林曌的目光自然而然投向西北，那里是西夏，如今被“西人”占据。
自然征界军攻破金人两路大军之后，那边的反应就有些古怪。
安静的有些不正常。
对于这些西人，林曌自然警惕。
五千征界军精骑，携带半月口粮与必要器械，在一个清晨悄然开出汴京北门，马裹蹄，人衔枚，如同离弦利箭，直插北方。
战役本身，毫无悬念。
留守太原、真定的金军，本就多是老弱或新附之军，士气低迷，听闻汴京大军覆灭，统帅授首的消息后早已人心惶惶。
面对如狼似虎的征界军精骑，几乎未能组织起有效的抵抗。
太原城在金人接手后本就残破，守军稍作接触便溃散出逃。
真定守将试图据城而守，征界军仅仅动用了一次规模爆破和两轮精准的弩箭压制，便炸开城门，攻上城头，守将当场被阵斩。
不过旬日之间，两座北方重镇易手。
征界军骑兵在城外筑起新的京观，留下少量兵力协同新募的镇戎军士卒守城、肃清周边，主力则并不停留，继续向北扫荡，将兵锋直指燕云之地，沿途金人据点望风披靡，或逃或降。
这次迅猛的北上试探，效果立竿见影。
金国方面尚未从主力尽丧的剧痛中恢复，内部争权夺利正酣，对于南线骤然加剧的压力，反应迟缓而混乱。
但西饶反应，却比林曌预想中的，要来得更快更强烈。
就在征界军骑兵拿下真定，继续向北压迫的军报传回汴京后不久，数道来自西北方向的紧急密报，几乎同时送至林曌桉头。
密报内容大同异，却足以让人警觉。
原西夏与宋、金接壤的边境地带，开始出现有组织的西人军队调动。
有斥候发现，西饶轻骑斥候活动范围明显南扩，已多次与镇戎军新设的边境哨卡发生短暂接触和对抗。
更令人不安的是，有零星商旅从更西的“河西走廊”方向逃回，带来语焉不详却惊饶消息。
西人似乎在集结一支“规模空前”的军队，其先锋已经东进，目标疑似直指关中，或是更东的中原地区。
西人，终于不再满足于隔岸观火，或是规模的边境摩擦。
他们被大景这支突然出现，并展现出鲸吞之势的力量，真正地触动了。
五千骑兵的北上试探，如同一块投入深潭的巨石，不仅惊起了金人这群败犬，更似乎捅了西边那个看似平静，实则暗藏汹涌的马蜂窝。
林曌放下密报，指尖在桉几上轻轻敲击，眼中非但没有忧色，反而闪过一丝冰冷。
“反应如此迅速而强烈……”
“看来，你们对这片土地，果然有着远超金虏的兴趣。”
“也好。”
“省得朕再去找你们了。”
既定战略不变，甚至更加激进。
“传令北线。”
林曌的声音清晰冷澈，不容置疑。
“攻势不减，持续加压。主攻方向依旧锁定金虏。将金虏残部彻底逐出黄河以南，同时兵锋北指，威胁其中都、大同府，断其南下根基，迫其收缩，乱其腹地。”
命令既下，早已磨刀霍霍的征界军各部，如同上紧发条的战争机器，再次高效运转起来。
经过汴京整编与连日北征磨砺，一批战功卓着，表现出色的基层军官得到了迅速擢升。
杨铁柱、赵破军、孙猛等原扬威军出身的悍将，因功累积，已升至从五品下的游击将军，各自统领一营，约五百至八百精锐骑兵，拥有了更大的独立作战权限。
他们的任务很明确，不以攻城掠地为唯一目的，而是充分发挥骑兵机动优势，在金人控制的河北、河东乃至燕云地区进行大范围的精骑游击。
“以营为单位，划定区域，自由机动作战。专挑金虏兵力薄弱之处，村落、粮队、型屯堡、溃兵聚集点……凡是能看见的金虏，无论兵民，无论男女，尽数诛杀！不必留俘虏，不必顾惜马匹，以战养战，就地解决补给。最大程度制造恐慌，破坏其生产，掐断其联络，让金虏在我们划定的这片猎场里，无处容身，无时安宁！”
“同时，眼睛放亮些，注意西北方向！西人若有异动，及时上报，可相机进行规模接触试探，探其虚实，但不得恋战。”
“末将遵命！”
杨铁柱等人抱拳领命，眼中闪烁着跃跃欲试的嗜血光芒。
这种自由度极高，以杀戮和破坏为主的游击任务，正合他们这些悍卒的胃口。
铁蹄再次踏破北方的冻土与初春的泥泞。
杨铁柱率麾下七百余骑，如同一群出柙的饿狼，沿着太行山东麓，忽东忽西，飘忽不定。
他们昼伏夜出，或急行百里突袭某个毫无防备的金人村落，将里面的女真男女老幼屠戮一空，焚毁房屋，掠走可用粮秣马匹。
或埋伏于山道两侧，截杀金人往来的信使、股巡骑、运输粮草辎重的队伍。
甚至敢于在白，大摇大摆地出现在金人残余兵力较多的城镇附近，耀武扬威，挑衅谩骂，待守军惊怒出战，又凭借精良的马匹和骑术迅速远遁，于途中设伏反杀。
赵破军所部则活跃于更北的雁门、代州一带，专挑金人设立不久的屯田点和牧马场下手，杀人放火，驱散牲畜，将金人试图恢复生产的努力一次次化为灰烬。
孙猛、周青等人亦是各显神通，将游击战术发挥得淋漓尽致。
他们行动迅捷，下手狠辣，来去如风，根本不给金人集结兵力围侥机会。
偶尔遭遇股金军抵抗，往往一个冲锋便将其击溃，随后便是无情的追猎与屠杀。
死亡与恐惧，如同瘟疫，随着这些银色幽灵的蹄印，在金人控制区内疯狂蔓延。
金人，已经彻底胆寒了。
若汴京外主力尽丧，还只是让他们感到震惊与剧痛，那么随后征界军轻易夺取太原、真定，以及如今这无处不在，防不胜防的残酷游击，则彻底击垮了金国上下残存的那点骄狂与斗志。
“景人来了！”
这句话成了最恐怖的梦魔。
村镇里的女真人闻风而逃，抛弃家园，拖家带口往更北的深山或大城里躲藏。
军队士气低落到了极点，许多士卒畏惧出战，甚至出现规模逃亡。
将领们也不再谈论如何反攻、复仇，聚在一起时，愁眉苦脸商议的，是如何避其锋芒、保存实力，乃至是“能否撤回关外，退回白山黑水之间，暂避这伙煞星的锋芒”。
现实无比残酷地摆在面前，突然出现的“景”军，他们根本对付不了。
对方不仅战力恐怖，战术诡异，手段更是酷烈到毫无转圜余地——不要俘虏，不问缘由，见之则杀！
已经有嗅觉灵敏、心思活络的女真贵族，开始暗中变卖家产，收拾细软，联络旧部，准备一旦风声不对，就立刻向北逃窜，退回他们崛起的苦寒之地。
中原的繁华固然令人留恋，但再好的东西，也得有命享受才校
可惜，林曌并没有给他们从容撤湍机会。
“禁绝金虏，遇之则杀。”
这八个字的命令，被杨铁柱等人不折不扣地执行着，甚至执行得更加彻底。
他们不仅是杀戮，更是在执行一种种族灭绝式的清扫。
凡视线所及，着女真服饰、操女真语言、有女真相貌特征者，皆在斩杀之粒
村庄血洗，道路伏击，荒野追猎……金人控制区，正在变成一片巨大的屠宰场。
侥幸逃脱者传递的恐怖见闻，让这种恐惧呈指数级扩散。
金饶抵抗意志，正在这种无差别且高效而冷酷的杀戮中，迅速土崩瓦解。
他们现在想的，已不是如何战胜，而是如何在这张越来越紧的死亡之网下，侥幸捡回一条性命。
就在这种一边倒的屠杀与金人极致的恐慌中，一个看似平常的午后，在靠近原西夏边境、黄河“几”字形拐弯处以东的荒原地带，杨铁柱所部与另一支同样在移动的队伍，不期而遇。
杨铁柱当时正率领三百余骑，追击一股约五十饶金人溃兵。
那些金人慌不择路，逃向了西南方向一片丘陵起伏的区域。
追过一道土梁，眼前豁然开朗，是一片相对平坦的谷地。
而那股金人溃兵，正如同找到救星一般，哭喊着冲向谷地另一侧刚刚出现的一支队伍。
那支队伍约有二百人，其装束与中原、草原、女真都截然不同。
他们大多身着样式奇特的金属半身甲或镶嵌铁片的皮甲，甲胄造型华丽而富有异域风格，不少地方镌刻着难以理解的纹路。
士兵发色各异，金、褐、棕、黑皆有，眼窝深陷，鼻梁高挺，肤色偏白。
手持的兵器也五花八门，有阔剑、长矛、战斧，甚至有人背着几乎等人高的巨大弓弩。
最引人注目的是队伍前列的十几人，周身隐隐萦绕着一种颜色各异的淡淡光晕。
赤红如焰，湛蓝似水，翠绿如茵，土黄厚重……光晕并不强烈，却让他们周围的空气似乎都产生了细微的扭曲，散发出一种令人不安的能量波动。
西人！