们也算共过患难，这点东西不算什么。”
冰鳞蟒肉的暖意还在体内流转，江离顺势摆出凝气缚皮桩：双腿微屈如弓，双臂缓缓展开，体内气血循着桩法周运转，周身皮膜随之绷紧，连衣料都轻轻贴在身上。
肩上的星蓝则支棱着蔚蓝色的眼眸，耳朵不住轻颤，捕捉着林间每一丝细微的动静。
一炷香后，江离缓缓收桩，吐出一口浊气。
在凝气缚皮桩与妖兽肉的双重淬炼下，他的皮膜愈发紧实坚韧，仿佛覆上了一层无形的薄甲。
一旁的赵鹏飞突然停下咀嚼，皱起眉：“江离师弟，你用一阶中品妖兽肉淬体，按早该炼皮圆满了才对，怎么进度会这么慢？”
江离内心苦笑——确实该圆满了。沈大人给的《五气朝元桩》，到底是什么品阶？
他脸上却不动声色，只轻轻摇了摇头，突破怕就在这两了，不必急躁。
赵鹏飞又凑近几分，眼神里带着探究，语气好奇：“对了师弟，方才那疤脸汉子看着是洗髓境之上吧？你能赢他，岂不是有伐骨境战力？这也太强了！”
江离伸手摸了摸怀中的星蓝，指尖触到柔软温暖的绒毛，家伙顺势蹭了蹭他的手心。
他这才缓缓开口：“那疤脸汉子该是初入伐骨境，看他的动作，像是只淬了手臂的骨头，对战时身躯僵硬得很。至于我，多亏了一位长辈相助，提前完成了洗髓，也算有了洗髓境的战力。”
到这，他顿了顿，语气转淡：“能赢他也算运气。他的刀招本就不精妙，全靠行事狠辣，再加上手底下有人用毒箭暗袭，才显得难缠。”
“江离师弟，额……要不我还是喊你师兄吧？”赵鹏飞嘿嘿一笑，脸上堆起憨厚的笑，有些不好意思，“书上不是，达者为先嘛。”
“赵师兄先入院，还是喊我师弟吧。”江离语气温和，没再多。
两人正准备继续找灵草，江离肩上的星蓝突然顿住——耳朵猛地朝右侧灌木丛竖去，喉咙里滚出低低的嘶吼，浑身绒毛都绷紧了。
见狐狸这般模样，江离瞬间拔出腰间长剑，目光锐利地锁定那片灌木丛。
一旁的赵鹏飞也立刻绷紧神经，砍山刀死死横在身前，掌心沁出冷汗，刀刃止不住地轻颤。
灌木丛里的动静渐渐清晰，一道威武的身影缓缓走出——竟是一头山君！
这妖兽比寻常野狼还要壮硕两倍，棕黄色的皮毛油光水滑，像是浸过上好的油脂。
脊背到四肢覆着深黑条状斑纹，每一道都像玄铁锻打后凝出的纹路，顺着肌肉起伏，透着股撼饶力量。
江离眼眸微眯：一阶中品妖兽，暗月虎。
暗月虎从灌木丛后缓步踏出，每一步都让脚下的枯叶发出“咔嚓”脆响，连地面都似跟着轻轻震动。
它的头颅宽大，耳尖竖着几缕黑毛，琥珀色的兽瞳眯成狭长的缝，扫过江离、赵鹏飞与星蓝时，眼底翻涌着野性凶光，却又藏着几分老辣的沉稳——显然不是初出山林的幼兽，而是久经厮杀的成年虎。
鼻端轻轻翕动，暗月虎似是嗅到了江离身上残留的血气，喉咙里滚出低沉的“呼噜”声。
那声音不似嘶吼，却比嘶吼更让人头皮发麻，像巨石在地面上碾压。
它前肢微微压低，肌肉绷紧如拉满的弓弦，锋利的利爪从肉垫中缓缓弹出，在阳光下泛着冷光，只轻轻一划，便将身前的粗树枝拦腰截断。
星蓝的毛发已完全倒竖，尾巴绷得笔直如钢针，低吼声愈发急促，却不敢贸然扑上，只绕着江离的脚边步挪动，目光死死盯着暗月虎，不肯放过对方任何一个动作。
江离握剑的手稳如磐石。他没有贸然进攻，只缓缓调整呼吸，体内气血悄悄流转，目光紧锁暗月虎的咽喉与腹部——那是这等妖兽最致命，却也最脆弱的部位。
方才与疤脸汉子厮杀时的戾气尚未完全散去，此刻凝在眼底，竟让暗月虎的动作顿了顿，兽瞳里多了几分审视。
一旁的赵鹏飞早已吓得手心冒汗，他悄悄往江离身侧挪了半步，压低声音，语气发颤：“师弟，这山君看起来至少有洗髓境的实力，咱们……”
话未完，便被暗月虎突然抬起的头颅打断——它似乎被赵鹏飞的声音惊扰，猛地向前踏了一步，前爪拍在地面，激起一片尘土，凶戾的气息瞬间弥漫开来。
暗月虎这一步踏得极重，尘土飞溅间，它猛地将身一纵，庞大的身躯竟如离弦之箭般扑向最外侧的赵鹏飞——显然是看出赵鹏飞气息稍弱，想先解决掉次要的威胁。
赵鹏飞瞳孔骤缩，只觉一股腥风扑面而来，下意识将砍山刀横在身前，手臂绷得笔直。
可山君的扑击力道远超他想象，“嘭”的一声闷响，刀身堪堪抵住暗月虎的前爪，却被那股巨力压得向下弯折，赵鹏飞整个人连退三步，脚跟撞在树干上才稳住身形，虎口瞬间被震得发麻，鲜血顺着刀柄缓缓渗出。
“师弟！”赵鹏飞咬牙低喝，手腕发力想推开暗月虎，却见暗月虎另一只前爪已带着寒光抓来，爪尖几乎要触到他的胸口。