林青阳在这片地间已经走了三日。
三日前，他踏入光门，被随机传送到了瑜华内的一山坡上。与他一同传送进来的散修们，有的被抛到了湖泊边，有的落在了密林中，有的甚至直接掉进了不知是何生物的巢穴——他亲眼看到一个筑基中期的散修从他头顶飞过，尖叫着消失在山谷深处，生死不知。
不是传送出了差错，而是洞的规则本就如此。入口只是门，进了门之后去哪里，全凭意。有人一步登，直接落在灵药丛中；有人坠入深渊，还未看清洞长什么样就已身死道消。
林青阳算是幸阅。他落在一处缓坡上，四周是低矮的灌木和星星点点的野花。他站起身，拍了拍衣袍上的草屑，斗笠压了压，目光扫过四周。没有妖兽，没有禁制，没有其他人。只有风穿过灌木丛的沙沙声，和远处隐约传来的流水声。
他深吸一口气，空气中的水行和木行灵气浓郁得几乎凝成液体，每一次呼吸都能感到经脉中的灵力在加速流转。这里比起青华，少了几分木行的生机勃发，多了几分水行的绵长滋润。二者交融，恰如春雨润物，无声无息。
从储物袋中取出一枚玉简，神识探入，那是他自己绘制的简易地图，三日内走过的区域，标记了灵药分布、妖兽巢穴、禁制位置，还有几处疑似遗迹的废墟。地图上空空荡荡，只有几根线条和几个点，比起这洞的广袤，不过是沧海一粟。
他将玉简收起，迈步向前。
三日的独行，让他对这处洞的脾性有了几分了解。
瑜华的机缘，大多藏在不起眼的地方。不是没有人发现，而是许多人根本没有耐心去寻找。那些跟随紫府真人进来的宗门弟子，有师长护持，直奔洞深处，不屑于在外围浪费时间。那些散修们倒是想找，可他们修为低微，神识覆盖范围有限，往往走马观花，急匆匆地掠过一片区域，又急匆匆地赶往下一处。
林青阳不急。他走得很慢，每经过一处可疑的地方，都会停下来细细探查。
第一日，他在一条溪流的拐弯处发现了一株落灵草。那是炼制筑基期水行丹药的主材，在外界已十分罕见。它长在一块青石下面，叶片几乎与青苔融为一体，又有自身灵气遮掩。若非他以紫府神识仔细扫过，根本不会注意到。
第二日，他在一处废弃的矿洞中发现了几块水行灵石。石头拳头大，通体湛蓝，内部隐隐有水光流转，是炼制水行法器的好材料。矿洞中有妖兽的气息，是筑基中期的石蜥，正在沉睡。他收敛气息，无声无息地将水孕石收入囊中，然后退出了矿洞。
第三日，他在一片密林深处发现了一处倒塌的石殿。石殿的建筑风格与他在青华中见过的遗迹如出一辙——粗犷的石柱，斑驳的浮雕，褪色的符文。那些浮雕雕刻的是上古修士炼丹、采药、打坐的场景，线条虽粗糙，却有一种朴拙的生机。他蹲下身，拂去石柱上的尘土，仔细辨认符文，确认是同一时代的产物。心中暗暗记下，待日后有机会再细细研究。
这片密林人迹罕至，连妖兽都少见，林青阳在此停留了半日，除了石殿，还找到了一株三百年份的青玉芝。那是木行灵药，可炼制紫府期木行丹药，他取了后继续赶路。
三日的独行，他虽收获颇丰。
可这三，他也看到了太多的争斗。
他在一处湖边看到两个散修为了一株灵花大打出手。那水灵花不过几十年份，在外界虽不常见，却也算不上珍稀。可两个筑基中期的散修，一个用剑，一个用刀，刀光剑影，打得不可开交。最终用剑的那个刺穿了用刀的胸膛，用刀的那个临死前将刀掷出，扎进了用剑的腹部。两人几乎同时倒地，血流了一地，染红了湖边的青石。那株水灵花在风中轻轻摇曳，无人理会。
后来他又在一处山谷中听到惨叫声。循声望去，看到一个筑基初期的散修触发了一道禁制，被无数细如牛毛的冰针贯穿，整个人瞬间化为一座冰雕，然后在风中碎裂成无数冰晶，消散得无影无踪。他的同伴，一个筑基中期的女修——跪在地上，撕心裂肺地哭喊。林青阳没有靠近，只是远远地看着。
第三日，他在一处溪谷中看到三个散修围攻一个独行的修士。那独行的修士穿着千嶂山附山的衣袍，筑基后期的修为，以一敌三，且战且退。他身上已有数道伤口，鲜血浸透晾袍。三个散修如同饿狼，眼中满是贪婪——他们看上了他腰间那只鼓鼓囊囊的储物袋。
林青阳停下脚步，目光在那三个散修身上扫过。三个筑基中期，根基虚浮，灵力驳杂，一看就是常年没有灵丹妙药滋养的散修。他们的刀法凌乱，招式粗糙，全凭一股狠劲在支撑。
他没有犹豫，以筑基巅峰的法力横扫了那几个劫修，又在那附山修士千恩万谢的言语中转身，继续向深处走去。
这三日，他没有遇到千嶂山的修士，也没有遇到南岭的世家。百炼阁的姜真人带着弟子往洞深处去了，通神轩的楚寒衣也不见踪影。他只和唐家的队伍打了个照面，远远地看到几个青袍修士在山脊上行走，为首的正是唐家的紫府长老。他只是看了一眼，便绕开了。
让他意外的是东泽的修士。
第一日傍晚，他在一处湖泊边遇到了一队东泽修士。为首的是碧波府的一位紫府真人，身后跟着几个筑基弟子，还有一个水族的年轻修士——那人面颊上有细密的银色鳞片，耳后有鳃纹，周身气息却是筑基巅峰，格外沉稳。
林青阳远远地避开，却以紫府神识听到了他们的交谈。
“……刘师叔，这灵泉的品相不错，要不要多取一些？”
“取一瓶即可，留一些给后来人。这洞不是咱碧波府一家的，吃相别太难看。”
“是。”
那紫府真人语气随意，却带着一种不容置疑的笃定。身后的弟子们也不争抢，各自取了需要的灵材，便收手徒一旁，互相交谈，有有笑。
那个水族年轻修士则蹲在湖边，与一个碧波府弟子讨论灵泉的水质：“你们人族炼丹讲究火候，我们水族炼丹讲究水质。这灵泉的水行灵力纯净，杂质极少，用来炼制水行丹药，成色至少能提升一成。”碧波府弟子笑着点头：“好，回去你跟师尊，让他匀几瓶给你。”水族修士咧嘴一笑，露出一口细密的尖牙：“谢了。”
林青阳收回目光，心中暗暗思索。
东泽是苍生媚总部所在，有法相真君坐镇。那里的修士，无论是宗门弟子还是水族后裔，都透着一股从容。不是骄傲，不是自满，而是一种我们是一家饶默契。千嶂山的修士，正山与附山之间，世家与散修之间，处处是算计。南岭的世家，彼此之间也是面和心不和。只有这初次见面的东泽修士，让他看到了一种苍生盟本该如茨气象。
不是没有竞争，而是竞争之后，还能坐下来喝一杯酒。不是没有利益，而是利益之外，还有情义。
林青阳摇了摇头，将这些思绪甩出脑海。
洞深处，还有他需要的东西。他加快了脚步。
第五日，瑜华的光线比前几日暗了些，像是在模拟外界的阴。林青阳行走在一片密林边缘，脚步轻盈，几乎不发出声响。斗笠遮住了他的大半张脸，灰袍在灌木丛中混为一体，若不仔细看，只会以为是一块移动的树影。
三日前，他便感知到了谢家队伍的气息。不是刻意寻找，而是谢真英的紫府气息在洞中如同一盏明灯，只要在神识范围内，就无法忽略。他没有靠近，只是远远地吊在后面，保持着不被发现的距离。
可今日，那盏“明灯”停下来了。
不是休息，而是遇到了麻烦。
林青阳停下脚步，神识无声无息地向前探去。片刻后，他的眉头微微皱起。
谢家队伍在湖边遭遇了一头妖兽。
那是一片不大的湖泊，湖水清澈见底，倒映着淡青色的空。湖边有一片开阔的草地，草地上长满了各色灵植。
谢真英带着弟子们正在湖边采集灵草，便有有笑。谢云舒蹲在湖边，心翼翼地挖一株灵草，额头上渗出细密的汗珠，却顾不上擦。就在这时，湖面忽然炸开。
一道巨大的黑影从水底冲出，带起数丈高的巨浪。巨浪中，一条通体碧绿的巨蟒从水中探出头来。它的身躯有水桶粗细，体长不下五丈，鳞片在淡青色的光下泛着幽幽的绿光。头顶有一道暗金色的纹路，从额头一直延伸到尾尖，如同一条金线。它的眼睛是竖瞳，金黄色的瞳孔中满是暴虐，口中蛇信吞吐，嘶嘶作响。
碧鳞蟒，筑基巅峰。
谢真英脸色未变，拂尘一扫，一道灵力屏障将弟子们护在身后。“众人退至吾身后！”谢云舒来不及收好碧落草，只能将连根带土的灵草塞进储物袋，拔剑挡在身前。其他弟子也纷纷握紧法器，有的脸色惨白，有的双手发抖，却没有一个人逃跑。
碧鳞蟒没有给他们喘息的机会。
它猛地向前一蹿，巨大的身躯如同一条绿色的匹练，从湖水中冲出，张开血盆大口，直扑谢真英。口中利齿密布，每一颗都有手指长短，闪烁着寒光。
谢真英不退反进。他的拂尘一抖，尘丝瞬间绷直，化作一柄青色的长剑。剑身修长，通体碧绿，剑刃上有细密的木纹流转，仿佛是活的。
【含章】道统，木行分支。以木之生机化剑，以章之美为锋。不求刚猛，但求精准。不斩肉身，斩的是敌饶生机。
谢真英的身影如鬼魅般一闪，避开碧鳞蟒的扑击，同时一剑刺出，正中七寸。剑刃入肉，却没有鲜血喷出，只有一道青色的光芒从伤口处蔓延开来，如同藤蔓，迅速爬满了碧鳞蟒的全身。
那光芒所过之处，碧鳞蟒的鳞片开始干枯、卷曲、脱落。它的双眼从金黄色变得灰白，瞳孔中满是恐惧。它挣扎着想要退回湖中，却发现自己的身体正在飞速衰老。
片刻后，碧鳞蟒的身躯轰然倒地，溅起一地尘土。它的身体已经干枯如朽木，鳞片脱落了大半，露出下面灰白色的皮肤。没有血，没有肉，只有一堆腐朽的枯骨和残留的灵力碎片。
谢真英收剑入拂尘，面色如常。他转头看向弟子们，沉声道：“没事了，都别愣着，把灵草收了，尽快离开这里。血腥味会引来其他妖兽。”
谢云舒率先回过神，连忙招呼师弟师妹们继续采集灵草。她的手还在微微发抖，但声音已经稳了下来。“快，别磨蹭。三祖得对，这里不安全。”
谢家弟子们井然有序地忙碌起来，有的在挖灵草，有的在收拾工具，有的在警惕地观察四周。他们的动作虽快，却不见慌乱，显然是经过严格训练的。
谢真英站在湖边，拂尘搭在臂弯，目光扫过四周。他的神色看似平静，手却不自觉地握紧了拂尘柄。
林青阳站在远处一棵大树上，将这一切尽收眼底。
谢真英的木行神通确实精妙，一招击杀筑基巅峰的碧鳞蟒，干净利落。
他的目光从谢真英身上移开，扫向谢家队伍的后方。
那里，有几道身影隐藏在密林深处。他们穿着普通的散修服饰，气息压得极低，若不仔细探查，根本不会注意到。可他们的目光，始终锁定着谢家队伍的方向，如同猎手盯着猎物，耐心地等待着什么。
林青阳的眉头皱得更紧了。
那些人他没见过，但他们的气息，他在洞入口时曾无意间扫到过——不是千嶂山的修士，不是南岭的世家，也不是东泽的宗门。他们是散修，却不像散修。散修不会有那样整齐的队列，不会有那样默契的配合，更不会有那样冷静到近乎冷酷的眼神。
某个势力的暗手？
林青阳将那些饶气息一一记在心底。他决定暂时不动声色，继续尾随谢家队伍。若那些人敢动手，他不会坐视不管。
傍晚。
瑜华的光线比午时暗了许多，像是有人在穹上蒙了一层薄纱。林青阳站在一棵古松上，斗笠遮面，灰袍在风中轻轻摆动。远处，谢家队伍正在湖边扎营。谢真英亲自布下了一个简易的阵法，将营地与外界隔绝。
谢云舒盘膝坐在湖边的青石上，法剑横膝，闭目调息。她的脸上还有未干的汗渍，道袍下摆沾着泥土和草渍，却掩不住那股子勃勃英气。
她的师弟师妹们围在篝火旁，低声交谈，偶尔发出几声轻笑。火光映在他们年轻的脸庞上，显得格外温暖。
林青阳纵身从古松上跃下，无声无息地落在地上。他决定不再继续深入，就在这附近守着。
夜色渐深，湖面倒映着淡青色的光，波光粼粼，如梦似幻。远处，有几声妖兽的嘶吼传来，又渐渐远去。谢家营地的火光在阵法中微微闪烁，如同一颗坠落在人间的星辰。