碎瓷片还未拾净，门就被敲响了。
不是礼貌的轻叩，而是“哐哐哐”的砸门声，像讨债般急促。白手一抖，刚捡起的碎片又落回地上。
“白！开门！我知道你在里头！”苏韵的声音从门外传来，夹着哈欠，“深更半夜你不睡折腾什么？我尾巴毛都竖起来了！”
白叹口气，将碎片扫到角落，起身开门。
门外站了一群人。
苏韵顶着乱发，九条尾巴炸如鸡毛掸子。林清雪抱剑而立，眼神清醒得不似刚醒。唐糖揉着眼，怀里还搂着枕头。凌霜、柳如烟、风瑶光、苏云岫都在，连顾倾城也来了，仙衣齐整，显然未寝。
最后头站着墨璇，这丫头穿着寝衣，外头胡乱罩了件外衫，手里还抓着个未组完的机关零件。
“出何事了？”顾倾城问，语气平静，目光却锐利。
白侧身让她们进来。厨房顿时挤满了人，空气里飘着醒酒汤的余味与九种不同的女子馨香。
“出事了。”白哑声道，“我刚接到系统警示。”
他将系统提示与云芷所言复述一遍。到“九成陨落率”时，厨房静得唯闻呼吸声。
唐糖怀里的枕头掉了。
“还……剩多久？”苏韵尾巴不再炸起，软软垂落。
“二十九日。”白道，“确切，二十九日零……十几个时辰。”
林清雪握剑的手紧了紧：“你待如何？”
“战阵。”白看向顾倾城，“我们须即刻将战阵磨合至圆满。完整的混沌食神战域，许是唯一的希望。”
顾倾城颔首：“现在？”
“现在。”
一刻钟后，香宗禁地演练场。
这是宗门深处一座阵法隔绝的山谷，地面铺着光滑黑曜石，四周立有九根测灵晶柱。夜深露重，月色惨白。
十人站成阵型。
白居中，顾倾城在前，余下八女分列八方。墨璇站在最不惯的方位，手指紧张地绞着衣角。
“放松。”白回头对她笑笑，“就当是……搭个大的机关。”
墨璇点头，深吸口气。
“起阵。”
十道灵力同时升腾。
白的混沌灵力如无形罗网缓缓铺展，试图连接、调和其余九种迥异的力量。顾倾城的仙光清冷澄澈，林清雪的剑气锋锐，苏韵的狐火灵动，唐糖的药香温润，凌霜的月华清寒，柳如烟的毒雾诡谲，风瑶光的阵纹玄奥，苏云岫的净化之力纯粹，墨璇的机关灵韵精密有序。
九彩光芒在山谷中亮起，交织、碰撞、试探。
初始尚算顺遂。混沌灵力包容性极强，若温润水流，缓缓浸润他者灵力。光域渐展，覆及百丈，领域内草木以肉眼可见之速生长，绽出不合时节的花。
但很快便生问题。
墨璇的机关灵韵太“硬”了。那种追求绝对秩序与精密结构的特性，与其余八种或灵动、或柔和、或多变的力量格格不入。灵流至她处便滞涩，似血管中堵了石子。
光域开始不稳，边缘波动，色泽混乱。
“停。”白蹙眉。
光芒散尽，众女面色皆不甚好。墨璇垂首，声细如蚊：“对不住……是我拖累了……”
“非你之过。”白走过去轻拍她肩，“是属性相性。你的力量本质为‘创序’，她们的力量更偏‘自然衍变’，本就难融。”
顾倾城若有所思：“云芷前辈曾言，战阵核心在于‘情’与‘序’。墨璇的‘序’乃钥匙，然需情感纽带方得真正施展。”
“情感？”苏韵甩尾，“我们都挺中意白啊，这还不够？”
“不够。”风瑶光摇头，“中意是中意，但战阵需的是……更深层的共鸣。是愿将性命、将本源皆托付彼茨那种信赖。”
山谷静了下来。
这份信赖，她们有么？
有是有，然或许……尚未至那般程度。至少墨璇新入不久，与众人情感联结尚浅。
“我有一法。”白忽道，“稍待。”
他跑回厨房，片刻后端回一锅热气蒸腾的汤。汤色清透淡金，内浮九色花瓣状灵草，香气独特，闻之令人心暖。
“九心灵犀羹。”白舀出十碗，“饮下罢。”
“此物何用？”柳如烟挑眉。
“助我等……分享些许记忆。”白端碗，“饮后，我会引导诸位，分享一段与彼此最深刻的记忆片段。情感不足，便以回忆补之。”
众女相视一眼，未再多问，端碗饮尽。
汤入喉，化暖流涌向四肢百骸。意识渐朦胧，复又清明。
白闭目，开始引导。
最先浮现的，是他与林清雪的记忆——炼魂阵中，她挡在他身前，剑断人伤，血染白衣。那份决绝的守护。
继而是苏韵，秘境里狐火燃尽奄奄一息时，他喂她饮下第一口热汤，她言“好吃”时眸中泪光。
唐糖蹲在厨门外候他，每回负伤皆傻笑不疼。
凌霜月下舞剑，言“此心唯君知”。
柳如烟毒发时紧抓他手，指甲掐入他肉中，道“莫走”。
风瑶光熬夜研阵，伏案睡去，他为她披衣。
苏云岫净化死气至力竭，倚他肩头轻喘。
顾倾城言“香宗与你共存亡”时眼中的坚毅。
末了是墨璇——山谷中，老妪将神机钥交予她，她红眶道“我想助你们”时的倔强。
记忆如潮，在十人间流转。
她们窥见了彼茨脆弱、坚毅、恐惧、冀望。窥见了那些未曾言明的依赖与信赖。
记忆共享毕，山谷静默。有人眼眶泛红，有人别过脸去。
墨璇抹了把眼，轻声道：“原来……大家皆这般不易。”
“现在，”白睁眼，目光清明，“再试一回。”
十人重归阵位。
灵力再起。
此番，不同了。
墨璇的机关灵韵不再僵硬，化作柔和无形的网，主动连结、顺应他力。她眼神转坚——她知晓了，她要守护的不仅是神机宗的传承，还有这些愿将后背托付她的“同伴”。
九彩光域轰然铺展！
覆盖三百丈！领域内生机勃发，灵雨飘洒，甚有隐约炊烟与红尘市井虚影掠过。能量流转圆融，再无滞涩。
“成了！”唐糖喜呼。
然白眉峰未舒。
他察觉，战阵气息扩散的刹那，葬仙宫方向的死气，似迎…轻微的躁动。
如沉睡巨兽，被何物惊扰。
顾倾城显然亦有所感，她看向白，目光凝重。
战阵越强，引动的反应便越大。这究竟是吉，还是……
“今日到此为止。”白散开灵力，“回去歇息。明日起，高强度磨合。”
众女散去，山谷重归寂静。
白独立黑曜石地面上，仰首望。
月已西偏，夜色正浓。
他抚了抚怀中那半颗食神之心。它安静搏动着，温度较平日略高。
系统界面仍在角落闪烁，倒计时数字一跳一跳：
29日23时47分12秒。
时光，确然不多了。
且他总有预釜—阴无涯那边，恐也已察觉到了什么。
这场竞逐，谁慢一步，谁便满盘皆输。