杨凡在迷雾区的洞穴里住了一年零三个月。不是他想住这么久，是出不去。渊九还在外面，他能感觉到那股寒意，像冬的风，从缝隙里钻进来，怎么也挡不住。他试过几次，飞出去不到百丈，那股寒意就压过来，逼得他不得不退回洞里。他不急。急也没用。他每修炼，研究玄冥的玉简，感知空间裂缝。日子过得像洞壁上的水渍，一滴一滴，慢得看不见变化，但时间久了，石头都被滴穿了。
他把那块黑色石头拿出来研究过几次，用灵力探，用神识扫，用归墟珠去碰，都没反应。石头就是石头，凉的，沉的，不话。他把它收在戒指最深处，不再管了。现在最重要的是活着，不是研究石头。
第十三个月的时候，他感知到渊九的气息弱了一些。不是走了，是淡了。附身的妖兽撑不了太久，渊九需要换一具身体。这是他的机会。杨凡没有急着出去，又等了半个月，确认那股寒意确实在消退，才从洞穴里出来。水还是那么凉，还是那么灰。他把神识全力展开，覆盖周围三百丈。没有裂缝，没有渊九，什么都没樱他贴着水面，往迷雾区外飞。
飞了三，他出了迷雾区。外面是黑色的海，灰蒙蒙的，和进去时一样。他悬浮在空中，把神识探出去，搜索渊九的气息。在北边，大约五百丈的地方，有一股微弱的寒意。很淡，像快要熄灭的火。渊九附身的妖兽已经不行了。他决定动手。不是硬拼，是偷袭。他把影刺从戒指里取出来，握在手里。剑身很短，只有一尺，通体漆黑，不反光。他在剑刃上抹了一层毒，是在虚无海边缘找到的一种海蛇的毒液，见血封喉。他把剑插回腰间，收敛气息，贴着水面，往北边飞。飞得很慢，很低，像一条鱼。神识不敢用，怕被渊九察觉。他靠眼睛看。五百丈，四百丈，三百丈。他看见了。一团黑雾，悬浮在海面上，比之前了很多，只有几丈方圆。雾里有什么东西在动，很慢，很弱。是那只妖兽，已经奄奄一息了。
杨凡没有靠近，停在两百丈外，观察。妖兽是一只巨大的海蛇，浑身黑鳞，眼睛是金色的，渊九的眼睛。它盘在水面上，一动不动，呼吸很重，每一次起伏都带起一阵黑雾。它受伤了，但不是杨凡赡。是迷雾区的空间裂缝。它想追他进去，被裂缝切了几道口子，鳞甲翻起，黑血从伤口渗出来，滴进海里，把周围的海水染成深紫色。它在等死。渊九也在等。等妖兽死了，他就能离开，去找下一具身体。杨凡不能让渊九离开。他必须在这只妖兽死之前，把渊九重创，让他短时间内无法再附身。
他绕了一个大圈，从海蛇的背后靠近。用空间裂缝掩护自己。迷雾区边缘有裂缝，他知道它们在哪，怎么绕。他把海蛇引到一道裂缝旁边，然后从裂缝的另一侧钻出来，出现在海蛇的背后。距离不到十丈。影刺出鞘，无声无息。他一剑刺进海蛇的七寸。剑刃没入鳞甲，毒液注入，海蛇猛地一颤，尾巴甩过来。他拔剑往后闪，没有被扫到。海蛇的头转过来，金色的眼睛盯着他。渊九的声音从它嘴里传出来，沙哑，愤怒。“你……敢……”杨凡没有回答，又一剑刺进它的另一侧。海蛇的血喷出来，溅了他一身。黑雾从伤口涌出，向杨凡扑过来。他往后急退，躲进了旁边的空间裂缝里。眼前一黑，等他回过神来，已经在百丈之外。海蛇的挣扎越来越弱，黑雾越来越淡。渊九的气息在消散，不是死，是逃。他放弃了这具身体。杨凡等了一会儿，确认渊九已经离开，才飞过去。海蛇浮在水面上，不动了。金色的眼睛闭上了。
他把海蛇的尸体拖到一块礁石上，剥皮