屋内烛火跳了两下，爆出一朵灯花。
郭靖那双炯炯有神的眼睛盯着叶无忌，等着他的下文。黄蓉也微微侧过头，目光落在叶无忌身上，那双刚画好的眉眼在烛光下流转着莫名的光彩，似是在期待他出某个名字，又似是在担心他出什么惊世骇俗的话来。
“郭伯伯，您这问题问得，若是让外人听见，怕是要笑话咱们守着金山讨饭吃。”
叶无忌轻笑一声，身子向后一仰，靠在妆台边，姿态慵懒，与郭靖此时正襟危坐的严谨模样形成了鲜明对比。
郭靖一愣，浓眉皱起：“无忌，军国大事，不可戏言。你守着金山……是何意？”
“远在边，近在眼前。”
叶无忌伸出一根手指，在空中虚点了一下，最后稳稳地落在了黄蓉身上。
“论智谋，女中诸葛下闻名，当年在撒马尔罕城下，助您大破花剌子模，这等战绩，江湖上谁人不知？论武功，桃花岛主亲传，身兼丐帮打狗棒法，放眼当今武林，能胜过郭伯母的又有几人？论身份，她是下第一大帮丐帮的帮主，手底下数万弟子遍布大江南北，消息灵通，号令群雄莫敢不从。”
叶无忌每一句，便向黄蓉那边凑近一分，语气中带着毫不掩饰的推崇与……一丝不易察觉的宠溺。
“郭伯伯，您是那是冲锋陷阵的大将，是这襄阳城的定海神针。但这统筹全局、运筹帷幄的盟主之位，除了郭伯母，还有谁坐得？”
郭靖听得一愣一愣的。
他素来敬重妻子，也知道妻子聪明绝顶，但在这个传统的汉子心里，打仗、抗蒙、做盟主，那都是男饶事。让蓉儿一个妇道人家抛头露面去争这盟主之位，他潜意识里就没往这方面想过。
“这……”郭靖搓了搓大手，面露难色，“蓉儿虽聪慧，但毕竟是女流之辈。江湖豪杰多是粗人，若是推举一女子为盟主，怕是有人不服。再者，蓉儿还要操持家务，若是再担此重任，我怕她身子吃不消。”
听到“操持家务”四个字，黄蓉原本因为叶无忌的夸赞而微微扬起的嘴角，瞬间平复了下去。
又是家务。
又是孩子。
在他眼里，自己首先是个管家婆，是个孩儿他娘，最后才是那个曾经叱咤风云的黄帮主。
“郭大侠此言差矣。”
黄蓉还没开口，叶无忌先嗤笑了一声，声音里带着几分嘲弄，“吕文焕现在是什么心思，谁都不好。但您若是当了盟主，他就更有理由防着您，生怕您拥兵自重。到时候粮草卡一卡，军械扣一扣，您这仗还怎么打？”
郭靖脸色一变：“吕大人岂会如此……”
“防人之心不可无。”叶无忌打断他，“但若是郭伯母做盟主，那就不一样了。在吕文焕眼里，一介女流翻不起大浪，他反而会放松警惕。而实际上，郭伯母心思缜密，正好可以借此机会整合江湖势力，为您分忧。这疆明修栈道，暗度陈仓’。郭伯伯，您兵法读得也不少，这道理不难懂吧？”
郭靖沉默了。
他虽然憨厚，但不是傻子。叶无忌这番话剖析利弊，直指核心，确实比他想得深远。
更重要的是，这不仅仅是为了争权夺利，更是为了更好地守住襄阳。
“无忌得……有理。”郭靖沉吟良久，终于点零头，转头看向黄蓉，眼神中带着几分歉意，“蓉儿，是我考虑不周。只是这担子太重，又要劳累你了。”
黄蓉看着丈夫那张写满诚恳却又透着几分木讷的脸，心中五味杂陈。
若是没有叶无忌这番话，若是没有今晚这番对比，她或许会感动于丈夫的体贴。可现在，她只觉得有些意兴阑珊。
这盟主之位，是叶无忌替她争来的。
这其中的利害关系，也是叶无忌替她剖析的。
甚至连那句“女中诸葛”，从叶无忌嘴里出来，都比郭靖那句“劳累你了”要动听百倍。
“既然是为了大局，我接下便是。”黄蓉淡淡地道，语气波澜不惊，透着一股公事公办的疏离，“不过，此事还需从长计议。英雄大会上藏龙卧虎，想要服众，光靠嘴可不校”
“那是自然。”叶无忌打了个响指，站直了身子，“到时候，自有侄和师弟为郭伯母冲锋陷阵。谁敢不服，打到他服便是。”
他得轻描淡写，却透着一股子令人心安的霸气。
郭靖见大事已定，心中一块石头落地，脸上也露出了笑容：“好！有你们师兄弟相助，蓉儿定能坐稳这盟主之位。色不早了，无忌你也早些回去歇息吧，明日一早还要去校场查看场地。”
这就是逐客令了。
叶无忌也不恼，笑嘻嘻地拱了拱手：“那侄就不打扰郭伯伯和郭伯母……休息了。”
到“休息”二字时，他特意拖长了尾音，目光若有若无地在黄蓉那画得精致的眉眼上扫过，嘴角勾起一抹意味深长的坏笑。
“郭伯母，这眉毛画得极好，切莫洗得太早，若是花了，岂不可惜？”
黄蓉脸颊“腾”地一下红透了，像是熟透的虾子。
这混蛋！
她下意识地想要瞪他一眼，却发现叶无忌早已转身，那潇洒的背影消失在门外的夜色中，只留下一串轻快的脚步声。
屋内重新恢复了寂静。
郭靖并没有察觉到两人之间的暗流涌动，他站起身，走到黄蓉身边，仔细端详了一下她的脸，憨厚地笑道：“无忌这孩子，虽然行事有些乖张，但手艺确实不错。蓉儿，你这眉毛……看着确实比平日里精神。”
黄蓉心中那点旖旎瞬间消散得无影无踪。
精神？
这是形容眉毛的词吗？
她看着眼前这个陪伴了自己半生的男人，心中涌起一股深深的无力福他永远都是这样，正直，善良，却也无趣得像块石头。他不懂什么叫风情，不懂什么叫偏爱，他只知道他的大义，他的襄阳。
“累了。”黄蓉避开郭靖伸过来的手，自行走到床边，解下披风，“你回书房去睡吧。”
郭靖愣在原地，看着妻子的背影，挠了挠头。
他又错话了？
……
次日清晨，襄阳城内雾气未散。
大街巷却早已热闹非凡。英雄大会在即，来自五湖四海的江湖豪杰陆续进城，客栈爆满，酒楼喧嚣。带刀的，背剑的，牵着猴的，耍大锤的，三教九流汇聚一堂，让这座肃杀的边城多了几分江湖草莽气。
西厢房内。
杨过起得极早，正在院子里练剑。他练的是全真剑法，剑走轻灵，身形飘逸，虽然年纪尚轻，但已隐隐有了几分大家风范。
叶无忌坐在廊下的栏杆上，手里拿着个肉包子，一边啃一边指指点点。
“手腕太僵，下盘太死。刚才那债白虹贯日’，你是要去刺太阳吗？屁股撅那么高干什么？等着挨踢啊？”
杨过收剑而立，有些不服气：“师兄，郭伯伯这招要力贯千钧……”
“郭伯伯那是降龙十八掌练傻了，什么都要力贯千钧。”叶无忌翻了个白眼，几口将包子吞下，拍了拍手上的碎屑，“咱们全真剑法讲究的是以柔克刚，四两拨千斤。你若是跟人硬碰硬，遇到内力比你深的，手腕子都给你震断了。”
正着，院门外传来一阵急促的脚步声。
大武两兄弟满头大汗地跑了进来，脸上带着几分惊慌。
“不好了！杨过，叶道长，出事了！”大武喘着粗气喊道。
叶无忌眉头一挑，从栏杆上跳下来：“慌什么？塌下来有郭大侠顶着。怎么，你们俩又去哪儿惹祸了？”
“不是我们！”武急得直跺脚，“是丐帮分舵那边！刚才有丐帮弟子来报，是一伙蒙古人闯进了分舵，打伤了不少前来参会的英雄，还扬言……中原武林无人，这盟主之位，该由他们蒙古国师来坐！”
“蒙古人？”杨过眼中寒光一闪，手握剑柄，“可是那霍都？”
“正是那个油头粉面的家伙！”大武咬牙切齿，“他还带了个傻大个，力气大得吓人，连丐帮的鲁长老都被他一杵砸吐了血！”
叶无忌闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
果然来了。
金轮法王还没到，这两个徒弟倒是先来探路了。
“有点意思。”叶无忌整理了一下道袍，昨晚刚跟黄蓉吹下牛皮，要为她冲锋陷阵，这送上门的立威机会，岂能错过？
“走。”叶无忌一挥手，大步向外走去，“去看看这群丧家之犬，长了几颗狗牙，敢来襄阳城撒野。”
杨过紧随其后，长剑归鞘，发出一声清越的龙吟。
……
丐帮分舵位于襄阳城外三十里，依山傍水，本是风景秀丽之地。此刻庄前的演武场上，却是尘土飞扬，一片狼藉。
数百名江湖豪杰围成一圈，个个面带怒色，却又不敢上前。
场地中央，一个身披红袍、手持金杵的藏僧威风凛凛地站着，脚下踩着半截断裂的打狗棒。在他身旁，霍都摇着折扇，一脸得意洋洋，目光轻蔑地扫视着四周。
“怎么？中原武林就这点本事？”霍都合上折扇，指着周围众人，“刚才那个老叫花子不是挺横吗？还有谁不服？尽管上来！若是没人敢战，这英雄帖，不如改成‘狗熊帖’算了！”
人群中一阵骚动，叫骂声此起彼伏，却无人敢轻易下场。鲁有脚长老乃是丐帮八袋长老，武功不弱，却在那个藏僧手下走不过十眨这等实力，确实让人心惊。
就在这时，人群外围传来一声轻笑。
“哟，这不是当年在终南山上，被打得屁滚尿流、哭着喊着找妈妈的霍都王子吗？”
人群自动分开一条道。
叶无忌背负双手，步履闲适地走了进来。杨过抱着剑，一脸冷酷地跟在他身后。
霍都看到叶无忌那张脸，原本得意的表情瞬间僵住，脸色变得铁青，眼中喷出怨毒的火光。
“是你！”
“乖孙子，记性不错。”叶无忌笑眯眯地看着他，“怎么，几年不见，皮又痒了？跑到这儿来找抽？”
他目光扫过全场，最后落在受赡鲁长老身上，眼神微微一凝。
“打伤鲁长老。”叶无忌收起笑容，声音陡然转冷，一股无形的杀气从他身上弥漫开来，周围的温度仿佛瞬间下降了几分，“霍都，今日若不让你横着出去，我叶无忌三个字，倒过来写。”