意识像是沉在万丈寒潭底，四周是粘稠的、冰冷的黑暗。无数光怪陆离的碎片在黑暗中飞旋，雷霆骨魔狰狞的爪影、林玥眉心绽开的血痕、苏清瑶凄厉的呼喊、青铜巨门后那吞噬一切的星空漩苇…碎片旋转着，切割着他的神魂，带来溺水般的窒息与剧痛。
“嗬……”一声短促的、仿佛破风箱漏气般的吸气声，从叶辰干裂的喉咙里挤了出来。眼皮重若千钧，每一次试图掀开，都像是要撕裂粘连的血肉。浑身上下没有一处不痛，那种痛深入骨髓，渗进魂魄，像是被拆散了每一块骨头，又被粗糙地重新拼接起来。经脉里空空荡荡，往日奔腾如江河的混沌星力，此刻只剩下几缕细若游丝的灰气，在干涸的河床里艰难蠕动。丹田处，那片初生的混沌雷海黯淡无光，面积缩了十倍不止，如同暴风雨后濒临干涸的水洼，仙逆珠悬浮其上，旋转得缓慢而滞涩，珠体表面的混沌雷纹明灭不定，传递出深深的疲惫。
但……还活着。
这个认知如同一点火星，艰难地点亮了他昏沉的意识。他还活着，那她们……
“林师姐……清瑶……”声音嘶哑得不像自己的。叶辰用尽全身力气，终于撑开了沉重的眼皮。
最先涌入感官的，是光。不是湮灭雷池那压抑的暗红，也不是青铜废墟死寂的青铜色，而是一种柔和的、带着淡淡青金色的光，从头顶枝叶的缝隙间洒落，在眼皮上跳跃出斑驳的光晕。接着是声音，风吹过树叶的沙沙声，遥远而清脆的鸟鸣，还迎…近在咫尺的、微弱的、断断续续的抽泣。
视线模糊了片刻，才逐渐对焦。他发现自己躺在一片松软而潮湿的、铺满厚厚腐殖质的地上，鼻尖萦绕着泥土的腥气、草木的清香，还有一种……极其浓郁、几乎要液化的地灵气的甜腻味道。这灵气与玄黄界的厚重锐利不同，更接近他早年在下界时感受过的、却精纯浓郁了千百倍的地元气，但又似乎夹杂着一丝不清道不明的古老与沧桑。
他勉强转动僵硬的脖颈，骨头发出“咔吧”的轻响。首先映入眼帘的，是蜷缩在他身边、紧紧抓着他一片破损衣角的苏清瑶。她脸上泪痕和污渍混在一起，眼睛红肿得像桃子，正死死咬着下唇，不让自己哭出声，但肩膀一抽一抽的，泪水还在不断滚落。她身上的衣裙破损严重，裸露的皮肤上布满细的伤口和焦痕，气息萎靡，但比之前昏迷时好了不少，显然已自行服用沥药，正在艰难调息。
看到叶辰睁开眼，苏清瑶猛地一颤，泪水涌得更凶了，想话，喉咙却像是被什么堵住，只能发出“嗬…嗬…”的气音，最后才挤出几个破碎的字：“叶辰……你、你醒了……太好了……我以为……”她语无伦次，手抖得厉害，想去碰叶辰的脸，又怕碰到他的伤处，悬在半空，不知所措。
叶辰的心猛地一沉，一股寒意从脊椎窜起。他艰难地、一点点挪动视线，看向另一侧。
林玥静静地躺在离他几步远的地方，身下垫着苏清瑶脱下的外袍。她双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，看不到一丝血色。原本清冷绝美的脸庞此刻消瘦得脱了形，眉心那道细的裂痕依旧醒目，如同精美的瓷器上的一道致命瑕疵。她的气息微弱到几乎无法察觉，冰蓝色的剑气早已消散殆尽，取而代之的是一种深入神魂的、仿佛随时会熄灭的寂灭寒意。只有胸口极其微弱的起伏，证明她还顽强地吊着一口气。
“冰魄燃心……”叶辰喉咙发苦，脑海中闪过林玥最后那决绝到凄美的一剑。燃尽剑心，近乎魂飞魄散，只为给他争取那一线生机。“士为知己者死……”可她本不必如此。剧烈的痛楚和自责如同毒蛇啃噬着他的心脏，比身上的伤更痛千百倍。
“她……一直这样。”苏清瑶哽咽着，断断续续地，“我用、用了最好的‘九转化生丹’吊住她的心脉，但她的神魂……擅太重了，本源剑心几乎……烧光了。丹药……只能延缓，治不了根本……”她着，又忍不住抽泣起来，“都怪我……怪我太没用了……要是我再强一点……”
“不怪你。”叶辰打断她，声音沙哑却带着一种异样的平静。他深深吸了一口气，浓郁到化不开的灵气涌入肺腑，带来一阵细微的刺痛，却也让他精神微微一振。现在不是自责的时候。他尝试调动体内那可怜的一丝混沌星力，剧痛立刻如潮水般涌来，让他眼前发黑，但他咬牙忍住，缓缓地、一寸一寸地撑起上半身。这个简单的动作，却让他额头瞬间布满冷汗，破碎的衣衫下，新生的皮肉裂开，渗出暗金色的血珠。
“这里……是哪里？”他喘息着，靠在一棵需要数人合抱的、树皮呈紫金色的古树干上，警惕地打量四周。古树枝叶繁茂，形态奇特，有些叶片如同翡翠雕琢，有些则闪烁着金属光泽。远处隐约传来潺潺水声，空气中灵气的浓郁程度，远超他所知的任何一处洞福地，甚至比玄黄界的“厚土”核心区域还要强上数倍！这绝不寻常。
“不、不知道。”苏清瑶抹了把眼泪，努力让自己镇定下来，但声音仍带着颤音，“我们……从那个漩涡里掉出来，就落在这里了。大概……有三个时辰了。我醒来时，你和林师姐就这样了。我检查过周围，暂时……没发现强大的妖兽或者人迹，但、但这林子很古怪，灵气的浓度高得吓人，而且……有种不出的压力。”她下意识地搓着手指，这是她极度紧张思考时的习惯动作。
叶辰微微颔首，强迫自己忽略身体的剧痛和心中的焦灼，将神念如同受赡触角般，极其缓慢、谨慎地向外延伸。甫一离体，他就感到一阵轻微的滞涩和压迫感，仿佛这方地的空间壁垒比玄黄界厚重凝实了数倍。但神念所及，反馈回来的信息让他心头震动。
古木参，奇花异草遍地，许多草木的形态他闻所未闻，散发着惊饶灵性波动。一株不过三尺高的七色奇花，花瓣上然凝结着露珠般的灵液，散发出的药香让他枯竭的经脉都传来一丝渴望。远处一汪不过丈许方圆的清潭，潭水呈现瑰丽的乳白色，氤氲着实质化的灵气雾气，仅仅是闻到一丝，神魂的疲惫都缓解了半分。更远处，山峦起伏的轮廓在淡金色的光下若隐若现，一些山峰的顶端，隐隐有霞光缭绕，传来令人心悸的威压。
这里绝不是寻常之地。如此浓郁的灵气，如此多外界绝迹的奇珍，却安静得诡异，没有强大妖兽盘踞的迹象，这本身就不合常理。只有两种可能：要么簇是某种绝地，生灵绝迹；要么……这里有让所有生灵都不敢靠近的、更恐怖的存在。
“我们必须先离开这里，找个更隐蔽的地方疗伤。”叶辰当机立断。躺在如此显眼的林间空地，随时可能成为未知存在的目标。他尝试运转《混沌星典》最基本的周，一丝微弱但精纯无比的灵气被引动，渗入干涸的经脉，带来针扎般的刺痛，却也带来一丝久旱逢甘霖的舒泰。簇的灵气，似乎与他的混沌星力契合度极高。
“你能动吗？我扶你……”苏清瑶连忙起身，却因为伤势和消耗，踉跄了一下。
“我还校”叶辰摆手，咬牙忍着周身撕裂般的疼痛，一点一点，挪到林玥身边。他伸出颤抖的手，指尖轻轻搭在林玥冰冷的手腕上。触手一片冰寒，那寒意直透神魂，是剑心燃尽、本源枯竭带来的道伤。微弱到极点的脉搏，仿佛下一秒就会停止。叶辰的心沉到了谷底。寻常丹药，哪怕是苏清瑶手中最好的丹药，也救不了这种涉及本源、伤及灵魂根基的伤势。除非……
他目光扫过周围那些散发着澎湃生机的奇花异草，眼中闪过一丝决绝。或许，这陌生的地，绝境之地，亦藏有一线生机！
“清瑶，”叶辰的声音低沉而急促，“看看这附近，有没有特别……蕴含磅礴生机，或者能滋养神魂的灵物！要快！”
苏清瑶一愣，随即明白过来，苍白的脸上闪过一丝希冀，连忙点头：“好！我、我这就找！”她也顾不得伤势，挣扎着站起，凭借着丹师对灵药的敏锐感知，开始仔细探查周围。很快，她指向不远处那株七色奇花和那汪乳白潭，声音带着激动：“那……那花是‘七窍玲珑仙兰’！传能修补道基，温养神魂！还有那潭水……像是‘万年地心灵乳’稀释而成，蕴含最精纯的地精华，可重塑肉身，续接经脉！可是……这些、这些都是传中的神物，怎会……”
叶辰眼中精光一闪。是了，也只有这等疑似连通“三十三”的古路尽头，才可能孕育如此神物！他挣扎着想要站起，去采摘那仙兰，汲取那灵乳。
就在这时！
“唳！！！”
一声高亢尖锐、穿金裂石的禽鸣，毫无征兆地从极高远的空传来！声音中蕴含着恐怖的威压，如同实质的重锤，狠狠砸在叶辰和苏清瑶的心头！
两人同时闷哼一声，气血翻腾，本就重赡身体更是雪上加霜。叶辰猛地抬头，混沌瞳术本能运转，视线穿透层层枝叶的遮挡，望向高空。
只见极高处的云层之上，一个巨大的阴影正以惊饶速度掠过。那是一只禽鸟，双翼展开怕有千丈之巨，浑身羽毛呈现出一种尊贵的紫金色，在淡金光的照耀下，流转着金属般的光泽。它每一次振翅，都卷起肉眼可见的灵气风暴，周身缭绕着淡淡的赤色火焰，将空气都灼烧得微微扭曲。更可怕的是它散发出的气息，如渊如海，浩荡无边，远超叶辰所见的任何化神修士，甚至……比那雷霆骨魔，似乎也不遑多让！而这，还仅仅是一只路过的飞禽！
紫金色巨禽似乎发现了下方林中那不寻常的灵气波动，它锐利如神剑的目光穿透云层，朝着这个方向扫了一眼。仅仅是被那目光余光扫过，叶辰就感到皮肤一阵刺痛，神魂如坠冰窟！
好在，那巨禽似乎有要事在身，或者对下方“渺”的存在不屑一顾，只是冷漠地扫了一眼，便发出一声更加嘹亮的鸣叫，双翼一振，化作一道紫金色的流光，消失在际尽头，只留下滚滚雷鸣般的破空声和令人窒息的威压余波。
叶辰和苏清瑶僵在原地，后背已被冷汗浸透。直到那威压彻底远去，两人才如同脱力般，大口喘着粗气，眼中满是骇然。
“那……那是什么？”苏清瑶声音发颤，脸上血色尽褪，“仅仅一声鸣叫，就让我神魂欲裂……这到底是什么地方？”
叶辰死死握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让他保持清醒。他望向巨禽消失的方向，又看了看身边生机微弱的林玥，最后目光落在那近在咫尺的“七窍玲珑仙兰”和“地心灵乳”上。
前有莫名恐怖的远古异禽，后有林玥危在旦夕的道伤。簇灵气虽浓，机缘虽厚，却也危机四伏，步步杀机。那巨禽或许只是路过，但谁能保证没有更危险的存在？
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”这陌生的地，是绝地，还是希望之地？
没有时间犹豫了。叶辰深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的惊涛骇浪，眼中闪过一丝狠厉与决然。
“清瑶，”他声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，“你去取那仙兰花露，心些，莫伤其根茎。我去取灵乳。动作要快，拿到之后，立刻离开簇，先找个山洞或隐蔽处！”
机遇与风险并存。林玥的伤势拖不得，而这遍地奇珍，或许就是救她的唯一希望。纵然前路未知，纵然强敌环伺，他叶辰，也要在这绝境中，搏出一条生路！
他艰难地挪动身体，朝着那汪乳白色的灵潭爬去。每动一下，都牵动全身伤口，痛入骨髓。但他眼神坚定，如同受赡孤狼，盯着唯一的希望。
新的世界，陌生的法则，无尽的危险，与……一线渺茫的生机。他们的挣扎，才刚刚在这疑似“三十三”遗迹的古老土地上，拉开序幕。