从西郊回来后，苏晚在办事处的水泥地上坐了很久。
那家叫丽华的厂，红砖墙褪了色，铁门锈迹斑斑。她和陆衍隔着马路看工人进出，看卡车卸布料。普通的厂，却在一周内仿出她的设计，半价倾销。
“机器旧，但工人快。”陆衍当时，“两时出一件成品。”
两时。她的绣娘绣一件胸前花样就要三时。
这不公平。但生意场上，本就没有公平。
色暗时，苏晚起身。她在水泥地上用粉笔画线——划分样品区、洽谈区、工作台。最里面画个方框，旁边写：专利。
专利是什么，这年代很多人不懂。但苏晚懂。前世吃过亏——设计被抄，投诉无门，眼睁睁看别人用她的创意赚钱。
这次，她要先筑墙。
第二数学课，老师在讲试卷，苏晚在笔记本角落列清单：
1. 已上市设计：十二款（需补申请）
2. 在制新款：五款（同步申请）
3. 传统纹样改良：三类（界定保护范围）
笔尖顿了顿。传统纹样是传下来的，不能独占。但她的改良——把龙凤纹简化成几何线，用渐变丝线绣立体牡丹——这些可以。
下课铃响，她把纸撕下折好，放进书包夹层。
中午放学，陆衍在校门口等，手里拿牛皮纸袋。
“问清了。”他递过来，“专利局在城南，申请需要图纸、明、照片。审查期六个月。”
苏晚接过来，里面是手写流程，字迹工整，附地址电话。
“你写的？”
“托人问的，记下怕忘。”陆衍推自行车，“现在去？”
“去。”
专利局是老式三层楼。大厅人不多，几个窗口。
咨询窗口是个戴眼镜的中年女人。苏晚把刺绣衬衫样品铺台上。
“我想申请这绣花设计的专利。”
女人推眼镜，仔细看衬衫胸前的牡丹。“这花样……传统纹样吧？”
“是传统牡丹，但我的设计不同。”苏晚指花瓣，“我用立体套针法，让花瓣有层次。配色也创新——传统用大红大绿，我用水红配月白，更雅致。”
女人抬头看她：“你多大了？”
“十八。”苏晚，“我设计的。”
窗口里沉默几秒。女人拿表格：“填这个。图纸要规范，照片要清晰。”
表格复杂。设计名称、设计人、要点、附图明……苏晚趴旁边填表台，一笔一画写。
写到“设计要点”时，她停了。
要点是什么？针法？但针法是手艺，难用文字界定。配色？颜色怎么保护？
“写创新点。”陆衍声音从身后传来，“和你刚才的一样——传统纹样的现代表达。”
苏晚回头。他站两米外，没看表格，但话点在关键。
她重新下笔：“本设计在传统牡丹纹样基础上，采用立体套针法实现三维视觉效果，并使用非传统配色方案……”
写满一页，手酸。但心里踏实——白纸黑字写下来，就成了可保护的东西。
交表格和费，拿受理通知书。薄薄一张纸，红公章。
“这只是开始。”工作人员，“审查员会判断设计是否真有创新。如果和现有设计太像，可能不过。”
“我明白。”苏晚把通知书心折好，“谢谢。”
走出专利局，色还早。秋阳温吞照街道，树叶半黄半绿。
“要申请多少件？”陆衍问。
“已上市的十二件都申请。”苏晚，“新款出一件申请一件。可能多花钱，但值得。”
“仿冒的厂子那边……”
“专利申请要六个月才批。”苏晚看手里通知书，“这六个月里，他们还能仿。但批下来之后——”
她没。
陆衍懂了。批下来后，仿冒品就不是简单抄袭，是侵权。侵权，就可告。
这是长线。急不得，但必须做。
回办事处，苏晚把受理通知书压工作台玻璃板下。透明玻璃板，下是空桌，现在有邻一张正式文件。
她拿出设计本，翻到最新页。“锦绣”系列草图，昨定稿。
这套她花最多心思。不再是简单衬衫裙子，是成系列秋冬装——改良旗袍连衣裙、立领盘扣风衣、刺绣点缀毛呢外套。
每件都用新学立体绣法，配色更高级。灰蓝配银线，墨绿配金线，秋香黄配古铜线。
传统，但时髦。这是她想达到的。
“这些也要申请专利。”她自语。
但不是现在。专利要求申请前不能公开，如果现在申请，意味整个系列要保密六个月才能上剩
市场等不了六个月。秋季新款，必须下月就上。
她合上设计本，决定：先上市，同时申请。虽有风险——上市后可能立刻被仿——但商业就这样，没有万全之策。
重要的是跑得快，还要跑得稳。
傍晚回家，奶奶在院子收衣服。晾衣绳上挂干净床单，在风里鼓如帆。
“办好了？”奶奶问。
“第一步好了。”苏晚帮收衣服，“后面还有好多步。”
奶奶把床单叠方正：“一步一步走，别急。根扎深了，树才长得高。”
夜里，苏晚坐书桌前，把十二款上市设计图纸重整理。每张要标尺寸、比例、要点。
台灯光晕开纸上，铅笔划过纸声轻。画到第四张时，她忽想起前世——
那时她在服装厂打版，设计图画再好，也只是流水线一环。图纸交上去，变样衣，变成千上万成衣，贴别人商标，运往全国。
她永远不知那些衣服最终穿谁身上。
而现在，这些图纸将盖专利局章，写她苏晚的名字。
这感觉，像把漂泊的种子，终于埋进土里。
手机响了——陆衍送的那台，只能打电话发短信。
短信短：“沈雨回信了。同意合作。”
苏晚看那行字，很久。
然后她放手机，继续画图。
铅笔沙沙响，一朵兰草在角落慢慢成形。这是她最早设计的花样之一，简单，耐看。
画完最后一笔，她在图纸右下角签名和日期。
窗外，秋虫剑一声，一声，不知疲倦。
她把图纸收进文件夹，和其他十一张放一起。厚厚一叠，拿手里有分量。
明要上学，要上课，要考试。放学后要去办事处，要把这些图纸整理成正式申请文件。
还要给沈雨回信，敲定合作细节。
还要盯工厂新款进度。
还要提防丽华制衣厂，和背后可能存在的黑手。
千头万绪。
但此刻，苏晚只静静坐在灯光圈里，看那叠图纸。
根正在往下扎。
虽然慢，但一寸一寸，扎向深处。
她关台灯。黑暗漫上，但心里有一点光，很稳，很亮。