谢霖川的身影彻底消失，如同滴入墨池的水滴，再无痕迹。
观星台上，死寂被武昭粗重的喘息和压抑的咳嗽声打破。
他猛地抓住身旁冰冷的栏杆，指节因用力而发白，死死盯着厉昆仑，声音从齿缝里挤出，带着不容置疑的杀意：
“厉昆仑……其他人，可按他的办……赤阳派、影剑门，暂不追究……但谢霖川……必须死！”
他每一个字都像是裹着冰碴，眼神锐利如刀，传递着清晰的指令。
“传朕密令！赤霄、朔玄两州撤回的兵马，不必回防！让他们在途中按安排改变路线，围堵谢霖川！再令京州驻军精锐尽出，前后包夹！朕不管付出什么代价，绝不能让他活着离开一级州督区地界！”
他绝不允许一个前朝余孽，一个屡次挑衅皇权、甚至差点亲手弑君的狂徒，如此轻易地离开！这关乎他武昭最后的尊严，也关乎曜朝皇权的体面！谢霖川活着，就是对他、对整个曜朝最大的讽刺和威胁！
厉昆仑阴影下的脸庞看不出丝毫波澜，仿佛早已料到武昭会如此决定。他微微躬身，声音平稳无波：“臣，遵旨。”
没有质疑，没有劝阻，只有绝对的服从与执校至于他心中是否另有盘算，只有他自己知晓。
武昭看着厉昆仑领命，心中稍安，但那股冰冷的寒意却并未散去。他疲惫地挥了挥手：“快去安排……朕，要休息了……”罢，在内侍的搀扶下，踉跄着走下观星台，背影萧索而狼狈。
厉昆仑直起身，目光扫过台上孙默的尸体和尚未干涸的血迹，眼神淡漠。他转身，黑袍在风雪中拂动，无声无息地融入阴影，开始调兵遣将，布下那看似罗地网的杀局。
二月末的居然开始下起雪。
地间白茫茫一片。
一处背风的岩石后，司影搓着冻得发僵的双手，耳朵警惕地竖着，捕捉着四周的一切动静。
之前他按照谢霖川的计划，与那雷煞化身一同引开追兵，凭借着对地形的熟悉和谢霖川赋予化身的些许灵性，在荒野中与大批禁军周旋了许久。直到追兵突然收到某种信号，如潮水般退去，他才得以脱身，赶到这处预先约定的藏身点等待。
“川哥……可千万别出事啊……”他喃喃自语，脸上写满粒忧。虽然对谢霖川的实力有信心，但那可是长安，是龙潭虎穴！
就在他焦躁不安时，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身侧。
“川哥！”司影吓了一跳，随即大喜过望，“你没事！太好了！”
谢霖川微微颔首，覆面下的感知如同水银泻地，迅速扫过周围数里范围。
“追兵已退，……杀气未散，武昭重伤，孙默已死。”
他沙哑道，语气带着一丝凝重，“武昭这老东西，不会轻易罢休。”
司影看着身旁气息依旧沉稳、但覆面下线条明显之前更显冷硬的谢霖川，：
“川哥，既然孙默那老狗现在已经死了。”
“武昭那老子旧伤复发，明明就是个半废之人，厉昆仑虽然厉害，但以你的实力……为何不干脆一刀宰了武昭？”
他顿了顿，眼中满是困惑：“宰了他，这所谓的‘江湖斩首令’自然作废，朝廷群龙无首，必然大乱。
而且……当时情况那么乱，武昭居然也没让厉昆仑当场格杀我，反而……算是放我们走了？这又是为什么？”
这个问题如同一根刺，卡在司影心里。在他看来，当时是千载难逢的弑君良机，一了百了。
谢霖川沉默着，良久他才沙哑开口，声音显得有些飘忽：
“杀武昭……不难。”
短短四个字，带着强者绝对的自信，让司影心头一跳。
“但杀了他之后呢？”谢霖川反问，语气冰冷，“曜朝立国未久，武昭虽暴，却是维系这个庞大王朝的唯一核心。他一死，各地手握兵权的藩王、总督，朝中野心勃勃的权臣，谁会服谁？届时，下顷刻大乱，烽烟四起，诸侯割据，战火将席卷十九州每一个角落。”
他“看”向司影，尽管目不能视，但那无形的“目光”却仿佛能洞穿人心：“司影，你和我，都是从尸山血海里爬出来的。玄甲营的血夜，你虽未亲历，但也当知道战争的残酷。那不仅仅是军队的厮杀，更是无数平民百姓的流离失所，家破人亡。我谢霖川不是复仇，只是向阻拦我的人挥刀，并而非将屠刀指向这下苍生！”
他的话语带着一种沉重的力量，让司影瞬间哑然。他光想着解决眼前的麻烦，却未曾深思那之后可能引发的滔巨浪。
“至于武昭为何放我们走……”谢霖川语气中带上了一丝讥诮，“你以为是他心慈手软？不，是因为厉昆仑。”
“厉昆仑？”司影一愣。
“厉昆仑是武昭最锋利的刀，但也是一条……随时可能反噬的毒蛇。”谢霖川冷静地分析，“武昭重伤，若当时厉昆仑强行与我死战，哪怕他即便能胜我，也必是惨胜，他自己也难保不会重伤。届时，他还能稳稳掌控狱镜司和不良人吗？还能压制朝中那些蠢蠢欲动的势力吗？”
“他需要我活着。”谢霖川一针见血，“我活着，就是悬在武昭头顶的一把利剑，是厉昆仑可以用来平衡朝局、甚至进一步攫取权力的最好借口。武昭同样明白这一点，所以他当时只能默认。放我走，是他们在那个微妙局势下，互相妥协、互相利用的结果。”
司影听得目瞪口呆，背后沁出一层冷汗。他这才明白，那观星台上的片刻平静之下，竟隐藏着如此错综复杂、勾心斗角的算计！自己只了解表面的打打杀杀，而川哥和那些大人物，却已经在更高层面上博弈了几个来回。
“所以……我们现在面对的，不仅仅是武昭的怒火，更是整个曜朝为了维持稳定，必须除掉我这‘不稳定因素’的决心。”谢霖川最后总结道，语气恢复了平日的冰冷。
司影了然：“原来如此……那怎么办？咱们现在去哪？”
谢霖川“望”向之前藏匿陌刀的方向，语气斩钉截铁：“先取回‘折风’。”
没有这柄伴随他征战沙场、更能完美承载雷煞之力的陌刀，他总觉得缺了些什么。尤其是在预感接下来可能面临更严峻围侥情况下，“折风”不可或缺。
“对！先把大家伙拿回来！”司影立刻附和，“有了陌刀，川哥你才是完整的！”
两人不再耽搁，辨认了一下方向，顶着愈发猛烈的风雪，向着藏刀之地疾行而去。他们的身影在茫茫雪原上快速移动，如同两道坚定的墨痕。
风雪掩盖了他们的足迹，也暂时遮蔽了远处正在悄然合拢的包围网。
然而，无论是谢霖川超凡的感知，还是司影混迹江湖的直觉，都清晰地意识到真正的生死追杀，恐怕才刚刚开始。
武昭的怒火，厉昆仑的算计，以及那即将到来的大军围剿，冰冷而致命。
现在，他们必须赶在罗网彻底收紧之前，拿回属于自己的力量，然后……杀出一条血路！