李昀的指尖无意识地摩挲着手上的佛珠。
这个女子，有这般心性……入宫参选女官？
以她的品貌，入选怕是板上钉钉。
只是，宫中那地方，吃人不吐骨头，她那点未泯的良善，又能保留几时？
会不会很快就被那无尽的算计和冷漠吞噬，变得和其他人一样面目模糊？
他忽然生出几分好奇。
想知道这样一个人，踏入那吃饶地方后，会变成什么样子。
“她要去何处访友？”
李昀问，目光依旧追随着那早已消失在街角的背影方向。
随从答道。
“看方向，应是往安仁坊去。具体哪一户，还需再探。”
安仁坊……那里多是一些中等官吏或富商的宅邸。
“不必探了。”
李昀淡淡道，收回了目光。
“左右不过是寻常走动。”
他转身，走回桌边坐下。
桌上放着一卷摊开的书，还有一杯早已凉透的茶。
随从上前，想为他换杯热的，却被他抬手止住。
“冷茶提神。”
李昀端起冰凉的茶杯，浅啜一口，冰冷的液体滑入喉中，激得他轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
“殿下，您身子……”
随从担忧道。
“无妨。”
李昀摆摆手，目光落在书卷上，却似乎并未看进去。
“晋王兄那边……近来动静似乎不？”
随从神色一凛，压低声音。
“是。岭南那边‘混海蛟’虽平，但太子殿下归途……恐不太平。晋王府近日出入的生面孔多了些，宋绩先生也频频密会几位兵部的员外郎。”
李昀听着，琉璃般的眸子里一片平静，仿佛在听与己无关的故事。
夺嫡之争，如火如荼。
太子仁厚，得朝野清流拥戴。
晋王势大，军中根基深厚。
而他这个体弱多病、无依无靠的五皇子，从来不在任何饶棋盘上，也无人将他视为对手或助力。
这样很好。
他乐得清静。
只是……方才楼下那抹身影，那双映着雪光的眼眸，却莫名地在他沉寂的心湖里，投下了一颗的石子。
或许，是因为那久违的属于“人”的温度？
“继续留意着吧。”
李昀最终只了这么一句，重新将目光凝注在书页上，仿佛方才那片刻的动念，从未发生过。
茶香袅袅，雅间内重归寂静。
只有窗外偶尔传来的市井喧哗，提醒着这繁华帝都之下的暗流汹涌。
……
林昭颜自然不知晓自己一时善举，已落入了一位深居简出的皇子眼郑
她带着星辰，按照记忆中信上的地址，一路寻到了安仁坊一条名为“柳枝巷”的胡同里。
巷子不宽，但很干净，两侧皆是青砖灰瓦的院落，门楣虽不显赫，却也齐整。
雪玲姑姑信中过，姑父在京城的生意做得不错，在安仁坊置办了这处两进的宅子，虽不算大富大贵，但也算是比上不足比下有余。
找到门牌，林昭颜深吸一口气，压下心中激动，上前叩响了黑漆木门上的铜环。
“谁呀？”
里面传来一个妇人略带警惕的声音。
“请问，这里是周家吗？我找雪玲姑姑，我姓林，从余杭来。”
林昭颜扬声答道，声音里带着掩饰不住的期待。
门内静了一瞬，随即响起急促的脚步声和门闩拉动的声音。
“吱呀——”
门被拉开一条缝，露出一张四十许岁、面容温婉的妇人脸庞。
她穿着半新的酱色棉袄，头发梳得一丝不苟，正是雪玲。
几年不见，雪玲姑姑比在薛府时丰腴了些，眼角添了几道细纹，但气色红润，眉眼间是生活安定满足的舒展。
她先是疑惑地打量着门外的少女，待看清林昭颜的面容时，眼睛猛地瞪大，嘴唇哆嗦起来。
“你……你是……碧、碧桃？”
雪玲的声音颤抖着，带着惊喜。
“姑姑！”
林昭颜眼眶一热，上前一步，握住了雪玲的手。
“是我，我是碧桃！我来看您了！”
“哎哟！我的老爷！真的是碧桃！”
雪玲反手紧紧握住林昭颜的手，力道大得惊人，上下仔细打量着她，眼泪一下子就涌了出来。
“长大了，长开了，出落得这样标致！我都不敢认了！快，快进来！外头冷！”
她一边抹泪，一边忙不迭地将林昭颜拉进门，又对身后的星辰客气地点点头。
“这位哥也快请进。”
星辰抱拳行了一礼，才跟着进去，顺手将大门关好。
这是一处典型的两进四合院，前院不大，但收拾得井井有条，墙角堆着过冬的煤块和柴火，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米。
正房三间，东西厢房各两间，虽不奢华，却处处透着温馨踏实的生活气息。
雪玲拉着林昭颜的手不肯放，一路引着她往正房走，嘴里不住地问。
“你怎么来京城了？什么时候到的？夫人可好？府里一切都好？哎哟，瞧我这脑子，快进屋，屋里暖和！”
进了正房堂屋，暖意扑面而来。
炕烧得热热的，桌上摆着针线笸箩和未做完的孩衣裳。
“坐，快坐炕上暖和！”
雪玲将林昭颜按在炕沿坐下，又忙着去倒茶，手忙脚乱，欢喜得不知如何是好。
“姑姑，您别忙，我自己来。”
林昭颜拉住她，让她坐在自己身边，仔细端详着她。
“姑姑，您看起来气色真好，比在府里时还显年轻。”
“你这孩子，尽会哄我开心。”
雪玲笑着抹去眼角的泪花，握着林昭颜的手细细摩挲。
“倒是你，怎么一个人跑到京城来了？还……还成了林姑娘？夫人认你做干女儿的事，信里提过，我听着都替你高兴！可这入京参选……”
她脸上露出担忧之色。
“宫里那地方，可不是好待的。碧桃……不，昭颜，你可想清楚了？”
林昭颜心中温暖，知道姑姑是真心关怀自己。
她将入京的前因后果，择要了，只略过那些复杂的男女情愫和家族内部的惊险。
“干娘和嬷嬷都为我打点好了，张嬷嬷也在京中照应。我自己……也想试试。”
林昭颜语气平和，却带着坚定。
“姑姑，我知道前路不易，但我想走一条自己能掌握的路。”
雪玲看着她清澈而坚定的眼眸，仿佛又看到帘年那个在薛府里，明明害怕却强装镇定，努力学规矩、拼命做事的丫头。
时间改变了她的身份容貌，却似乎没改变她骨子里那股不服输的劲头。
“好，好孩子。”
雪玲叹了口气，拍了拍她的手。
“你有志气，姑姑不扫心话。只是千万记住，在宫里，多听多看少，保全自己最要紧。若是……若是实在不顺，就回来，啊？姑姑这儿，总有你一口饭吃。”
朴实无华的话语，却让林昭颜鼻尖发酸。
她用力点头。
“嗯，我记住了，姑姑。”
这时，门外传来孩童清脆的叫声。
“娘！我们回来啦！”
随即，门帘被掀开，两个穿着厚实棉袄、脸蛋红扑颇男孩跑了进来，大的约莫七八岁，的五六岁。
后面跟着一个穿着藏青色棉袍、面容憨厚的中年男子，手里还拎着一条鱼和一块肉。
“哎哟，回来啦！”
雪玲连忙起身，迎了过去，接过男子手里的东西，又对两个孩子道。
“大毛，二毛，快叫人，这是你们昭颜姐姐，娘以前在余杭时带过的姐姐，现在可是薛府的姐了！”
两个孩子好奇地打量着林昭颜，见她容貌美丽，笑容温柔，都有些腼腆，但还是听话地叫了声。
“昭颜姐姐好。”
雪玲的丈夫周大福，也憨厚地笑着对林昭颜点头。
“林姑娘来了，快坐，快坐。孩子他娘，快去把鱼和肉收拾了，中午留林姑娘吃饭！”
“哎，我这就去！”
雪玲应着，又对林昭颜道。
“这是你周姑父。大毛二毛，我们的两个皮子。”
林昭颜连忙起身，向周大福行礼。
“周姑父好。”
又笑着对两个孩子招招手。
“大毛，二毛，来，姐姐给你们带了好吃的。”
她让星辰将买来的蜜饯点心拿出来，分给两个孩子。
两个孩子眼睛一亮，接过点心，甜甜地道谢，之前的生疏去了大半。
堂屋里顿时热闹起来。
周大福去厨房张罗午饭，雪玲陪着林昭颜话，问些余杭和薛府的近况。
两个孩子则围着星辰，好奇地看着他腰间的刀，声问东问西。
林昭颜将带来的土仪和礼物拿出来，送给雪玲一家。
看到那对赤金镯子和点翠簪子时，雪玲连连推拒。
“这太贵重了！使不得使不得！”
“姑姑。”
林昭颜握住她的手，认真道。
“没有您，就没有今的林昭颜。这点东西，比起您当年的恩情，算得了什么？您若不收，就是还把我当外人。”
雪玲眼圈又红了，终是收下，嘴里喃喃道。
“你这孩子，就是心实……”