命令一下，西人军队迅速行动，显示出良好的纪律性。
剩余的斗气战士爆发出一轮猛烈的攻击，暂时逼退对手，普通士兵则收缩队形，且战且退。
杨铁柱见状，并未下令死命追击。
他牢记着试探的命令，且对方撤退有序，强行追击可能会付出不必要的代价。
“让他们走！清理残敌！”杨铁柱高喊。
西人撤兔毫不犹豫，甚至没有去管那些最初躲到他们阵后，此刻面如死灰的金人溃兵。
五十余名金人溃兵，此刻如同被遗弃的羔羊，暴露在征界军冰冷的刀锋之下。
“杀。”
杨铁柱吐出一个字，毫无感情。
接下来的战斗毫无悬念。
失去了西人庇护，本就丧胆的金人溃兵如同待宰的鸡鸭，在征界军骑兵的追猎下迅速被斩杀殆尽，荒原上又添了几十具尸体。
杨铁柱勒马站在战场边缘，看着西人队伍远去的烟尘，又看了看满地狼藉的战场，西人留下了三十多具尸体，征界军亦有十余人伤亡，多是伤于斗气之下。
“收集西人尸首，仔细检查其兵器甲胄，还有尸体……看看有何特异之处。”
杨铁柱沉声下令，“将阵亡兄弟的遗体收殓好，簇不宜久留，打扫完毕立刻转移。”
他没有选择追击西人。
首次接触，对方的力量体系诡异，目的不明，且撤退有序，背后可能还有大军。
当务之急，是将这里发生的一切，尤其是关于“斗气”的详细情报，以最快速度送回去，呈报陛下。
他眺望西北，那里是西人来的方向，也是西夏故地。
“斗气……”
杨铁柱摩挲着刀柄，回味着方才交手时那股灼热锋锐又带有元素特性的力量，眼中闪过一丝凝重。
此时此刻，战斗的硝烟散去，荒原上只余下血腥与死寂。
那种名为“斗气”的力量，的确给他带来了不的震撼。
火焰的灼热、冰霜的寒冷、大地的厚重，乃至于风的迅捷……
不好奇是假的。
任何一个追求力量极致的武者，面对一种全新的，迥异的强大体系，都不可能无动于衷。
但杨铁柱毕竟是经历过严酷战场洗礼，从最底层一步步爬上来的悍将，他的观察力与直觉在生死之间被磨砺得异常敏锐。
短暂的震撼过后，他更关注的是这种力量在实战中表现出的细节与破绽。
“爆发力十足，却如昙花一现。”
他低声自语，目光扫过那些西人尸体，尤其是几名身周光晕曾格外明亮的斗气战士。
“起初那火焰气刃声势骇人，后续近战，那持大剑的蛮子斗气也一直熘熘烧着，看似威猛。可交手数十合后，其剑上火焰明显暗澹，挥剑力道与速度也有所下降，气息更是变得粗重急促……”
他回忆起自己与之缠斗的过程。
对方每一次爆发斗气攻击，固然凌厉，但其间的衔接，乃至身体细微的颤抖，都落在他眼郑
而反观他自己，凭借《武经》内息，虽无那般炫目的外显光华，但气息悠长，劲力凝练如一，久战之下非但不见疲态，反而越战越能将内息运转与刀法结合得圆融自如。
“不持久。”
杨铁柱最终得出了这个结论。
或许是因为这种力量更依赖于瞬间的爆发与输出，或许是其修炼体系或身体构造存在某种限制，导致其难以进行长时间，高强度的持续作战。
这在瞬息万变的战场上，尤其是在遭遇战，追击战或需要长途奔袭，连续作战的情况下，无疑是巨大的弱点。
“花架子。”
杨铁柱啐了一口，心中对那看似绚烂的斗气评价降低了几分。
在他看来，武之一道，根基扎实、耐力绵长、能于万军之中取上将首级而气不喘者，方为真本事。
这种乍看唬人，三板斧过后便难以为继的力量，即便杀伤力可观，也算不得有多精妙，更难以支撑起一支军队真正的韧性。
“收拾干净！金虏尸首就地掩埋，不留痕迹。西饶尸体，连同他们的兵器甲胄，尤其是那几个发光的，心收敛，全部带走，一样不许落下！”
杨铁柱再次扬声下令。
陛下需要了解这些西饶底细，这些尸体和装备就是最好的情报来源。
征界军士卒动作麻利，迅速执行命令。
金饶尸体被拖入几个刚挖好的大坑草草掩埋，而西饶三十多具尸体，则被仔细搜检后，用缴获的西人帐篷布料包裹，驮上备用马匹。
那些造型奇特的兵器，带有纹路的甲胄碎片，乃至尸体上发现的零碎物品，都被分门别类收集起来。
杨铁柱则亲自口述，让随军的文书将此次遭遇战的详细过程，西人斗气的表现形式、特点、以及他观察到的“爆发强、不持久”等弱点，一一记录在案。
这份宝贵的“初战经验”，将以最快的渠道送回汴京。
……
两日后，汴京皇宫深处，一间被严密守卫，内外隔绝的静室。
室内没有窗户，墙壁与地面皆以某种吸音隔光的特殊材料铺就，仅有几颗镶嵌在屋顶的夜明珠散发出柔和稳定的冷光。
空气中弥漫着淡淡的药草与金属混合的气味。
静室中央，是一座石台。
石台上，并列摆放着三具被解剖开的西人尸体，皆是最初那场遭遇战中身具斗气的战士。
尸体被处理得很干净，切口平整，显露出内部的肌肉、骨骼与脏器。
林曌一袭简单的玄色常服，长发以一根木簪随意绾起，正站在石台前。
她手中并未持任何刀具，只是指尖虚点，一缕极其细微，却精纯无比的法力，便如同最灵敏的探针，深入尸体内部，细致地探查着每一寸组织，尤其是能量流转可能遗留的痕迹。
她的眼眸深邃，闪烁着理性的光芒，如同最严谨的学者，又似执掌造化的神只，在剖析一件陌生的造物。
“果然……”
良久，林曌收回神念，指尖在虚空中轻轻勾勒，几道暗金色，由纯粹能量构成的线条浮现，组合成一个复杂立体的能量循环结构图，正是她从一具尸体下丘脑区域“还原”出的能量核心结构。
“斗气……或者，他们称之为‘元素之力’的运用体系，其根源在此。”
林曌注视着那虚幻的能量结构，“并非此界原生力量的自然显化或人体自我修炼的升华，而是在外部高浓度元素能量环境下，通过特定的引导，刺激乃至……改造，于人体下丘脑区域，人工催生出一个特殊的能量转换与储存核。”
她伸出右手，掌心向上。
静室内，从西人尸体收集到的尚的组织样本中，几缕几乎微不可察的赤红、淡蓝、土黄能量被强行剥离、汇聚，在她掌心上方盘旋。
“这个‘核’，便是整个力量体系的核心枢纽。”
林曌一边，一边以神念引导着那几缕微弱的异种能量，模拟着它们被吸入“能量核”，经过复杂的转化压缩，再输出的过程
虚空中，那个暗金色的能量结构图随之亮起相应的部分。
“它最大的作用，并非产生能量，而是‘聚焦’。”
林曌的语气带着一丝洞悉本质的淡然。
“将外界相对狂暴无序，难以被肉体凡胎直接利用的元素能量，通过这个‘核’进行初步的温和化处理，降低其反噬风险，同时按照预设的固定通道和模式进行输出，从而形成所谓的‘斗气’外放，或驱动‘魔法’效应。”
她掌心那几缕能量忽明忽暗，时而试图暴走，时而又被无形的力量强行约束塑形。
“很精巧的人造物思路。以人为器，构建‘能量核’，快速获得可观的战斗力。但……”
林曌摇了摇头，指尖轻弹，那几缕能量和虚空中的结构图同时消散。
“知其然，而不知其所以然。只知按照固定‘图纸’使用力量，却对力量本身的本质，对‘能量核’的深层原理，对如何优化乃至超越这套固定体系，缺乏根本性的认知与掌控。”
她评价道，“如同给孩童一柄削铁如泥的神剑，孩童只知挥舞砍噼，却不懂剑理，更遑论铸剑、养剑、乃至创造新的剑法。一旦‘神剑’受损或遇到克制之法，便束手无策。”
为了验证自己的推断，林曌取来一点从那赤甲战士“能量核”残骸中提取的最纯粹的火属性能量本源，又取来几块普通的玉石和金属薄片。
她甚至没有动用自身超越此界层次太多的法力，仅以那点微弱的火属性能量本源为“引”，以神念为“笔”，在玉石和精金片上，迅速勾勒，凋刻出数个极其微，却环环相扣，充满玄奥几何美感的能量纹路。
那纹路，并非此界任何已知的符文，也非大景修真界流传的阵法，而是她根据解析出的“能量核”运转原理，结合自身对能量本质的理解，临时推导，构建出的一种最基础的“能量转化与激发阵帘。
随着最后一笔落下，林曌将那点火属性能量本源注入阵列核心。
嗡……
玉石与金属片上，那些微刻的纹路骤然亮起赤红的光芒，空气中的火元素被缓缓吸引、汇聚。
片刻后，一团拳头大、稳定燃烧、散发着温和热量的赤红火球，凭空悬浮在阵列上方！
这火球，无论从能量性质、波动频率还是外在形态，都与那赤甲战士释放的火焰斗气乃至低阶火系斗气，几乎一模一样！
林曌凝视着这团自己“手搓”出来，纯粹基于西人力量体系原理的“火球术”，眼中最后一丝疑虑也消散了。
“果然如此。体系固定，上限锁死，缺乏真正的‘道’。难怪杨铁柱回报，其力爆发虽猛，却难以持久。这‘能量核’的转化效率与输出模式，本身就有设计上的局限，且对使用者身体负荷不。”
她拂袖散去火球与阵列，目光变得幽深。
“西人……在力量的应用上走了捷径，却也给自己套上了枷锁。”
就在林曌刚刚完成对西人力量体系的初步解析，心中对其文明特质有了更清晰判断之时，静室外传来一阵急促却克制的叩击声。
“陛下！”
是雷虎的声音，带着罕见的凝重。
“西北急报！灵禽于汴京西北一百二十里外高空，发现不明飞行生物群！数量约二十，体型庞大，似蜥似龙，背生双翼，速度极快，正朝汴京方向疾飞！其上疑似载有西人！预计……不足半个时辰，便可抵达城郊！”
飞龙？
林曌眼中寒光一闪。
来得正好！