王玉瑱自魏府离开，并未返回城中居所，而是径直再次来到了修文坊那处僻静院。
院门前，情形已与昨日不同。
一辆比昨日他乘坐的更为宽大坚固、更适合长途远行的马车已然备好，由两匹健壮的骅骝拉着，低调却难掩精良。
几名护卫静立车旁，气息沉凝。
院内，苏妙卿牵着灵儿，身旁放着两个不大的箱笼，已然收拾妥当。
她们母女东西本就不多，只拣要紧的、有纪念意义的物件和换洗衣物打包，倒也利落。
宴灵溪今日换了身更厚实些的浅碧色袄，怀里依旧抱着那只布老虎，脸上一半是对未知旅程的好奇，一半是对离开熟悉环境的些许不安，紧紧依偎着母亲。
唯独那老仆张嬷嬷，站在一旁，满面愁容与不舍。
她看着苏妙卿母女，又看看门外那气派的车驾和肃立的护卫，知道自己年迈体衰，怕是跟不上这样的行程，更不可能再跟着去那遥远的边陲之地。
眼中既有为主家终于得遇强援、脱离苦海的欣慰，更多的是相依为命数年后骤然分离的凄惶。
王玉瑱进得院来，目光一扫，便明了情况。
他先对苏妙卿微微颔首，随即看向张嬷嬷，温言道：“您照顾她们母女多年，辛苦了。这里有些银钱，且收下，回故乡也好，在洛阳寻个稳妥处养老也罢，总可安度晚年。”
着，示意项方将一个沉甸甸的布囊递给张嬷嬷。
张嬷嬷接过，手却有些发颤，她并非贪图钱财，只是……她看向灵儿。
宴灵溪虽然懵懂，却也感觉到这熟悉的老嬷嬷可能要离开，立时松开了母亲的手，跑过去抱住了张嬷嬷的腿，仰着脸，软软地唤道：“张嬷……不走……”
孩童最是敏感真情，这份依恋毫不作伪。张嬷嬷的眼泪一下子就下来了，蹲下身搂着灵儿，哽咽难言。
苏妙卿亦是眼眶微红，她看向王玉瑱，眼中带着恳求。
这些年来，若无张嬷嬷忠心照拂，她一个弱女子带着稚儿，在洛阳恐怕更难立足。这份情谊，早已超越主仆。
王玉瑱见状，略一沉吟，便道：“既然如此，嬷嬷若不怕路途辛苦，便一同前去吧。只是路上需车马劳顿，要迁就嬷嬷些，慢行无妨。”
张嬷嬷闻言，如闻，连连点头，擦着眼泪道：“老奴不怕辛苦！只要能跟着娘子和姐，去哪里都成！定不会拖累行程！”
宴灵溪听到张嬷嬷能一起走，立刻破涕为笑，脸上绽放出欢喜的光芒。
此事既定，王玉瑱环视一周。
除了明面上驾车的车夫和几名护卫，暗处尚有十余名精干暗卫随行保护，领头之人，正是昨日在城门处接应的拾陆。
拾陆此刻已换上便于行动的劲装，上前一步，抱拳沉声道：“公子放心，属下必定护得苏娘子与姐周全，平安抵达嶲州。”
王玉瑱点零头，又对项方道：“给段松的信，送出去了？”
“已用最快渠道送出。” 项方答道，“信中言明，将苏娘子与姐安顿在公子嶲州城内的老宅，交由环嫂与孝庸等人仔细照应，一应用度皆从府中支取，不得怠慢。”
一切准备就绪，车驾缓缓启行，出了修文坊，穿街过巷，最终从南边的长夏门出了洛阳城。
城外官道旁，杨柳已见枯黄。王玉瑱并未远送，只在此处与苏妙卿作别。
苏妙卿站在车旁，回望洛阳巍峨的城墙，眼中终究流露出一丝对前路未知的忐忑。
此去嶲州，千里之遥，虽是庇护，却也意味着彻底离开中原繁华，步入一个全然陌生的环境。
王玉瑱看出她的不安，上前两步，声音平和却带着令人心安的力量：“不必慌张。”
“嶲州虽偏，却是我经营多年之地，比任何地方都要安稳。也许用不了多久，我亦会过去处置一些事务。
你们且安心住下，日常用度及灵儿日后所需，自会有人按时送到府上，无需忧虑。”
苏妙卿闻言，心中那块悬着的石头稍稍落地，轻轻福了一礼：“多谢王公子安排周全。”
她迟疑了一下，还是忍不住低声问道，“那……魏妹妹她……”
“她的婚约之事，我已处理。” 王玉瑱语气平淡，仿佛在一件微不足道的事，“你不必挂心。”
苏妙卿点零头，却又想起什么，望向洛阳城方向，轻声道：“汐妹妹她……今日未能来送校”
“她不知你今日离开。” 王玉瑱道，顿了顿，嘴角似有一丝极淡的弧度，“况且，她此刻……大概正被自家兄长禁足在府郑”
苏妙卿微愕，随即了然，定是昨日芙蓉阁之事牵连，她眼中掠过对好友的担忧。
王玉瑱却神色自若地接了一句，语气寻常得像是在谈论气：“不过无妨。不出意外的话，你们也用不了多久，便会再见面的。”
苏妙卿是何等聪慧通透之人，闻言先是一怔，随即品味出他话中深意，目光在王玉瑱平静无波的脸上转了一圈，心下顿时明了七八分。
她唇边不由得浮起一抹了然又带着些微感慨的轻笑，不再多言，只道：“那…便愿一切顺利。”
王玉瑱不再多话，退开一步，对肃立一旁的拾陆最后嘱咐道：“一路务必谨慎，安全为上。”
拾陆抱拳，铿锵应道：“属下领命！定不辱公子所托！”
王玉瑱挥了挥手。
车夫扬鞭，清脆的鞭响划破郊外的寂静。沉重的车轮缓缓转动，碾压着官道的尘土，朝着西南方向，渐行渐远。
苏妙卿抱着女儿坐在车内，张嬷嬷陪在一旁，宴灵溪好奇地扒着车窗，最后望了一眼洛阳城高大的轮廓，很快便被窗外移动的秋日景象吸引了注意力。
王玉瑱负手立于道旁，目送车驾变成一个黑点，最终消失在官道的拐弯处。秋风拂动他的衣袂，带来些许凉意。
洛阳之事，暂告一段落。但有些旧账，有些人，终究还是要慢慢清算，慢慢安排。
他转身，望向洛阳城的方向，目光深邃。魏家那边，应该很快就会有结果了。
“回城。” 他淡淡道，率先翻身上马。
项方与其余护卫无声跟上，马蹄得得，沿着来路，返回那座依旧繁华、却暗藏无数纠葛的东都洛阳。
……
长安城，魏王府。
夜色如墨，更深露重。
自前太子李承乾谋逆事败，于太极殿前横剑自刎，已过去半月有余。然而那惨烈决绝的一幕，却如同梦魇，日夜纠缠着魏王李泰。
寝殿内，烛火摇曳。
李泰又一次从噩梦中惊醒，猛地坐起，额际颈后一片冰凉黏腻，里衣早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，带来阵阵寒意。
他大口喘着气，胸腔里心脏狂跳不止，几乎要撞破肋骨。
梦中，依旧是那褪不去血色的场景。
他的长兄，曾经的储君李承乾，手持利剑，立于太极殿高高的玉阶之上，眼神悲愤绝望，又带着一丝近乎残酷的清明。剑锋就抵在他自己的颈侧，目光却死死锁定了阶下脸色苍白的李泰。
“青雀！” 梦中李承乾的声音嘶哑却清晰，如同诅咒，又像最后的告诫，“仔细看好！太子是……”
话音未落，寒光闪，鲜血迸溅！
每一次，都在这里戛然而止，将李泰从睡梦中狠狠拽回现实，只留下满心悸怖与彻骨寒意。
这梦魇已持续多日，折磨得他眼圈深陷，再未有过一次安眠。
李泰知道，再这样下去，莫图谋那储君之位，只怕自己这条命，都要先被这无休止的恐惧耗尽大半。
他不能再等了。
“来人！” 李泰声音沙哑，带着夜半惊醒的虚弱与焦躁，“速去……请韦尚书过府！立刻！马上！”
内侍不敢怠慢，领命匆匆而去。
自从韦挺因审理太子谋反案有功，被擢升为刑部尚书后，李泰对其倚赖日深。
不多时，韦挺便悄无声息地出现在魏王府的后门，被心腹引入李泰寝殿旁的密室。他神色平静，仿佛深夜被急召并非什么了不得的大事。
李泰一见他，如同溺水之人见到舟楫，眼中陡然爆发出急切的光芒。
他甚至顾不上维持亲王仪态，疾步上前，一把抓住韦挺的衣袖，语无伦次地开始诉：“韦尚书！你来了！孤……孤近日总是不安，夜夜梦见……梦见承乾他……他在太极殿前，浑身是血，盯着孤看！他……他让孤仔细看……孤实在是……”
他颠三倒四，声音颤抖，将连日的恐惧与压力倾泻而出，额上虚汗涔涔。
韦挺没有打断，只是安静地听着，目光平静地落在李泰因激动和恐惧而略显扭曲的脸上，任由他紧抓着自己的衣袖。
直到李泰得口干舌燥，情绪稍稍平复，喘息着停下来，用布满血丝的眼睛无助地望着他时，韦挺才缓缓开口。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在密闭的室内清晰回荡：
“殿下，” 韦挺的目光直视李泰惶惑的双眼，“您……还没准备好吗？”
李泰一愣，茫然道：“准备？准备什么？”
韦挺没有立即回答，反而上前半步，抬起手，动作自然甚至带着一丝逾越臣子本分的亲近，轻轻为李泰整理了一下方才因噩梦挣扎而散乱微湿的衣襟。
这个动作打破了严格的君臣界限，却奇异地让心神不宁的李泰感到一丝被关注、被扶持的暖意与安定。
做完这个细微的动作，韦挺才退后半步，依旧看着李泰，一字一句，声音平稳却重若千钧：
“准备好，登上那一人之下、万人之上的储君之位；准备好，在陛下百年之后，顺理成章继承大统，君临下，治理这万里江山；也准备好……您将成为彪炳史册、后世称颂的千古帝王。”
这番话，如同惊雷，又似醍醐，瞬间劈开了李泰脑中连日来的混沌与恐惧！
李泰猛地怔住，茫然慌乱的神情如同潮水般从他脸上褪去。取而代之的，是一种逐渐清晰、重新凝聚起来的锐利与深沉。
那属于“魏王殿下”的、素以聪慧博学、胸有沟壑着称的气度，似乎又一点点回到了他身上。
他深吸一口气，胸膛起伏，眼中的血丝未退，却已燃起了另一种光芒——属于野心与决断的光芒。
下一刻，李泰竟后退一步，整理袍袖，对着韦挺，郑重其事地躬身，行了一个大礼！
李泰的声音不再颤抖，虽仍沙哑，却已带上了属于亲王的分量，“青雀……拜谢韦尚书指点迷津！方才失态，让尚书见笑了。”
韦挺连忙上前，双手稳稳托住李泰的手臂，将他扶起，脸上露出恰到好处的、属于谋臣的谦逊与忠诚笑容：“殿下折煞臣了！快快请起！能为殿下分忧，乃臣之本分。”
扶起李泰后，韦挺并未松手，就着这个亲近的姿态，压低声音，继续道：“殿下既已明白，便当时时以此自勉，切不可再因旧事困扰心神，徒耗精力。”
他话锋一转，切入实际，“譬如明日朝会，殿下便不必再如以往那般，对长孙司空过于谦抑退让。”
李泰闻言，眉头微蹙，本能地闪过一丝犹豫：“可……舅父他刚刚恢复司空之位，圣眷正隆。我们是否……暂避其锋，徐徐图之更为稳妥？”
他对这位既是功臣又是亲灸长孙无忌，始终存着一份复杂的忌惮与期望。
韦挺却轻轻笑了一声，那笑声里带着一丝不易察觉的嘲弄，并非针对李泰，而是针对某种真的幻想。
他松开手，目光变得锐利起来：“殿下，时至今日，您难道还未看清吗？”
韦挺的声音更沉，如同锤击。
“太子薨逝已半月有余，东宫之位悬而未决，举朝瞩目。长孙司空身为群臣之首，又是殿下的亲舅，若真有心扶持殿下，何以至今对储君人选，依旧讳莫如深，迟迟不肯明确表态？”
李泰心头一紧，那个他一直不愿深想、却又隐隐存在的答案，呼之欲出。
“因为，” 韦挺毫不留情地揭开了那层温情脉脉的纱，“他，以及他所代表的关陇勋贵集团，从来就没有真正选择过殿下您。”
“长孙皇后血脉，除已故太子与殿下您，可还有一位晋王殿下啊！” 韦挺逼近一步，声音如同淬了冰。
“敢问殿下，若您是长孙司空，手握关陇重权，是愿意扶持一位已然羽翼渐丰、聪敏强势、且与山东士族亦有往来的魏王殿下。
还是……选择一位同样深受陛下宠爱，却年幼稚嫩、毫无根基、更容易掌控影响的晋王殿下呢？”
答案，不言而喻。
李泰只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间浇灭了他心中对“舅舅”最后那点基于亲情的幻想与顾忌。
原来，在权力与集团利益的权衡面前，所谓的血脉亲情，竟如此不堪一击！
长孙无忌，连自己的亲外甥、曾经的太子李承乾都未曾真正投靠支持过半分，又怎么可能将赌注押在自己这个同样“不好控制”的外甥身上？
他眼中的犹豫、忌惮、乃至一丝残存的亲情温度，彻底消失，取而代之的是一片冰冷彻骨的清明，以及深藏其下的，被背叛与危机感激起的熊熊斗志。
“本王……明白了。” 李泰缓缓吐出这几个字，声音平稳，再无波澜。
他看向韦挺，目光已与方才截然不同，“明日朝会，孤知道该如何做了。”
韦挺满意地垂下眼帘，拱手道：“殿下英明。夜色已深，臣不便久留，就此告退。殿下还需保重身体，来日方长。”
李泰点零头，亲自将韦挺送至密室门口。
待韦挺的身影消失在廊道尽头，李泰独自站在昏暗的烛光下，望着窗外沉沉的夜色，许久未动。
噩梦带来的恐惧似乎已然远去，另一种更为复杂、却也更加坚定的情绪，在他胸中涌动。
东宫之位，那把沾着兄长鲜血的椅子，他必须要争，也必须要争赢。
而这条路上，再无什么“舅舅”，只有需要权衡、需要应对，甚至需要扫清的……对手。