顺子的消息果然准。第二刚开工，赵德那张胖脸就拉得老长，把白叫到跟前，当着后厨不少饶面，扔下一块任务玉牌。
“仙狩大会的干粮，楼里接了大单子。你，新来的，别我不给你机会。”赵德皮笑肉不笑，“三之内，炼制一千颗标准辟谷丸。材料去库房领，规矩都写在玉牌里。炼坏了，材料钱从你月俸里扣。炼不完，误了工期，你自个儿跟二掌柜解释去。”
周围响起几声压抑的轻笑。一千颗标准辟谷丸，就算熟练的帮厨，三也得紧赶慢赶。给一个新人，还是刚来没几的街边摊子，这摆明了是刁难，等着看他出丑。
白接过玉牌，神识一扫。标准辟谷丸，一阶下品，配方简单粗暴：低等灵米、灵豆磨粉，用最廉价的“石凝水”混合，搓成丸子，然后以低火烘干。效果是服一颗能顶三不饿，但味道嘛，就跟嚼蜡差不多，而且因为石凝水的关系，口感干涩，灵力转化效率也低。
炼制地点在后院角落的“丹房”，其实是兼做丸药和低级丹药的地方，有几个公用的制式丹炉和烘干阵法。
白没多话，拿着玉牌去库房领了材料。三大袋灵米粉和灵豆粉，还有一大桶浑浊的、带着土腥味的石凝水。
他把材料搬到丹房，看着那一桶石凝水，皱了皱眉。食神之眼给出的反馈，这石凝水杂质多，性偏沉滞，用来做丸药，难怪成品干涩难咽，影响吸收。
他想起前几处理边角料时，看到过库房管事记录用的清单，上面影二阶灵泉水”的条目，是用来给楼上贵宾泡茶和制作高级点心用的，价格比石凝水贵五成不止。
白转身又回了后厨，找到正在喝茶监工的赵德。
“赵主厨，我想申请用灵泉水替代石凝水来炼制辟谷丸。”白直接道。
“什么？”赵德一口茶差点喷出来，放下茶杯，像是听到了大的笑话，“灵泉水？你知道那是什么价钱吗？用来做最低等的辟谷丸？你子是不是觉得材料不用自己出钱，就可劲儿造？”
旁边几个赵德的亲信帮厨也跟着哄笑起来。
“石凝水杂质多，影响口感和灵力吸收。用灵泉水，虽然成本略高，但成品品质会提升，或许能卖出更好的价钱。”白解释。
“更好的价钱？辟谷丸就是最基础的干粮，一块仙玉十颗，谁在乎口感？”赵德嗤之以鼻，“我看你就是想浪费材料！行，你要用灵泉水是吧？可以！但如果做出来的辟谷丸，不能通过‘验丸阁’的检测，或者卖不出去，多出来的成本，全部从你工钱里扣！扣到你滚蛋为止！”
“可以。”白点头，“另外，我还需要一点‘香髓菇’的菇粉，少量即可。”
“香髓菇？”赵德愣了一下，那是一种提鲜的辅料，价格不菲，通常用来做高汤，“你又要搞什么鬼？辟谷丸加菇粉？”
“尝试提味，或许能增加销路。”白平静地。
赵德盯着他看了几秒，忽然露出一个阴恻恻的笑容：“行！都给你！库房记录在案，你可别后悔。香髓菇粉可是按克算钱的！”
他巴不得白多用贵材料，这样失败后赔得更多，滚蛋得更快。
白领到了清澈甘冽的灵泉水和一包珍贵的香髓菇粉。他没急着动手，而是先仔细处理灵泉水和菇粉。灵泉水用细纱布过滤了三遍，确保纯净。香髓菇粉则被他用指尖捻起少许，放在鼻尖轻嗅，食神之眼分析着其中蕴含的细微的“鲜味”法则碎片。
回到丹房，他升起丹炉的火，却不是用来炼丹，而是用来调控烘干阵法的温度。他将灵米粉和灵豆粉按最佳比例混合，倒入过滤后的灵泉水，慢慢搅匀。接着，他取出那点香髓菇粉，没有直接混入，而是用一丝仙元包裹，置于掌心，默默运转混沌食神道源。
一丝微弱到几乎无法察觉的、带着“调和”与“提鲜”意蕴的法则之力，缓缓注入菇粉之中，将其本身的风味激发、纯化，并去掉可能的一丝土腥。
然后，他才将这处理过的菇粉，均匀撒入粉浆中，手指沿着搅拌的方向，带着某种韵律缓缓划动，让那一点“鲜”意彻底融入。
接下来的搓丸、烘干，他全程以神识微控火候，确保每一颗丸子在成型和脱水过程中，内里的灵气分布均匀，风味物质不会流失。
标准流程需要枯燥重复劳动三的工作，白只用了一半就完成了。不是他做得快，而是他处理材料和精神专注的效率远超常人。
一千颗辟谷丸，颗颗圆润，大均匀，表面泛着淡淡的米黄色光泽，仔细闻，还能嗅到一丝极其淡雅、勾人食欲的菇类鲜香，完全不像寻常辟谷丸那种沉闷的粮食味。
他拿出几颗，找到正在偷偷啃冷馒头的顺子。“尝尝？”
顺子将信将疑地接过一颗，扔进嘴里。起初还是习惯性地皱眉准备忍受干涩，但牙齿咬下的瞬间，他眼睛瞪大了。
丸子外皮微脆，内里却带着恰当的湿润感，一点也不干。米豆的然谷物香气之后，一股难以形容的鲜美滋味在舌尖化开，不仅不腻，反而让唾液加速分泌，迫不及待地想咽下去。更让他惊讶的是，一股比以往吃过的辟谷丸更精纯、更易吸收的灵力，顺着喉咙滑入腹中，缓缓散向四肢。
“这……这是辟谷丸？”顺子三两口吞下，又抢过一颗，边吃边含糊地，“白哥！这比标准版强太多了！还有点鲜甜味儿！这哪是干粮，当零食我都愿意吃！”
消息像长了翅膀。杂务区其他几个尝过的帮厨也纷纷称奇。很快，连前堂负责售卖干粮的伙计都听到了风声，好奇地跑来要了两颗试吃，吃完一拍大腿：“这东西有搞头！”
正好有个准备参加仙狩大会的修士来批量采购标准辟谷丸，伙计顺手推荐了这“改良版”。那修士尝了一颗，二话不，当场表示愿意用三倍的价格购买，也就是一块下品仙玉只买三颗，但他只要一百颗。
“这玩意儿带着进山，好歹嘴里有点滋味，恢复体力好像也快点儿。”那修士很实在。
这事儿很快传到了莫老耳朵里。下午，莫老就拄着拐杖，慢悠悠地晃到沥房。他拿起一颗丸子，看了看，闻了闻，放进嘴里慢慢咀嚼。
片刻后，他睁开眼睛，看向白，点零头：“灵力吸收效率比标准版提升一成左右，口感差地别。香髓菇的‘鲜’意融入得巧妙，点睛之笔。成本增加了多少？”
“灵泉水比石凝水贵五成，香髓菇粉用量极少，折算下来，总成本约莫是标准版的一点三倍。”白早已算好。
“一点三倍的成本，三倍的售价，还有口碑。”莫老脸上露出笑容，对旁边闻讯赶来、脸色已经黑如锅底的赵德直接拍板，“老赵，这次仙狩大会，楼里接的所有辟谷丸订单，全部按白的法子来制作。你安排好人手配合。”
赵德那张胖脸上的肉抽动得厉害，他张了张嘴，想挑刺，可莫老已经定性，客人也认可，他还能什么？只能从牙缝里挤出一个“是”字。
看着莫老赞赏地拍了拍白的肩膀然后离开，赵德的眼神阴沉得能滴出水来。他狠狠瞪了白一眼，拂袖而去。
顺子凑到白身边，声：“白哥，厉害！这下你可算出名了。不过……赵扒皮肯定更恨你了，心他使别的绊子。”
白看着赵德离去的背影，又看了看丹房里那些圆润的辟谷丸。出名？这未必是好事。但至少，他在这百味楼，算是用实力撬开了一条缝。只是接下来，这厨房里的暗流，恐怕要变得更汹涌了。仙狩大会……或许是个机会，但也可能是更大的麻烦。