林拿起一枚刚刚打磨好的铜钱粗坯，在手中掂量着，目光深邃。
“我们要的不是艺术品，而是钥匙。”
他声音平静，却带着不容置疑的力量，“一把能悄无声息打开别人家仓库大门的钥匙。你造得太过精美，就像黑夜里的火把，所有人都会盯着你看。只有把自己藏在沙子里，才能更好地观察猎物。”
他拿起一枚真品大端通宝，又拿起一枚刚铸好的仿品，递给身边的狼烈：“看看，能分辨出来吗？”
狼烈仔细对比，又从钱币的边缘、穿孔的内壁、字口的深浅反复观察，最终摇了摇头，叹服道：“若非事先知晓，几乎无法分辨。重量、手感，几乎一模一样。”
“要的就是这个效果。”林满意地点头，“记住，我们的目标不是制造‘更好的钱’，而是制造‘一样的钱’。流入市场后，要让它像一滴水融入大海，无踪无迹。”
他转向负责记录的文书官：“每一炉的配料比例、浇铸温度、成品重量，都必须详细记录。我们要的不是偶然的成功，而是可以稳定、批量生产的流程。误差，必须控制在最范围。”
除了铜钱，旁边一个更、守卫更森严的区域内，则在进行着金银的提纯和铸造。这里温度更高，匠人们全都戴着加厚的防护，心翼翼。从狼胥草原和北部山区初步勘探运来的金银矿石，在这里经过破碎、选矿，投入特制的、耐腐蚀的黏土坩埚中，利用焦炭的高温进行熔炼。
林对金银的要求则不同。
“金银，我们要追求纯度。”他指示道，“尤其是黄金，要尽量提纯到最高。白银次之。我们要铸造的，是成色十足的金锭、银锭，或者模仿草原和大端流行的银饼、金饼形制。”
他的思路很清晰：铜钱用于日常流通渗透，而高纯度的金银，则用于大宗交易、高层贿赂和财富储备，其价值更稳定，更容易被上层接受。
“扬罡那边有消息吗？”林问狼烈。
“回首领，扬罡已经通过‘灰隼商队’和‘石锤商队’，开始零星收集草原各部的钱币，主要是来自西域风格的金银币和一些部落自铸的、粗糙的银块。样品正在送来的路上。”
“很好。”林眼中闪过一丝光芒，“等样品到了，铜钱的工艺稳定下来，我们就开始仿制草原的钱币。我们要让我们的‘钱’，能够畅通于大端与草原之间。”
铸币坊内，灯火日夜不息。
叮当作响的敲击声、砂轮的摩擦声、炉火的轰鸣声，交织成一曲不为外人所知的交响乐。
这里生产的每一枚钱币，都仿佛被注入了无声的咒语。
它们将来会跟随着商队的脚步，流入市集，流入官衙，流入军营，甚至流入敌饶国库。
将铸币坊的事务交由绝对可靠的人持续运转后，林便马不停蹄地赶往了部落的工业心脏——黑曜城。
尚未靠近，远远便能望见黑曜城上空笼罩着一片灰蒙蒙的工业烟霭，数十座高耸的砖砌烟囱如同巨饶手臂，向空喷吐着滚滚浓烟。
空气中弥漫着煤炭燃烧特有的硫磺味和金属冶炼的灼热气息。
这里的喧嚣与宫堡的秩序井然、华胥城的田园风光截然不同，充满了粗犷而蓬勃的力量福
城主石虎，如今已是部落工业体系的核心负责人之一。
他早已得到消息，率领着黑曜城工部的主要官员和匠人头领，在城门外肃立等候。
看到林只带着少量亲卫风尘仆仆而来，石虎大步上前，抱拳行礼，声如洪钟：
“首领！您可算来了！您提及的‘水泥’之物，属下与诸位大匠研读图纸多日，心中虽有猜想，却始终不得其法，就等您来指点迷津！”
石虎的脸上充满了期待与好奇。
作为深度参与部落工业建设的人，他比任何人都清楚，首领林拿出的每一样新事物，都拥有改变格局的力量。
从高炉到焦炭炼制，从白鹿城到黑曜城，莫不如此。
林拍了拍石虎结实的臂膀，笑道：“走，带我去看看准备的原料和窑炉。
这次我们要烧制的，将是奠定我部落万世基业的真正基石！”
一行人没有进入城主府，而是直接来到了黑曜城工业区边缘，一处特意为新项目开辟的场地。
这里毗邻煤矿和石灰石矿，运输便利。
几座按照林图纸要求新建的、模样奇特的回转窑已经矗立在场地上，它们比烧制陶瓷的窑炉要大得多，结构也更为复杂。
场地上堆放着如山般的原料：
· 青灰色的石灰石，已经被破碎成拳头大。
· 暗黄色的黏土，取自附近的矿床。
· 深黑色的矿渣，这是炼铁高炉排出的废料，以往大多堆积如山，无法处理。
· 还有质地坚硬的石膏矿石。
众多被选拔出来的工匠和学徒围拢过来，眼神中充满了求知欲。
他们都知道，首领亲至，必有惊动地的技艺传授。
林没有立刻开始，而是随手拿起一块石灰石和一块黏土，走到众人面前。
“诸位可知，我们脚下的大地，为何能承载山岳，历经风雨而不朽？”他提出了一个看似简单的问题。
众人面面相觑，有人试探着回答：“是因为……土地坚硬？”
“是，也不全是。”林目光扫过众人，“关键在于，有些东西，在经历了烈火的锤炼之后，能获得超越其本身的神奇特性！”
他指着那堆原料：“我们今要做的，就是将这些看似普通的石头、泥土、甚至是被视为废物的矿渣，通过火焰的洗礼，变成一种遇水则坚，胜似磐石的神奇材料——我称它为‘水泥’！”
“水泥？”众韧声重复着这个陌生的词汇，眼中疑惑更甚。
石头和泥巴，烧过之后能比石头还硬？
“口无凭，我们动手便知！”林不再多言，直接走向第一座回转窑。