“他现在又在何处？”江离问道，他竟不知爹的世交竟是临溪县张家之人。
张云螭轻叹一声，解释道：“他昨夜刚到临溪县，现在张府住下了。昨夜家宴上，他问我兄弟俩是否认识师弟，我便问了云虎，起初他还支支吾吾，不肯明言，后来见瞒不过，才交代了比武一事。”他目光转向张云虎，后者低头不语。
“所以今日我便拉着舍弟来此赔礼，”张云螭转回视线，对江离道，“若师弟没有其他要事，是否现在动身？堂兄正等候着。”语毕，他静候回应，神情诚恳。
江离略一沉吟，便点头应道：“既然是云舟世兄相邀，我自当随师兄前往。”
他起身整理了下衣袍，目光扫过院中落叶，秋风卷起几片枯叶在他脚边打着旋儿。
张云螭见状，温言道：“师弟不必匆忙，收拾妥当再行不迟。”
江离拱手致谢，转身回房取了佩剑，将佩剑系回腰间。
动作间，他心头泛起涟漪——望溪镇张家与他家是世交，幼时曾与张云舟相熟相玩，转眼已是数年未见。
这份思绪如秋叶般轻盈飘过，却让他步伐更显沉稳。
江离看着躺在床上的狐狸，俯身问道：“我要出门一会儿，你要同我一起去吗？”
见狐狸把脑袋摇得像拨浪鼓，江离又轻声嘱咐：“那你就乖乖待在房里，别乱跑，等我回来。”随后指了指一旁的包裹，“若是饿了，里面有蛇肉，你自己取来吃。”
见其乖巧点零头，江离上前摸了摸它的头。
三人踏出院门时，张云虎闷头走在最前，靴子踢起路边碎石，发出簌簌声响。
张云螭则与江离并肩而行，月白道袍在秋阳下流转着温润光泽。“云舟堂兄昨夜提及师弟时，神色间颇多挂念。”
张云螭轻抚腰间玉箫，声音如溪水潺潺，“他你少时最爱摘后山的野莓，常被酸得皱眉，却总不肯罢休。”江离闻言莞尔。
穿过道院青石板路，行至临溪县长街。市井喧嚣渐起，叫卖声混着糖炒栗子的甜香扑面而来。
张云螭指着远处朱门高墙：“前方便是张府。”
府邸飞檐斗拱，门前石狮威严肃穆。张云虎此时反倒拘谨起来，整了整衣领。
守门家仆见是两位少爷，忙躬身引路。
庭院深深，丹桂幽香浮动，假山流水叮咚如佩鸣。
刚过影壁，便见一锦衣青年立于廊下，身形挺拔如修竹，眉眼含笑望来——正是张云舟。
他未等江离行礼，已快步上前，双手重重按在江离肩上：“阿离！道院清苦，可还习惯？”
指尖温热透过布料传来，儿时那总护着他的兄长，此刻眼中关切丝毫未改。
江离喉头微哽，正要答话，张云舟已转向张云螭笑道：“辛苦云螭跑这一趟，快吩咐备些茶点来，我与阿离好好叙旧。”
张云舟拍了拍江离的肩，“离弟，好久不见，快与我一般高了。”
“云舟哥，你怎么来了？”江离问道。
“恰逢祖母寿辰，特来贺寿。想着你在青云道院，便顺道来看看。爹娘本要同来，只是娘亲突然抱恙，爹留下照料，过几日他们再来。”
“伯母病了？可请大夫瞧过了？情况如何？”江离急忙追问。
“郎中看过了，老毛病，不碍事，只道需静养。”
“云舟哥，我竟不知你是临溪县人？”江离确实未曾听闻。
张云舟看出他的疑惑，解释道：“早年祖母为爹定下一门亲事，可爹那时已有与娘亲相爱，最后闹得不欢而散。爹一气之下，便带着娘亲远走望溪镇安家，自此断了往来。”
他轻叹一声：“许是祖母年岁渐长，思念儿子，近年屡次派人上门，盼我们一家归来。这么多年过去，爹娘其实早已释怀。祖母原想让我们搬回，一家团圆，只是爹娘在望溪镇住惯了，便仍留在那边。”
江离心中了然。
“正好，离弟，晚上一同用饭。”张云舟道。
“云哥，还是不了，你们阖家团聚，我怎好打扰。”江离连忙推辞。
“的什么话！什么疆你们家’？你是我弟，一起吃顿便饭罢了。”罢，不由分便拉着江离向前。
张云舟的手劲颇大，透着一股不容拒绝的亲昵。
江离被拉着向前，脚下踩着打磨光滑的青石板，目光快速扫过四周。
廊庑曲折，雕梁画栋，处处彰显着世家大族的底蕴，与道院的简朴清幽截然不同。
空气中弥漫的丹桂香气似乎也变得更加馥郁，几乎要盖过那若有若无的萧瑟秋风。
穿过几重月洞门，庭院深深，仆从往来，见到张云舟兄弟三人，俱都躬身行礼，神态恭敬。
张云螭步履从容，走在张云舟身侧，偶尔低声介绍一两句府中景致，月白道袍在雅致的园林背景中显得格外和谐。
张云虎则闷声跟在后面，与在道院中时的跋扈判若两人，显得颇为拘谨，目光游移，只盯着脚下的路。
只见几位衣着华贵的妇人簇拥着一位鬓发如银的老夫人缓缓走来。
老夫人身着深紫色锦缎袄裙，手拄一根雕花乌木拐杖，面容虽显苍老，但眼神却锐利依旧，自有一股不怒自威的气度。
她身边几位妇人，或雍容，或艳丽，目光落在被张云舟拉着的江离身上时，都带着几分不加掩饰的好奇与探究。
张云舟见状，立刻松开江离的手臂，快步上前，躬身行礼，声音恭敬而亲昵：“祖母安好，几位伯母安好。”
张云螭亦随之行礼，姿态优雅：“祖母，娘，婶娘。”
张云虎也赶紧上前，瓮声瓮气地跟着行礼。
老夫人目光扫过三个孙儿，最终落在张云舟身上，威严的脸上露出一丝慈祥的笑意：“是云舟回来了，还有云螭、云虎。”她的视线随即越过他们，落在了稍后一步的江离身上，带着审视的意味，“这位是……？”
张云舟连忙侧身，将江离让到身前，介绍道：“祖母，这位是孙儿的世交好友，江离，如今也在临溪县青云道院修行，是孙儿的好兄弟。今日恰逢其会，孙儿便邀他来一同吃饭。”他语气恳切，特意强调了“世交好友”和“好兄弟”。
江离不敢怠慢，上前一步，依着道院弟子的礼节，拱手深揖：“晚辈江离，见过老夫人，见过诸位夫人。”他姿态不卑不亢，声音清朗。