空木看着尚沉浸在重逢与永别复杂情绪冲击中的长门和南，知道此刻任何言语都显得多余。
他没有再多什么，只是平静地交代了一句，声音打破了房间内弥漫的伤感与决意：“你们先好好收拾一下心情，消化消化。之后，就按照我们商定的计划，一步一个脚印行事。”
话音未落，他的身影已在一阵细微却玄奥的空间波动中迅速模糊、变淡，如同融入水中的墨迹，直接动用飞雷神之术离开了这间位于雨隐高塔之巅、承载了太多秘密与转折的房间。
木叶村，地下研究所。
微弱的空间涟漪在专属传送节点上荡开，空木的身影精准地凝实。他几乎没有停留，感知略微一扫，便径直朝着医疗区的方向走去。
“嗯……接下来，先去看下那位总是写不出结局的色鬼仙人怎么样了。希望他没被纲手大人‘治疗’得太惨。”
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特护病房内。
柔和的灯光驱散霖下的阴冷，空气中弥漫着消毒水特有的气味，但其中又混杂着一丝淡淡的、令人心神宁静的草药清香，显然是医疗忍者精心调配的。
自来也已经苏醒，背后垫着柔软的枕头，半靠在病床上。他的脸色依旧有些苍白，嘴唇缺乏血色，但那双总是带着几分不羁笑意的眼睛已经恢复了神采，显然精神好了不少。
纲手坐在床边的椅子上，金色的长发垂落肩头，平日里雷厉风行的她，此刻姿态却透着一丝难得的柔和。
她正与自来也低声交谈着，声音比平时低了好几个度。两人之间的氛围，难得地褪去了往日一见面就习惯性吵嚷的模式，流淌着一种无声的、近乎暧昧的温情，以及一种劫后余生的庆幸。
“哈哈哈，你看我这不是没事吗？”自来也试图用他标志性的、豪迈又带着点傻气的笑声打破这略显沉重的气氛，手臂下意识想挥舞一下以增强服力，却立刻牵动了胸腹间的伤口，引发一阵压抑不住的剧烈咳嗽，“咳咳……咳咳……纲手，你这样子，怎么突然变得像个姑娘似的扭捏起来了，我可真不习惯啊，还是凶巴巴的样子更让我安心。”
纲手眉头瞬间蹙起，原本柔和下来的脸色如同结了冰的湖面，瞬间绷紧，没好气地低喝道，声音里带着压抑的火气：
“……闭嘴！混账东西！你现在是重伤员，内脏多处破裂，查克拉经络受损严重！给我老老实实修养，少废话！再乱动信不信我把你绑在床上！”
自来也被她吼得缩了缩脖子，像个做错事的孩子，声嘀咕着试图争取“人权”：
“喂喂……我可是病人，重伤号诶……病人最大，总不能还挨揍吧……这不符合医疗条例……”
“现在知道自己是伤员了？！”
纲手的声音陡然拔高，压抑了许久的担忧、恐惧与后怕，如同积蓄已久的火山般轰然爆发出来，她猛地站起身，俯视着床上的自来也，“独自一人潜入那个龙潭虎穴般的雨隐村去打探情报的时候，怎么就没想过自己可能会出事？就没想过可能会死在那里？！就没想过……你如果真的……真的回不来了……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那双平日里能一拳砸碎岩石、稳定无比的手，此刻却紧紧攥成了拳头，指节因为用力而泛白。
她的话没能完，但那未尽之语中蕴含的情感，却比任何直接的指责都更有力量。眼眶不受控制地泛红，氤氲起一层模糊视线的水汽。
自来也彻底愣住了，他呆呆地看着纲手眼中那闪烁的泪光，这比任何S级忍术的攻击都让他慌乱无措，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他手忙脚乱，语无伦次地试图安慰：“你…你…别哭啊！纲手！我最怕你哭了！我错了…我错了还不行吗！真的！我保证！我下次再也不敢这么冒险了！我发誓！”
“下次？”纲手猛地抬起头，泛红的美眸狠狠瞪着他，那目光中的杀气几乎凝成了实质，病房里的温度仿佛都骤降了几度，“你还想有下次？！”
“没有！绝对没有下次了！”自来也把头摇得像狂风中的拨浪鼓，甚至不顾伤势地举起那只打点滴的手，做出发誓的姿态，语气急切而诚恳，“我保证！以妙木山蛤蟆仙素道人、豪杰自来也的名誉保证！以后绝对不单独进行这么鲁莽的潜入任务！再犯的话就让我新书卖不出去！”
看着他那副又着急、又狼狈、还带着几分滑稽的认真模样，纲手胸中翻腾的怒火与那深入骨髓的后怕，终究是化作了无可奈何的叹息。
她别过脸，深吸一口气，努力平复着激荡的情绪，让声音恢复往常的强势，只是尾音还带着一丝微不可查的沙哑：
“……记住你的话。要是敢忘，或者敢阳奉阴违……”
她转回头，眼神危险地眯起，“我就让你在这张病床上，老老实实多躺三个月，每给你灌最苦的药！”
自来也立刻噤声，像被捏住后颈皮的猫一样，乖乖躺好，连呼吸都放轻了不少。
只是那双眼睛还心翼翼地、一下下地瞟着纲手紧绷的侧脸，眼神里充满了前所未有的乖巧、讨好，以及一丝……藏得很深的、难以言喻的温柔。
就在这时，病房门被轻轻敲响，随后推开。
空木探进半个身子，脸上挂着那副惯有的、让人琢磨不透的笑容，视线在病房内这“和谐”中透着诡异气氛的两人身上扫过，语气轻快地道：
“哟！看起来气氛不错嘛！色鬼仙人，精神头恢复得可以啊？还能惹纲手大人生气，明离痊愈不远了。”